李芝生听于员外如此说话，心下老大不满，冷笑道：“于员外，你这是怪罪我办事不利了？！”

于员外道：“李大人多心了，小人哪敢如此揣测大人？只是小人以为，敢在衙门中做手脚之人，必定知晓衙门内情。不知道李大人是否发觉身边有什么人不大对头？”

李芝生听于员外如此一说，心下一怔，思忖了片刻，这才开口说道：“老潘，衙门翻修那半年我一直没有到县衙来转一转，这里的事情都交给你办了。你仔细想想，当时是不是有什么诡异的情形？”

潘师爷有气无力地说道：“李大人，那半年确是我在县衙监工，不过每日大伙都干得热火朝天，没瞧见什么可疑之人……”

潘师爷话还没有说完，只听李芝生冷笑着说道：“老潘，你他妈的能不能一边捞银子一边也干点事情？翻建县衙，你从王庄主、张员外等人身上捞了足有三千两银子。可是有人在后花园挖了这样一座地牢，你居然丝毫没有察觉，害得咱们都陷在了这里。你这个王八蛋若是再聪明一些，老子也不必受姓蒋的那么多鸟气，在他身上吃了许多苦头，还要将他留在衙门里当差！”

潘师爷没有想到李芝生竟然知道他私自从王庄主等人手中收取了三千两银子之事，虽然平日里他与李芝生狼狈为奸，上下其手，贪墨了许多银子。不过他背地里借着李芝生的名头也私吞了许多银两，满以为李芝生不知道。此刻被李芝生出言揭穿，他心里又是惊恐，又是尴尬。此时他才知道，李芝生平日里一副蠢笨模样，从早到晚除了喝酒吃肉，便是狎妓嫖娼，其实也不是一个糊涂蛋。自己背着李芝生做了许多见不得光的事情，不晓得他知道多少。念及此处，潘师爷吓得肝胆俱裂，颤声说道：“李、李大人，您就、就饶了小人罢。”

李芝生冷笑道：“哼，若不是老子瞧着你还算忠心，单凭你做的这些混账事情，早就将你治罪了，还容你活到今日？你仔细想想，到底是什么人在后花园偷偷建了这座地牢？”