“主神庇佑！愿船队一路顺利！”

日升日落，众人行色匆匆。老民兵指挥水手们，补齐了船上的物资。托马特祭司见了镇上的神裔贵族，讲述了神启的预言，并留下宝石的赠礼，就急急离去。

接着，探险船队便再次起行。越往东去，沿岸的丛林就越发茂密，大片的沼泽在林间散布。如果没有向导，这样的地形深入内陆，简直会要人性命。船队一路东行两百五十里，才抵达下一个补给的大型村庄，火盐村。

火盐村是奇金酋邦的统治中心。没错，这个酋邦最大型的定居点，就是一个沿海的村庄。而顾名思义，这里是北方沿海，最重要的产盐地。火盐村沿岸有许多小型的泻湖，湖水与海水连通，经年累月的被阳光蒸发，积累成浓度极高的盐湖。只要堵塞小型盐湖的水口，就是众多天然的晒盐场。

这片沿海地带，是整个半岛上，最大的食盐出产地。而奇金酋邦的出现，便是沿海部落为了守住盐湖的巨大利润，互相结盟，来抵御南方的各部氏族。沿岸的土地毕竟贫瘠，奇金酋邦需要通过食盐贸易，来获得粮食的补充。同样，这里的部族无需花费大量的时间种地，也不断与贪图盐产地的各部争斗，民风既团结又凶悍。

“奇金酋邦是沿海的部族联盟，拥有数万人口，没有一个掌管各部的首领，更多的是各部守望互助。他们同样信仰战神、商人守护神，埃克·曲瓦。对于前来贸易的商队，奇金酋邦也最为友好。至于火盐中的‘火’，便是指岸边数以百计的红色火烈鸟！”

许多天未见阳光，蒂卡洛面色有些苍白。他神情保持着平静，依然温和地解说着各部势力。

“南方内陆的卡普尔氏族，对沿海产盐的奇金酋邦觊觎许久。只是奇金酋邦颇为团结，民风彪悍。他们通过贸易致富，无需把大量的丁口投入农田，仅仅是六七万人，就能动员出上万的部族战士守卫盐池。他们也掌握着各邦的食盐供给，武器装备都不算弱。”

“卡普尔氏族与希乌家族敌对，无法全力北上，没有十足的把握，便一直与奇金酋邦保持着和平。他们一方面笼络奇金酋邦中西部的边境部族，不断与他们联姻，接纳为氏族的成员。另一方面，他们也暗暗唆使附庸的泰斯氏族，从库鲁巴犬水城（Kulubá）出兵，偷袭掠夺奇金酋邦的东部盐场，互相消耗实力。”

说到这，蒂卡洛神情一肃，眼中闪动着智慧的光，脸上则是对卡普尔氏族的警惕。

“时至今日，奇金酋邦的东西部族之间，已经出现了裂痕。卡普尔家族很有耐心，像是吞吃河狸的水蛇，慢慢侵袭奇金酋邦。若是给他们数十年时间，他们很有机会同时吞并沿海的奇金酋邦，以及附庸的泰斯氏族。到了那个时候，有了盐池的收入，卡普尔家族就会一跃而上，超过希乌家族，成为半岛上最为强大的势力！”

“原来是这样的局势！”

托马特祭司耐心听完，若有所思。听起来，奇金酋邦像是个更富裕，更小些的普顿部族。也不知有没有机会，在这里传播主神的火种。

“蒂卡洛，火盐村的部族首领们，供奉商人守护神埃克。他们的信仰，是否虔诚？”

听到此处，蒂卡洛略一思索，就心中了然。他稍稍沉吟，解释道。

“尊敬的托马特祭司，奇金酋邦信仰多神，他们并不介意多供奉一个神灵。但他们各部的主神，必然是太阳神与商人守护神中的一个。”

“太阳神？切尔神权酋邦信仰的太阳神？”

闻言，托马特祭司眉头一扬。他敏锐的察觉到了什么，于是仔细询问。

“这里也有其他部族的传教祭司？”

“正是！”

蒂卡洛重重点头。

“切尔神权酋邦供奉的太阳主神，本来是天蛇神伊特萨姆纳的另一副面孔。但在玛雅潘王国分裂后，为了与希乌家族信奉的天蛇主神划分界线，卡普尔氏族与切尔酋邦，都供奉起太阳主神。双方之间的敌对，从领土与政治，一直延伸到信仰的神灵。”

“而切尔神权酋邦与卡普尔氏族携手，正不断在奇金酋邦的西方各部中，传播太阳主神的信仰。奇金酋邦东西各部间的裂痕，也因此逐渐扩大。而湖中王国想要在这里传播主神的荣光，就是在同时对抗卡普尔、切尔与奇金三部...恐怕还需要一个契机！”

听到些各部的隐情，托马特祭司揉了揉眉心，感到有些棘手。玛雅潘王国碎成一地，各部间的勾心斗角层出不穷。而这些传承千年、拥有文字、数学发达的玛雅神裔，也明显比高原各部心思复杂，在各方面都玩出了花来。

“这方圆八百里的低地玛雅，真是如同混战的蚁窝！要彻底清扫干净，唯有数万联盟大军浮海而来，发动一场斩除千百神裔的神战！”