对一片漆黑的未来感到绝望，爱丽洁咬了一口苹果脱下兜帽。只要在家里，就没有必要隐藏头上长的东西了。

“唉......”

从紧绷的兜帽中出现的，是一对弯曲的羊角。

她是与人类外表相似的兽人。

不幸的是，她带回家的苹果撑不过第二天。在食物吃完的隔天早上，爱丽洁为了不吵醒米莉娜慢慢爬出被窝，前往城镇大街——放有苹果的路边摊。

她确认店老板不在后，拿起几颗苹果，放进袋子里。

接着装满袋子后，她从口袋里拿出钱，投进——

“……已经，不用投钱也没关系了吧。”

并没有投进箱中。

反正就算不投钱，结果也不会改变。既然如此，能偷多少就偷多少吧。这一定不是在做坏事。我没有错。

她在心里说了好几次借口，正要离开。

就在这个时候——

有只手“啪”一声放上爱丽洁的肩膀。

她吓了一跳抬头，眼前是一位魔女，有些眼熟......仔细一看，果然看到另一个银色头发，好看的不像话的少年站在不远处，正一脸无奈的看着这里。

“不可以喔，你要好好付钱才对。”说出这话的，是伊蕾娜。

她把几枚银币投进钱箱里了。

“稍微跟我聊聊吧？”

灰色的发丝摇曳，她露出了柔和的微笑。

......

其实在之前，林木和伊蕾娜和这个国家的高层刚刚结束碰面。

毕竟旅行者嘛，伊蕾娜又有魔女的身份，不赚钱可不行，最为这个世界上地位极高的魔女，接受国家未退是很正常的事。

一般情况都是了伊蕾娜自己去碰面的，毕竟人家约见的事魔女，在这个世界的魔法领域，男人很不占优势，不认识林木的人当然不知道他的能力，所以只一次去的同样是伊蕾娜一个人，大冷天的林木也乐得在旅馆睡觉清闲。

“请坐，伊蕾娜大人。”

被请进会客室的伊蕾娜点头打了个招呼，在隔著茶几相对的其中一座沙发上坐下。

“那么，请问贵国有什么委托呢？啊，你要吃面包吗？”

“不用，谢谢。”

“是吗……那我可以边吃边听吗？”

“请便。”

“谢谢。”

伊蕾娜从袋子里拿出一个刚从面包店买来的面包，咬了一口。

官员先生叹了口气开口说道：

“这个国家现在稍微有点麻烦……这次希望魔女大人能替我们解决。”

“嗯嗯。”

官员先生浮现难以形容的表情说：“这次想委托的是，关于这个兽人的事情。”

接着将一张素描推到伊蕾娜面前。

上面画着样貌十分不可思议的人类……似的生物。最显眼的，是头上长的一对角。角跟羊角一样弯成一个圆。

“其实这个兽人现在正住在我国国内，但发生了一些麻烦……平铺直叙地说，国民与这位兽人之间出现了隔阂。因此我希望您能将这位兽人暂时带出国外——”

接着他对伊蕾娜道出了委托的全貌。

那是个关于可恶国家、可恶的人与可怜少女的故事。

而听了那个故事之后回到了旅馆的伊蕾娜相当的生气，林木安慰了好一阵，她才缓过来，拉着林木就要去看看清楚，到底是不是那样，如果是，那么这个闲事就要去管了。

于是，就有了现在的情况。

......

两人带着兽人少女来到街角的餐厅。由于是早上，店内的客人十分稀少。

林木和伊蕾娜自然而然地坐在一边，对面坐着兽人少女。

“不必担心，我们请客。”

即使伊蕾娜对面对满桌美味菜肴却仍旧低着头的少女这么说，但她的表情却不减黯淡，也没有回话的意思

“你叫什么名字？”

“……爱丽洁。”

“爱丽洁吗。我是伊蕾娜，是个旅行中的魔女，这个是我的未婚夫，叫夜灵。”

林木撑着脸颊，懒散地望着爱丽洁。

“......”爱丽洁又沉默了下来，

林木也没有说话的兴致，但是伊蕾娜却是没有冷场的打算：“所以，你刚才想做什么？”

一拋出这个话题，少女立刻一惊，抓住深深盖住脸的兜帽帽檐，把头垂得更低。

“……那个，拜托你。刚才的事不要跟别人说。”

'我不是为了威胁你才问这个问题的，纯粹是因为好奇。我们前天好像在面包店碰过面对不对？那时你的样子也有点奇怪，让我有点在意。”

“......”

“所以，能请你跟我说说你的事情吗？”

伊蕾娜这么一问，爱丽洁才终于开口：

“……听了我的事，一定会很不舒服喔。”

“是因为你头上长角吗？”

“咦？”

“没有，我刚才就从帽子的缝里看到跟羊一样卷起来的可爱的角。”

爱丽洁一怔，看向窗户。

窗户朦胧地映照出外头的景色，玻璃反射出的倒影上，褐色的角从兜帽的缝隙间探出头来。

“我们是旅人，至今为止看了各式各样的人，不会特别有所歧视或偏见。看到跟你一样的人，也不会觉得不舒服。”

甚至觉得很可爱——伊蕾娜觉得林木应该也这么认为。

话至此，少女终于抬起了脸：“那个，请你不要跟别人说……”

说罢，她讲述了自己的故事。

爱丽洁以前跟家人一起住在远离人烟的山区，过着宁静的生活。

她的父母会用弓箭狩猎动物并在外宰杀处理，她和病弱的妹妹则是一起料理父母带回家的猎物，每天过着平稳的日子。

距今一个月前的某一天。

“等我们回家就教你射箭。”

留下这句话，父母便一如既往结伴外出打猎。爱丽洁一面和妹妹等待两人归来，一面想著终于能独当一面——而感到迫不及待。

然而，两人的父母却始终没有回家。是狩猎不顺利吗？她们歪着头这么想，两人一连等了好几个小时、好几个小时，父母却依然没有回来。

隔天。

一群不认识的人乘著巨大的马车拜访她们的家。其中有一个自称是这个国家的官员，另外三个则是商人。

突然现身的大人们从马车上搬下两个大袋子，告诉了她们悲伤的事实。

爱丽洁姐妹的双亲在狩猎途中坠崖身亡。这个国家的商人经过山路时恰巧发现他们的遗体。

打开袋子现出不成人形的双亲，官员先生这么对她们说。

姐妹两人大哭一场。她们攀著父母的亡骸放声哭泣，但是父母的身体早已冰冷。

这时，这个国家的官员对失去作为生活支柱父母的两姐妹提出了某个提案。

“我们不能就这样放着你们不管，请让我们的国家保护你们。”

接着官员先生请发现遗体的商人们替两人的父母埋葬后，拉起茫然的两姐妹的手。

还来不及接受现实，她们就被带往陌生的地方。

一抵达这个国家，国家立刻安排两人居住的家。

“接下来我每天都会在这间房子前面放食物，你们要记得吃。然后，这是生活费。”

官员先生把能足够生活几天的钱交到爱丽洁手中，对她说：“我会定期带钱来，你可以随意花用，钱用完了要马上跟我说。”

在你们的伤痛痊愈前，就让这个国家照顾你们吧——他还这么对两姐妹说。

这个国家接纳了她们。

故事的中间，林木抿了口茶后还是忍不住插了句嘴：“——可是住在这个国家的人好像不太欢迎你？”

爱丽洁停了一拍，才继续说：

“住进著个国家里后，安排给我们住的家马上就被烧掉了。”

“......”

她现在住的是曾是房屋的断垣残壁破破烂烂，有一半化为瓦砾。

“这个国家的人们在房子烧掉之后还是不放过我们。每次擦身而过都会骂我怪物，有钱也什么都不让我买。就连官员先生带来给我们的饭菜跟钱都不能吃也不能用。”

“......”

“所以，前天为止我都在无人的诚实商店买苹果吃……”

而这条路也行不通了。

和那位委托的官员说的差不多。

“……事情我了解了。”接了委托的伊蕾娜很有范的这么说了一句。

“这样下去很有可能会饿死完蛋了，对不对？”

“……嗯。差不多就是这样吧。”

“原来如此原来如此。我大概掌握情况了。”伊蕾娜点了好几下头说：“话说回来，我有件事情想拜托你，能请你帮忙吗？”

“什么事？”

“你如果愿意接受就可以吃这桌料理，也能打包带回家。”

“刚才不是说要请我吗？”

“啊，那刚才说的不算。”伊蕾娜很无耻地这么说了，热得林木一阵狂翻白眼。

“……帮忙，是什么忙？”

伊蕾娜充满戒心地盯着伊蕾娜看，虽然和伊蕾娜一样好看，而且就异性相吸理论来看，怎么都是林木更吸引眼球，但这个少女却是看都不看他一眼。

而面对那双警惕的眼睛，伊蕾娜很认真地说了句：“请让我帮助你。”

似乎是没想到会听到这种答案，爱丽洁只能愣在那里。

边等待她的回答，伊蕾娜已经拿起刀叉。

聊了这么久，桌上的菜都快被那个混蛋吃光了......

现阶段爱丽洁可以说是别无选择。既然不能花钱，就连购买物品都无法如愿。若是国内无人可以仰赖，她就只剩和伊蕾娜还有林木这种外地人合作一途。

而她也没有天真到会眼睁睁看着这种机会流逝。

“……那个，我如果拒绝的话，会怎么样？”

“我就对全国的人大肆宣传你在诚实商店想做的事。”伊蕾娜果断威胁，当然，犯错事就要有承担后果的准备，这也算是爱丽洁自找的。

“……好诈，刚才明明说不是威胁的说。”

“啊，那刚才说的这句也不算。”

“......”

“所以呢？你愿意接受吗？”

“……可以吗？我什么也有，唯一的身体想来拥有你这样漂亮的未婚妻夜灵先生也不会感兴趣，所以没办法报答喔。”

“别扯上我，我确实对你没兴趣。”林木蒙头吃饭。

伊蕾娜扫视了眼而然，停顿片刻道：“......没关系，反正我们也闲着没事。而且我也没有冷漠到听了那种故事，还能坐视不管。”

“你的意思是我很冷漠喽？”林木嘴里的东西还没咽下去，就随意地插了一句。

“你不帮我就是冷漠。”

“是是，知道了，不就是想让我也帮忙嘛，说一声就好，非要说只是让我跟着......”

就是这样。

就像这样。

两个人开始帮助爱丽洁。

但是从当天开始伊蕾娜就突然要做什么太麻烦……不是，由于需要时间准备，因此当天暂且解散。

接着隔天早晨。

林木和伊蕾娜约爱丽洁在国外——国界大门旁碰面。

“好冷！”伊蕾娜的手放在林木的上衣口袋里，抱怨了一句天气。

林木无奈看她，他自己的一只手手在口袋里帮丫头暖手呢，另一只手拎着一袋东西。

就这样等了十几分钟。

艾莉娜穿着和昨天相同的衣服，踏着小小的步伐朝这边跑来。

“对不起，我迟到了……咦，那是什么？”

爱丽洁的视线被林木手中的东西吸引。

“啊，这个吗？这是弓箭。”伊蕾娜抽出手，拿过林木另一只手的弓箭道。

伊蕾娜拨弄了几下弓弦解释道：“接下来我想教爱丽洁使用弓箭的方法。”

“为什么？”

“要是能自己打猎抓到自己的食物，就不必特意依赖国内的人了吧？”

“魔女小姐会射箭吗？还是说是夜灵先生教我？”

“不用他，我厉害到能射中放在别人头上的苹果喔。”伊蕾娜嘴角扬起骄傲的小弧度，至于让林木去教？算了吧，这种时机，她敢保证，让林木教上爱丽洁几天，这个可怜的少女九成八要沦陷，和林木相处这么久，他的魅力，伊蕾娜清楚的很。

......

走进染成一片雪白的森林。

高耸树木并列的林中，充满手工感的靶场迎接几人到来。表面削平的树干上刻着靶心。

“突然要你射动物你也不可能射中，就暂时先用这个努力练习吧。射中靶心有奖励喔。”伊蕾娜如此说道。

这里是她和林木昨天准备的靶场。

“奖品是什么？”

“呵呵呵，是你射中后才知道的惊喜。”

接着伊蕾娜站在爱丽洁身边，教导她正确的拉弓姿势以及命中靶心的诀窍，途中不时穿插实际演练。

而没事干的林木想回旅馆睡觉，但是伊蕾娜死活不许他走，他就只好在一边环抱双臂看着。

“总之你先射一箭试试看。”

“嗯……”