元科哭着说道：“原来我背的那个书包竟是二姐姐绣的，怕我不肯用，才谎称是四妹妹绣的。我便当真以为是四妹妹绣的，那日伯爵夫人去书房瞧看，问起来，我便回说是四妹妹绣的。结果惹出这乱子来。不是我害了二姐姐么。”

由明儿心中大吃一惊！

元科还有絮絮叨叨的说着，由明儿的心却早就飞了。

直到秋仙和周妈走进来，方才醒过神来。

周妈见元科哭哭啼啼，追着问他为何哭。

元科却是不肯说实话，只说是在学里因为作不出文章来被先生责骂，到大姐姐这儿诉诉苦。

周妈这才放了心，点头知道：“这个却是可以，不是我说，大姑娘的文采可非一般，可惜是个女儿身，否则考个状元不在话下，三少爷平素与大姑娘讲论讲论怕只有进益。”

元科忙称是。

周妈又跟由明儿回说，那些缎子都是上好的贡缎子，尽可以拿来作衣裳。她便不跟大姑娘客气，作主拿了六匹。

“嬷嬷一起拿了去，看有没有老太太喜欢的，给老太太添几件新衣也罢了。”由明儿笑道。

周妈摇头：“老太太的新衣裳尽有，十年八年穿不完，都是素日你娘孝敬的。”

由明儿见她不要，也不深劝，由她去。

周妈又安慰了元科几句，方才告辞走了。

由明儿便问着元科为何不跟周妈说实话。

“大姐姐，祖母一把年纪，何必再让她操这个心。况我娘也嘱咐过我，不让我告诉旁人。只是我见你问，一时忍不住，所以就……”元科说着说着，又要哭。

由明儿忙劝着他，又命垂灯去找了支上好的笔来送给他，哄了半天，他方才有了兴致，与她谈论写文作诗的事儿。

姐弟俩个说笑一会儿，元科便说要走了。

由明儿邀他再坐一会儿，他便愁眉苦脸的回道：“这一会儿也是偷偷坐的，若是被爹爹发现，又要打手心，骂我懒惰。”

由明儿怔一怔。

元科接着抱怨：“爹爹也真是，我半个月才来家这一天，也不肯让我歇歇，只逼勒着我念书。他当年不也没考中，靠祖父的阴庇才做的官么！”

“傻子！爹爹也是为了你好，靠祖阴做的官怎么能跟考中的官一样呢！你没瞧见爹爹做到胡子花白也不过是个区区四品么！与他一起进吏部的爹爹那个朋友，就是当年考中探花郎的那一位，上次来咱们家找爹爹饮茶的那位，人家可都做到御史台大夫了。自然是考中的好。爹爹也是指望着你有个好前途。”由明儿笑道。

元科默默点点头，告辞走了。

垂灯这才自里屋走出来，倒茶给由明儿喝。

由明儿便问着她：“才刚你在里屋，因三少爷来了，也不便出来，他的话你可都听见了？”

垂灯点点头。

由明儿长叹一声：“我说四妹妹这两天怎么不来找我玩，在路上见了也要绕道走，原来竟有这样的事！”

“一个不讨喜的姨娘和一个庶出，有什么能耐争，不过是忍着罢了。见了姑娘又能说什么！老爷的心可都在那边！怕是姑娘也争不出个什么，反倒落一身臊。”垂灯冷声道。

“你早就知道？”由明儿不由生气，高声。

垂灯点头：“二姑娘上吊的第二天早上，元科因回来拿东西，老爷便将他叫到书房里训斥了一顿，怨他乱说话，害了自己的亲姐姐。”