时值夏末，云蛇山城温暖炎热，高原的山上郁郁葱葱。神庙内的水杉遒劲高耸，树干有着烧焦后染血的黑红痕迹。神庙外的白橡则枝干光秃，早已被吃掉了树皮和树叶。

“大火烧焦高树，群民食尽树皮。神裔在此间献祭，神像朽腐轰塌…光明落下，血迹隐去，一切荣光皆归于主神！…”

武士长伯塔德一脸沉静，看着这神庙内外的场景。他知晓此间发生的一切，也知晓昨日举行的献祭，只是并未亲自参加。随后，他吩咐亲卫，唤来昨日献祭中重要的参与者，安排起最后的事项。

“去！把黑蛇特尔科特唤来！”

“是，圣鹰元帅！”

片刻后，黑蛇特尔科特躬着身子，恭敬前来。此时，他身上已经换了件墨绿色的墨西加战衣，脖颈间也戴着主神的太阳护符。而最为醒目的，则是纹刻在他额头处，那红色的主神徽记。只要看一眼那石匕刻痕的宽度与深度，就让人额头发疼。

“主神庇佑！尊敬的圣鹰元帅，黑蛇向您致意！…”

“嗯。黑蛇特尔科特，按照殿下的许诺，会赐予你王国二级世袭贵族的身份。而你的封地，在遥远的北方大陆，一处气候温和的海湾谷地（今Morro Bay，洛杉矶与旧金山之间）。在那处海湾附近，有一支北方萨利南人的部族，名叫橡树部！”

“赞美至高的主神！赞美仁慈的殿下！更赞美您，勇武的圣鹰元帅！…”

虽然从尊崇的云蛇神裔，降低成为王国的世袭贵族，黑蛇却面露喜色，恭敬的跪地行礼。毕竟，能够成为王国的世袭贵族，就等于在席卷天下的联盟与王国中，有了立足的一席之地。只是，这块封地的位置…

“北方大陆，海湾谷地，在哪里？…萨利南人，橡树部，是什么？…”

黑蛇特尔科特思来想去，确定自己从未听过这样的地方，更没听过什么萨利南部族。

武士长伯塔德沉静一笑，并没有告诉黑蛇，这块封地的位置，“仅仅”在天下西北的七千里外。而一个月前抵达的北方探索船队信报，提出了在西山港与三山港之间，增设一个补给港口的请求，这才有了黑蛇封地的安排…伯塔德不动声色，只是平静讲述着接下来的计划。

“黑蛇，殿下给了你八百部族的名额。但云蛇两寨加起来，存活下来的有一千多人。这些幸存的部族，我都会交给你，作为你的部族封民！…”

“王国的水师，会沿着塔尔萨斯长河，先把你们运到紫草县。在那里，会有一场‘主神之眼’的神迹祭祀。你们需要参与祭祀，然后听主神的传教祭司讲经…年底的时候，紫草县的宗教裁判庭，会检查你们部族的信仰。至少要熟记重要的经文与祷词…”