温特斯和安德烈的下属主要是大队的老班底和新补充的民兵。

巴德少尉和梅森中尉的手下相较而言就显得鱼龙混杂：劳役犯人、强征入伍的商贾、其他民兵队的残部……什么人都有。

某种程度上来说，由巴德和梅森带着这些“乌合之众”，正是因为这些“乌合之众”只有他们俩才能带。

杜萨克骑手则由杰士卡中校亲自统领。

温特斯在队列中行走，挨个检查武器和盔甲。

他的下属一半人穿着帕拉图半身甲，另一半人身披赫德扎甲，乍看之下十分古怪，甚至一时间分不清是哪边的士兵。

“这哪门子穿法？”温特斯停在一名扎甲矛手面前。

他心里着急，说话难免带三分火气：“绑绳放外面干嘛？”

长矛手闻言一缩脖子。

“你叫伊什？”温特斯想起长矛手的名字：“是不是你？”

甘水镇的伊什连忙点头。他伸手想扯开绑绳，但动作十分笨拙，一直摸不到绳头。

温特斯急性子发作，直接解开长矛手的臂甲，又麻利地给长矛手穿好：“照着我的绑法！把绳结都给我放里面去！”

等伊什回过神来，少尉已经走到其他人面前。

伊什几次想出声，却只是舔了舔嘴唇，一声“谢谢”最后也没说出口。

“十夫长听好！检查你们同帐战友的盔甲！”在队列中检查的温特斯高声下令：“两个人互相帮忙穿！”

十夫长们立刻开始行动，比起手忙脚乱的民兵，这些跟着温特斯一路过来的老人多出一分沉稳。

夏尔和海因里希抱着百夫长的盔甲跑来温特斯旁边：“您也赶紧着甲吧！”

随便找了个空地方，温特斯站好，夏尔和海因里希开始帮他穿四分之三甲。

安德烈和巴德过来和温特斯碰头。

“知道来了多少赫德人吗？”安德烈皱着眉头问：“搞出这么大的阵仗？”

温特斯摇了摇头

巴德朝着大营中央比划了一下，冷静地说：“全都动起来了。”

突然，空气中传来不可见的剧烈振荡——是马蹄践踏大地的轰隆声，就在近处。

所有人都大吃一惊，有些民兵的武器都被吓得掉到地上。

“来的这么快？”安德烈瞪大眼睛。

温特斯抿住嘴唇侧耳倾听，很快松了口气：“不是赫德人过来，是营中骑兵在往外去，可能在往外撒侦骑。”

“不，不是侦骑。”巴德搭着脉搏在计数：“哪有如此多的侦骑？”

三个少尉爬上附近的哨塔，在哨塔上军营全貌一览无遗。

位于大营另一端的骑兵营地，马蹄扬起遮天蔽日的烟尘。

至少四个中队的骑兵已经离营，还有更多的骑兵正整装待发。

安德烈眯起眼睛仔细地辨认，突然惊呼：“差不多所有的轻骑兵都出动了！”

营门外，一条长长的烟尘尾迹正在朝北边延伸。

一名绿色盔缨的传令兵朝民兵驻地疾驰而来，带着给杰士卡大队的正式敌情通报：

大股赫德骑兵正从北面逼近，斥候被敌人外围轻骑逐退，没能探明具体兵力，推测有数千骑的规模。

传令兵还带着给杰士卡大队的命令：

即刻前往北桥，加固并防御桥头营寨。

……

攻城被突然叫停，各式各样的流言不胫而走，中下层军官和士兵一时间人心惶惶。