厉秋风方才便已看到王员外身后跟着数十人。这些人与王家庄的庄丁不同，年纪有老有少，身上穿着的衣衫也是五花八门。有的衣衫褴褛，如同叫化子一般。此时听王员外说话，厉秋风心下暗想，在摩天岭上盖钟馗庙，单凭王家庄的庄丁和百姓定然是人手不够。衙门又催得紧，王员外心急如焚。那个姓马的员外靠卖木头为生，大雪封山之后，木头砍伐艰难。马员外没了买卖，手下这些林户和船户闲来无事，喝酒赌钱，又要向马员外讨要工钱，定然使得他焦头烂额。是以此事确实如王员外所说，玉水庄出人，王员外出钱，双方的难处都能迎刃而解。只不过归根到底，所有的钱都要王员外出，王小鱼这才会愤愤不平。听王小鱼称灰袍人为“王伯伯”，想来此人就是救过王小鱼性命的王家庄大管家。

王员外说完之后，王管家皱着眉头说道：“既然是庄主定下的大计，咱们自然没什么话说。可是眼下庄子里的现银和铜钱已然不多了，须得到钱庄去兑换。不过我听城东油坊的于掌柜说过，城内两家钱庄存钱不足，正想着从辽阳府运一些钱过来。但是摩天岭这些日子闹鬼，阻断了通路，辽阳府一直没有将钱送过来。”

王管家说到这里，看了看王员外身后的那些汉子，这才接着说道：“若是每日都要支付给这些人工钱，若是钱庄兑换不出铜钱来，只怕最多能发放四五日，便再也发不出钱了。到时候这些人若是闹将起来，非出大事不可。”

王员外道：“此事我已和城里的唐掌柜说过了，由衙门里的潘师爷作保，先从唐掌柜铺子拆借八万文钱，再加上咱们庄子里存着的一些铜钱，应当能够应付十天半月。”

王管家尚未答话，王小鱼惊道：“爹爹，唐掌柜是出了名的吸血鬼！你找他拆借，他还不趁机敲你的竹杠？！”

王员外笑道：“老唐这人确实贪婪了一些。不过这次由潘师爷作保，他也不敢太过分。利钱虽然高了几文，不过我只借一个月，只须多拿出六千多文利钱，算不了什么大事。”

厉秋风心下暗想，王员外向这位唐掌柜借了八万文钱，一个月利钱就要多拿出六千多文，利钱总计定然在一万文以上。这摆明了是高利贷，姓唐的太狠了！

王小鱼一脸惊愕，正想说话，王员外冲着她摆了摆手，口中说道：“只要将钟馗庙盖起来，一切事情都好商量。这些小钱的事情你就不要管了。”

他说完之后，转头对王管家道：“老兄先去给玉水庄这些兄弟安排居处，中午吃过饭后，咱们再仔细商议何时开工。昨日我去玉水庄时，顺路找了城里的张瞎子卜了一卦。他说这个月十九和二十七两日都是吉日，宜动土。我和潘师爷提过此事，他说要禀报李知县之后，由知县大人决断，再告知咱们。”

王管家顿足说道：“庄主就是太老实了！这些吉日不吉日的压根作不得数。对咱们王家庄来说，越早开工麻烦就越少。庄主若是明言明日开工，咱们既省了银子，又省了麻烦，岂不是好？”

王员外一怔，思忖了片刻，尴尬一笑，道：“还是老兄聪明，我竟然没想到。”

王小鱼在一边说道：“不是爹爹没有想到，是因为爹爹太过心软，不想与这些小人争利罢了。”

王管家道：“此事须得抓紧去办。我安排好这些人之后，便要到城内走一遭，找潘师爷商议一下，看看能不能尽早开工。”

王员外道：“那就劳烦老兄了。咱们先回去吃饭。贵客光临，可不能怠慢了！”

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