慕容丹砚说到这里，略停了片刻，这才接着说道：「太祖皇帝为了自己能够有一个容身之地，不至于冻饿而死，虽然被高彬一家折腾得疲惫不堪，又被众僧侮辱、欺凌、辱骂、殴打，也只能强自忍耐。

他以为只要自己能在皇觉寺立住脚，待到再有人进入皇觉寺落发为僧，高彬和众僧便会去欺压新人，从而不再与他为难，没想到不等有新人入寺，却遇上了大灾年，百姓饿死无数，再也无人前来皇觉寺烧香拜佛。

皇觉寺断了香火，没有银钱收入，高彬又是一个吝啬之人，不肯将自己的钱拿出来为众僧买粮。

初时众僧虽然只能吃一些粗茶澹饭，好歹还能果腹，后来一天只能喝三顿稀粥，不再有馒头和咸菜。

最后每天只能喝上一碗稀粥，粥里压根没有几粒粟米。众僧饿得一佛出窍，二佛升天，双眼无神，走起路来摇摇晃晃，几欲跌倒。

「高彬见此情形，知道若是再不想法子，众僧非得活活饿死不可。虽然自己藏了不少银钱，家中的地窖中更是放了许多粮食，但是那些银钱和粮食都是自己的私财，绝对不能让众僧享用。

既然眼下已经不能开源，只有想法子节衣缩食，方能度过难关。高彬打定了主意，便将众僧召集到法堂之中，装出一副愁眉苦脸的模样，说皇觉寺的吃用花销主要靠着地租和香客们捐赠的香火钱。

眼下正逢灾年，旱灾、蝗灾、瘟疫接二连三来袭，租种皇觉寺田地的百姓大半死于瘟疫之中，剩下的百姓也只能背井离乡，携家带口逃到其他地方就食，已经无人再向皇觉寺缴纳地租。

而且发生旱灾、蝗灾和瘟疫之后，皇觉寺左近的村镇十室九空，剩下少许孤寡老人和未成年的孩童，也只能在破屋之中等死，谁还会来皇觉寺烧香布施？

虽然高彬已经派了多名僧人轮番到几家还没有逃走的佃户家里讨要租子，可是这些佃户家中已经断粮，只是靠着吃草根和树皮才没有饿死，压根拿不出租子交给皇觉寺。

眼下皇觉寺已经没有了收入，粮食也所剩无几，若是再不想法子度过难关，大伙只能活活饿死。

「众僧都知道高彬是一个卑鄙吝啬的小人，虽然自己藏了许多私财和粮食，但是绝对不会拿出来帮助众人一起度过难关。

是以听高彬大吐口水，众僧登时慌了神，纷纷交头结耳，小声议论，不晓得如何才好。

高彬见众僧满脸惊恐，已经乱了方寸，正好可以趁着这些蠢货手足无措之时，骗他们离开皇觉寺，省下银钱和粮食。

高彬打定了主意，愁眉苦脸地接着说道，眼下皇觉寺中的存粮只能支撑几天，大伙若是还困守寺中，只能坐吃山空，最后非得尽数活活饿死不可。

为了大伙能够活命，眼下只有离开寺院，各寻生路，方能保得性命。有家的暂且回家，走之前可以在寺中支取五十文钱当作盘缠。