那两名船夫退开之后，船头又现出了一人。只见这人个子不高，身材微胖，四方脸上一双眸子甚是有神。唇边两撇短须，随着嘴角的笑意微微颤抖，分明是一个富贵人物。

这人抬腿走上了船板，身后一名船夫急忙说道：“张员外小心，切莫失足落水才好。”

张员外却是脚下不停，脸上露出笑容，口中说道：“这船板我走了二十多年，还要你提醒不成？”

站在岸上那几人见张员外现身，立即躬身站好，神情甚是恭敬。只见张员外摇摇晃晃地踩着船板走了下来，待到他双脚踏到岸上之后，便即双手一拱，对岸边那几人笑道：“教几位老兄久等了，恕罪，恕罪。”

那几人陪着笑脸，口中连说不敢。为首一个四十多岁的胖子一脸讪笑地说道：“张员外，船老大怎么说？”

张员外听他如此一问，脸上登时笑容尽失，叹了一口气，道：“不是船老大不帮忙，实在是朝廷管制太严。眼下不只市舶司衙门派人在码头上搜查船只，宁波知府衙门也接了差事，将每日进出宁波各处码头的船只全都造了册。三日不回码头，便要发公文捕拿。听说浙江水师和福建水师各自调了五六只战船，此刻就在外海巡逻。若是有船只想要出海，被水师发觉，立时开炮轰击。船老大吓破了胆，死活不肯出海……”

张员外说到这里，又是一声长叹，脸上露出了为难的神情。站在岸边那几人更是脸色大变，其中两人垂头丧气，面孔扭曲，似乎就要流下泪来。