作为代步工具的胧车一路上都有些心神不宁，车前那张巨大的女人脸时不时想着偷偷回头瞧一眼，这让安倍晴明无奈又无语。

好在兰因最终良心发现，替他卸掉了那些复杂的妆容，被挽成高髻的头发和沉重的首饰都拆了放在一边，披着头发显得不是很雅观的阴阳师对此毫不在意，把衣摆随意一撩，盘腿坐在兰因面前，任由他在自己脸上捣鼓。

“兰君的手法很熟练诶。”安倍晴明半阖着眼睛仿佛随口一说，将脸凑近兰因观察他的表情。

兰因因为他突如其来的靠近而显得有些尴尬，往后仰了仰头，眼神不自在地动了动：“嗯……我的职业是入殓师，替亡者妆点遗容的。”

“唔……”阴阳师眯起眼睛笑起来，“那真是了不起的职业，还兼职处理鬼魂和活人的事情吗？”

不等兰因表现出惊讶，安倍晴明就朝他眨眨眼：“因为兰君身上的灵力真的很强大，靠近之后能感觉到，运行方式是自成体系的。”

兰因推开他的脸，点头：“猜对了，业务范围没有你的广，好像对妖怪无效。”

说这话时，他想起的是那盏半失效状态的问阴灯。

安倍晴明摸了摸下巴：“是吗？”

他们回到土御门已是后半夜，为了赶朝会，安倍晴明没休息多久就再次出门往大内里走，这回他可不能使用胧车作弊了，只能老老实实地两条腿赶路，不过按照兰因对他的了解，这家伙想偷懒的话方法多得很，大不了用个障眼法缩地成寸，不过安倍晴明对此不置可否：“阴阳寮有些人麻烦得很，被抓到用术法进宫的话，会被责怪是不尊敬天皇陛下。”

他这一去就去了一个上午，回来后表情有些古怪，像是遇到了什么百思不得其解的事情，坐在廊下思考了好一会儿，才慢吞吞地起身去敲了敲兰因的门。

入殓师正盘腿坐在房间里看那棵盛开了一半的梅花树，这间房的结构也十分怪异，中间竟然挖了个数尺见方的土坑没有铺地板和榻榻米，那棵梅树种在里头妥帖至极，据蝴蝶说，这个坑原本是用来安置喜欢阴凉的草木妖怪的。

“晴明。”

入殓师在他一走过来时就察觉到了动静，叫一声名字表示自己知道来人是谁，而后用沉默询问来意。

安倍晴明忽然发现不知道什么时候自己竟然能搞懂这些不同的沉默的意义了，不由得摇了摇头，手里转着那把蝙蝠扇：“嗯……早上觐见的时候，我汇报了祇园的事情，天皇对你非常好奇，想要见你一面。”

安倍晴明其实也挺烦阴阳寮动不动就把大小事务都推给自己的行为，于是在向阴阳头汇报事情结果的时候绵里藏针地怼了他几句，而一向脾气怪异的阴阳头这次竟对晴明的话视若无睹，反而提起了居住在晴明家里的兰因。

土御门安倍宅邸住进了一个陌生青年，这是京都里稍微打听一下就能知道的事情，京都的贵族们个个闲着没事干，一天到晚就以这些无聊的八卦打发时间，和那些四处传播流言的小杂妖们差不了多少。

天皇不知怎么的突然对兰因起了兴趣，听闻兰因也参加了祇园一事后，就提出要见见他，想知道“能和晴明成为好友的唐国人是什么样子的”。

……他难道是什么猴子吗？送上门供人参观的那种？

兰因脸上写满了这种无声的质问。

“或者就报物忌吧，”安倍晴明很熟练地说，“一出门就碰见了一只死在路上的黑猫，这是不吉中的不吉，必须斋戒七天。”

就从阴阳师想借口的速度来看，他没少用这个方法逃避上班。

这年头的人们都极其迷信，碰见什么怪异的事情都会惶恐不安认为是撞到了妖鬼，遇见不吉之事需要斋戒并请阴阳师上门驱邪，什么家中的柱子忽然发出了奇怪声响、庭院里的花草莫名其妙枯萎了、房子角落里多了一窝虫子……等等等等诸如此类的事情，都是贵族们避物忌的理由。

“不用了，去一趟也没什么，我还没有逛过你们的皇宫。”

想了想，兰因给出了截然不同的答案。

终于能正大光明进入皇宫了，这么好的机会怎么能放弃！他在安倍晴明身边不就是为了这个目标。

这个国家的统治者居住在大内里清凉殿，和兰因的这次会面也放在了这里，领路的藏人把腰弯的低低的，向内通报了一串话，兰因没有仔细听，这都是为了让会面不显得失礼而临时给他加的头衔.

天皇是个样貌文弱得有些没精气神的中年男人，没有宫廷画师刻意渲染过的那种锋利庄严，宽大的朝服穿在他身上有些臃肿，两撇眉毛微微向下垂，带着种莫名的垂头丧气，唇上留着一圈精心修剪过的胡须，撇去那些虚浮的冠冕和权势，看来看去也就是个普通的中年男人。

啊，甚至不用加什么撇去权势之类的虚话，因为现今这个国家的权势，不正在江户的大将军手里吗？

这是个处境十分尴尬的天皇。

不过天皇有着近乎温吞的好脾气，他制止了兰因向他行礼，命令藏人给他换了离自己最近的位置，然后就屏退了大部分侍从，开始天南海北地与他聊起来。

他们的话题从各种风土人情到诗词歌赋，大部分时候都是天皇在说话，而兰因只是默不作声地听，和文弱温吞的外表不同，天皇似乎有着过分的表现欲，不知道是不是平时压抑的太狠还是怎么回事，竟然能对着一个陌生人滔滔不绝这么久。

总之，在兰因看来，这是个性格十分割裂怪异的人，他似乎一方面想展示自己的温吞无害，一方面又想显示作为天皇的威严来掌控话题走向，这让他本人的行为举止充满了冲突感，很不协调。

当藏人第二次端上点心时，天皇忽然停下了嘴，用一种彼此亲昵的态度说：“兰卿和晴明关系很好，也精通阴阳术吗？”

兰因摩挲着花纹精细的茶杯，摇摇头：“我擅长的不是阴阳术。”

“哦……”天皇看起来并不失望，转而问，“听说兰卿有一手出神入化的绝技，可以将一个人的样貌变成另一个人，还能驭使已死的人的身体，这是真的吗？”

兰因的眼皮微微一抬。

天皇不知何时身体前倾到越过了面前的矮几，一双不大不小的眼睛直直盯着兰因，瞳孔深处燃烧着怪异的火焰，有某种非人的扭曲情绪在其中酝酿，这让他看起来比妖怪更加可怖。

“是的，陛下想要我做什么呢？”兰因跳过了询问他是怎么知道这个尚且隐蔽的秘密的，他并没有刻意隐瞒入殓师的本领，但也没有大肆宣扬，安倍宅中的妖怪们都看过他闲暇时和雪女、琴中姬切磋技艺，对此有了解不算奇怪，妖怪之间或许也会互通有无，所以……