却说此时人族乃是尧帝在位，人族发展进入了瓶颈，主要还是因洪荒四处洪水泛滥的缘故。

昔日，共工怒触不周山，天柱倒塌，天上开了一个口子，大量的天河之水倒灌下来，几乎淹没了半个洪荒，虽大半归于四海，可留下的天河之水仍在洪荒之制造了大量的河泽。

每当雨水丰沛之季都会引发一场洪灾，大水无边无际，淹没了庄稼，淹没了山陵，淹没了无数的房屋，人族流离失所，很多人只得背井离乡。

水患给人类带来了无边的灾难。在这种情况之下，尧帝决心要消灭水患，于是就开始访求能治理洪水的人。

一天，他把手下的大臣找到身边，对他们说：“各位大臣，如今水患当头，众生蒙难，必须要把这大水治住，你们看谁能来当此大任呢?”

于是群臣和各部落的首领都推举鲧。

尧素来觉得鲧这个人不可信，但眼下又没有更合适的人选，于是就暂且将治水的任务委任给鲧。

鲧接到重任之后，不敢怠慢，领着手下察看山形水势，在岸边设置河堤的障水法，开始的时候确实见到了成效，解决了洪水泛滥的问题。

不过等时间长了，水位越积越高，结果不断有堤坝崩溃，引发的洪泛反而越来越厉害，弄得鲧焦头烂额。

然而，他还没有察觉到自己所犯的错误，反而觉着或许是因为普通的土石太过松散，无法久固，这才是导致堤坝崩溃的原因所在。

在他看来，只要能找到一种难以被洪水冲散的土石修筑河堤就行了。

他听闻世间有一先天奇珍，名曰先天息壤，此土乃为先天土行之精所凝结，可以自己生长、膨胀，天生克制水行之属，用来治理洪水正好。

于是乎，他便到处寻仙求道，打探先天息壤的所在。

功夫不负有心人，最后他终于在一个仙家口中得知，世间确有此宝，而且就收藏在道教教主盘古玄元圣人的上霄宫中。