埃塔利克年纪虽大，脚步却轻快有力，速行如风。他步伐精准，手足协调，腿跨松软。行走间，老武士以胯带腿，重心只是微微起伏，悠然的韵味就自然而生。

看到这里，伯塔德目光一凝，脚下发力，奔行如虎。他大步交替，带着呼之欲出的跳跃感，协调中带着虎豹的节奏。

修洛特身形矫健。他虽然不能和两位千锤百炼的资深武士相比，却也完全掌握了武士的奔行技巧。少年行走间，肌肉浑然一体，柔韧、速度、平衡、爆发，四项标准登堂入室，时刻做好了格斗的准备。

在这个远程疲弱，石器杀伤力不足的时代，个人武力得到了最大程度的展现。武士的训练以十年计数，能够牢牢压制数倍的民兵，自然在肉身强化的探索上走出很远。无双的猛将控制步伐，能在散阵中杀得七进七出，民兵们的石矛则毫无威胁。

然而，修洛特眼前的木炭，将硫磺与土硝一起，提前终结猛将纵横的时代！

木炭的使用，在中美洲可以追溯到特奥蒂瓦坎文明。在壁画里的宴会中，先民们用木炭烤制鹿肉。而对于少年来说，木炭烧制技术是文明的重要基石。木炭可以制笔制墨绘画、吸湿预报天气、净化空气烟尘...

而最关键的，木炭能用作高温燃料，参与到火药的配置和金属的锻造中！

虽然木炭的发明很早，但实际上，在不同的生产方式下，木炭的质量和生产率差距极大。

木炭的本质，便是不完全燃烧或热解产生的碳化多孔木料。它易燃，无烟，热值高，含水极低。木炭质量体现在单位热值的高低，取决于炭化时的温度条件。碳化温度越高，木炭的单位热值越大，质量便越好。木炭的生产率则是固定重量的木料，转化为木炭的效率。

在修洛特的记忆中，黑火药的威力在于反应中的氧化放热和气体释放。急剧升高的温度加热大量释放的气体，气体体积便成指数增加，产生剧烈膨胀的爆炸。因此，木炭的质量越好，所带来的燃烧温度越高，黑火药的威力便越大。

而在金属锻造中，古典技术最大的制约便是温度不足。灰铸铁水在1500度以下时，都会随温度提高而提升铸铁性能。由于碳的加入，锻钢的始锻温度比铸铁最佳温度低200-300度，大体在1200度附近，随后终锻温度逐渐降低，直至800度左右。

想要达到这种一千多度的高温，除了设计高炉外，高热值的优秀木炭或者煤焦炭必不可少。

换而言之，木炭这种高热的燃料，同时作用在青铜、铁器、火药甚至工业时代，是文明发展不可缺少的源动力！

修洛特站在青烟袅袅的木炭土堆前，面对着跪下的烧炭工匠，沉思不语。

看到平静的殿下，最前方的炭工首领膝行两步，顿首伏地。

“尊敬的殿下，火神庇佑！我们刚刚完成两堆木炭的堆烧，还请您查看。”

闻言，修洛特抬头观瞧，面前是一个黑扑扑的泥堆，形似“坟丘”，高不到一米，底部直径大约两米。

泥堆表面已经裂开数道缝隙，只是被炭工们用新泥抹上，颜色较淡。泥堆底部有数个通气孔，想来是留给氧气的通道，此时都已经堵上。而在泥堆顶部，有一个两掌大的火口，此时还未完全堵严。袅袅的青烟就从“坟丘”上冒出，在少年看来，颇像一种天朝传说中的吉兆。

修洛特再看向旁边，另一堆木炭已然烧好冷却。

满脸灰土的炭工首领低声催促，炭工们便一齐上前，把泥堆扒开，从里面掏出大捧的黑炭。然后炭工首领挑挑拣拣，从中上层捡出几块表面光泽、坚硬漆黑的好炭捧在怀里，献礼般递到殿下面前。

“殿下，您看，这便是最优质的好炭！坚硬透黑有光泽，烧起来又热又猛。您拿两块碰一下，保证清脆好听！”

木炭关系到军国大事，修洛特便直接伸手拿了两块，放在耳边碰撞倾听。他的手掌很快抹黑，鼻端呛入熟悉的炭火味，而耳边确实是有些清脆的砰砰声。少年的心头浮现出久远的回忆，他便微微颔首。

随即，修洛特上前两步，在炭工们惊讶的目光下，直接蹲在木炭堆前翻检，查看泥堆的形制。接着，他又从底下掏出两块木炭，触手微微发软，外表也没有黑光。炭工首领脸色瞬间一变。少年再把木炭放在耳边碰撞，声音发闷，当是热量不足，质量较差。

修洛特退后一步，站在木炭堆前，沉吟不语。炭工首领便侍立在旁边，小心解释着具体的烧炭过程。

显然，炭工们使用的烧炭工艺是最原始的堆烧法，大约和黑非洲大陆的部落处于同一技术水平。先在空地中间插上一根木桩作为支柱，接着两边堆上竖立的木柴，然后在柴堆上包裹树叶，糊满湿泥，留好通风口和火口。

当顶部的火口点燃，氧气便从底部通风口流入，火焰从顶端往下，逆着氧气流延伸燃烧。炭工们用通风的量控制着火焰大小，烧到哪个通风口就把哪里封堵上，通风口堵完再堵火口，直到看到青烟出来，就可以冷却等待开“炉”了。

听完，修洛特在脑海中模拟着具体的燃烧过程。大体上，火口附近的木炭应该是烧的过了，中间质量最好，通风口位置应该烧的不足。

片刻后，他看向忐忑的炭工首领，平静发问。

“这堆木炭烧制的产量是多少？优质炭能到一半吗？”

炭工首领微微一愣。随即，他赶紧命令工匠们在简易的大天平上称重。他左右瞥瞥，趁着殿下不注意，往大天平的木炭中踢了几块石头。又过了一会，炭工首领才恭敬的回禀。

“殿下，八十份重量的木材能烧出十五份木炭。”

修洛特心算几秒，15除以80，大概在19%，坑人的二十进制。这个效率比他记忆中要低很多。

“是干木材吗？”少年追问道。

炭工首领点点头，当然是干木材，生木材烧出来就只有一点。

“你刚才挑出的优质炭，有多少？”