中年妇女沏了茶，与任小周客套了两句，便回了里屋。

任小周撇了一眼中年妇女，越看越别扭，忍不住问里正：“戚大哥，令媛可是您与大嫂亲生亲养？”

里正愣了一下，疑惑地问道：“为什么如此问？红莲确为我和老婆子亲生亲养！”

任小周不好意思地说道：“请别介意，只是随口一问。”

里正摆了摆手，“无妨，喝茶…”

任小周端起茶杯闻了闻，阵阵山茶的清香，好茶！

随即，轻轻抿了一口，任小周暗自称赞，绿色无污染，春茶第一芽。

任小周放下茶杯…

“戚大哥，说说令媛的病吧！”

里正轻轻点了点头，想到女儿的经历，脸色立马变得苦涩。

“我女儿叫戚红莲，是我和老婆子的心头肉啊！”

“七年前，她才十二岁，老婆子带着她去洪江边冲洗衣物，当时并没有异常，可是当天夜里便气喘不止，似乎总有一口气喘不上来，而且还见不得阳光，只能封死门窗！”

“从江州请了很多郎中，药也吃了不少，可是仍然不见好转！”

“如此情形足足煎熬了七年，红莲已年近十九岁，三日前，红莲已然到了强弩之末，命悬一线，也正是此时，一行路先生夜间来访，称三日之内，只要红莲与一俊美男子夜间成婚，病灶可解，否则…”

说着，里正抽泣起来。

任小周拿起茶壶，给里正添了添茶水，安慰道：“戚大哥，喝口茶慢慢说…”

里正喝了一口茶，平复了一下情绪，继续说道：“我知道作为一村里正，本不该相信这邪异之说，可当时红莲情形，我们别无他法，只能寻找俊美男子，可是无一愿意！”

“眼见今日是最后一日，我们本已决意放弃，没想到她们竟诓骗小周后生来此，还望见谅！”

说着，里正又要跪拜…

任小周赶忙起身拦下，“戚大哥不必拘礼，或许这就是缘分吧！”

“依戚大哥所说，今夜为那行路先生所说的最后一夜了吧！”