刘慧明刚回到府里，秦缵福就来求见，“大人，关于秦守备的事情，因为涉及军情，标下会上没有明说。”

“哦，那就说说吧！”刘慧明一边帮坐骑火箭清理身上的污泥一边和秦缵福说着话。这马跟着他两个月了，他一有空就照料它，给它喂食，帮它清理毛发、捉虱子，终于培养了一些感情。

秦缵福一边帮着刘慧明刷马，一边道，“盐社的六掌柜到到云阳盐场购盐很不顺利。”

“哦？他们不卖吗？”

秦缵福道，“刘掌柜一到县城就去拜访谢县尊，县尊很卖力，第二天就组织当地盐社开会吃饭，透露了白杆兵想要大量购盐的意思，然而盐场被当地大户把持，前两年又被流贼占领，现在盐场产量很低，盐社供给自己的老客户都不够，哪里还有多余的盐卖给白杆兵呢？”

秦缵福一口气说完，又重重地叹了口气，“先生来信几次催促，刘掌柜很着急，可惜却没有办法。”

刘慧明问道，“那跟秦守备有什么关系呢？”

秦缵福嘿嘿一笑，道，“所谓山重水复疑无路，柳暗花明又一村，刘掌柜正彷徨无计之时，摇黄十三家流贼争世王黄鹞子兵犯云阳，谢知县向秦永成求救，秦守备觉得是个机会，就让贺虎率三营老兵去协助剿匪了。”

“哈哈哈，真是好运气啊！”刘慧明哈哈大笑，随即一震，“黄鹞子都打到云阳了？那梁山和忠州呢？你族弟秦缵勋岂不是危险了？”

秦缵福轻描淡写地道，“黄鹞子虽然恼恨勋弟，但勋弟在梁山坚守不出，他们攻不进去也没办法。”

“你的意思是他们绕过去了？”

秦缵福点头，道，“不过万县就惨了，三个月被攻破了两次，城墙几被全毁。”

刘慧明有些黯然，唉，万州啊，真是命苦啊，这座后世重庆的第二大城市现在真是饱经摧残啊。

刘慧明问道，“他们下了万县，又到了云阳？”

秦缵福嗯了一声，“谢县尊早早地就遣使过来求援，秦守备就以剿匪的名义派兵增援了。”

秦永成把剿匪两个字说得特别重，刘慧明当然明白他的意思，这种事情只可意会不可言传，因此秦永成谁也没说。

这摇黄贼正是助攻王啊！刘慧明哈哈大笑，自己这边正愁找不到理由出兵呢，黄鹞子竟然就主动送上门来了，他该怎么感谢他们呢？

“不料贺虎刚走，文老爷又来了”，秦缵福无奈地道，“文老爷已经被起复为荆州兵备道，朝廷要求他尽快出兵平定施州叛乱，但卫明手里只有一千老兵了，剩下的全是新兵，怕新军闹事，没办法只好自己亲率五营新军去施州了。”

“哦，原来是这样啊？”刘慧明总算明白是怎么回事了，这秦永成也挺难啊，自己摊子铺得太大，却扯着他的蛋了。

刘慧明问，“他怎么不来信给我说清楚？”

秦缵福道，“大人明鉴，那几天襄阳被围得水泄不通，实在没法子啊。”

虽然事情做的不错，但刘慧明对秦永成不经请示私自调兵还是感到很不舒服，可是秦永成是常年跟随秦良玉作战的老将，他又不好说什么，只得后面再慢慢想办法了。

秦缵福见刘慧明脸色不好看，又解释道，“卫明知道事情紧急，走的时候特意给标下留了一封信说明情况。”

说罢双手递上一封信，刘慧明见确实是秦永成的亲笔信也不好再说什么，毕竟将在外君命有所不受嘛。

刘慧明又说了李自成派刘宗敏突袭夷陵幸好被杨璟挡住了的事情，秦缵福听得目瞪口呆，惊得脑门上的汗都出来了，“真是好险啊！”

刘慧明叹道，“事情都是一环扣一环的，任何一个环节出了问题就可能导致全盘皆输。你想想，当时要不是杨璟阴差阳错挡住了刘宗敏的去路，咱们的大后方都毁了，好不容易在夷陵建立起来的这点儿基业都会毁于一旦。”

秦缵福连忙点头称是。

刷完马天已黑尽，刘慧明去看望了三个怀孕的女人，陪他们说了会儿话，才来到王小妹的小院，王小妹正陪两个姐姐说话，见到他进来眼睛一亮，喜道，“老爷，您来了。”

说罢便和二姐一起上前扶住，帮他脱掉外套，扶在炕上坐下。刘慧明看了看她的小腹，轻叹了一声，唉，田太瘦牛再怎么努力都没用啊。

刘慧明看着三个亭亭玉立的少女不禁有些内疚，自己真不是东西啊，灭了她们的家族还糟蹋了她们，真是禽兽不如啊。

王三姐很快就摆上了一桌酒菜，这已经是他今天吃的第五顿饭了，大明的风气就是如此，酒席多如牛毛，有人统计过宋江出到江州的情况，他那一天就吃了五顿饭，刘慧明现在几乎天天都是宋江。

刘慧明招呼三女分别坐下一起喝酒吃菜，三女忙推辞不已，最后只有王小妹在她对面坐了，另外两女则充当了临时丫鬟。

刘慧明一边喝着酒一边品评三女，突然想起了方小姐，三女家教好，长得也不错，但要和方小姐比还是差的太远了。

“不行，方小姐，我一定要搞到手！”刘慧明匆匆喝了几杯就扔下筷子跑到书房找张勇问情况。

张勇道，“我们的人已经打入了方府，得知了方小姐的情况。”

“哦，她怎么样了？”刘慧明问道，“有没有再去寻死觅活？”

“没有！”张勇道，“虽然没有寻死觅活，但日子过得也很不好。”

“怎么个不好法？”

张勇拿出一个信封递给刘慧明，道，“请大人自己看吧。”

刘慧明接过信封抽出信纸一看，脸上不禁露出了笑意，哈哈，方小姐已经被我预定了。

原来，自从那事以后，方小姐自觉清白已经被玷污了，已无颜见人，便把自己锁在小院里不出来。方夫人得知此事以后，过来劝过两次，见她态度坚决也不想劝了，任由她去了。

不过，今天早上，方母也不知道哪根筋搭错了，竟然跑到方慧儿居住的院落前砸门，见她还不开门，便骂了起来，可能是她之前也受了委屈没发泄出来吧，骂起人来竟然一发不可收拾，什么脏话难听的话都骂了出来，骂得方小姐不敢出声，只敢躲在被窝里嘤嘤地哭泣。

“唉，这是亲妈吗？”刘慧明看完信，喃喃地道，“怎么有这么恶毒的妈？”

张勇默然无语，刘慧明又语道，“你们把她盯紧了，千万别让她死了，看我去她就出来做老婆。”

张勇难得笑了一次，拱手道，“大人一定能行。”

“神州行，我看行？”刘慧明腹诽道，“你不行，我让你行？”