张默阳道：“既然遇到，就是缘分。我们也是为此事而来，这里不是说话的地方，我们找个小村住下，再慢慢叙谈如何？”

三人在附近找了找，待到天明时，看见一处山坳里有炊烟冒出。就慢慢走了过去，不久后就看见了一个小村子。

这村子不大，约有十几户人家，冷冷清清的，只有几户人家在生火做饭。

村口的房屋前，有几个老人在坐着，一个老头缺了一条腿，另一个左眼是瞎的，还有两个并无残疾。“肯定是年轻时参军受伤才回家的...”宋歆思忖道。

看见有三个陌生人接近，老人却并没有很害怕。

“老人家，在下有礼了。”宋歆三人行礼道。

那几个老头看看几人有点新鲜，如今他们这村子如今除了官差和贼人会光顾，很少见到外人。只是这些年因为打仗，贼人少了许多。但是抢粮的士卒还是偶尔会来。官差来是为了抓丁征粮，这村子里都是老人和孩子，无丁可抓。贼人就是为了钱财，可他们也身无分文。渐渐地，这里也很少有人愿意来了。老人见眼前三人对自己行礼，便知道他们只是过路的。

“这几位小兄弟，哪里来呀？”一名老人问道。

“哦，回老先生，我从襄阳来，来本地是想看看当地风俗。”

“哦，襄阳啊，我年轻时去过一次，可大啦。”那名瘸腿老头说到。

“小兄弟，来看什么风俗啊？”

张默阳上前一步道：“我听说此地有一种名为佐桑的风俗，不知老先生知道否？”

“嗯，有的，有的，我年轻时就参加过。过去这个附近的村镇多，人口多，年轻的男孩成年时，要游到沔水中的船上，背一块石头游回岸边。现在

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年轻人都被征去打仗啦，都打没啦。等我们也入了土，也没有人记得这个风俗了。”

“我们的长辈说，能从河心游回来才是勇士，才算成年。所以村里的孩子们都要去游，这几位也是当时游过的。”老人边说边摇着头，仿佛是在追忆往昔。

“嗯，是呀，我们小时候都能在沔水里游几个来回，现在不行啦。”旁边一个瘸腿老人说道，神情颇为落寞。

瞎眼的老人说道：“往年左丧之时，也会有不少外乡人来看热闹，如今却没有啦。”

“唉，我还听说，曾经有仙人也来看呢。”瘸腿的老者说。

“仙人？难道是修行者？”宋歆听到老者的话，突然想到这种可能，难道是为了水府吗？再一想张默阳二人也来这里，定然也和水府有关系，一会好好向他们打听。

宋歆问道：“他们也是来看这习俗？后来他们去了哪里？”

“这我就不知道了，有人看见他们潜入水中以后，就不知去向了。有人说是淹死了，也有人说，那就是沔水的水神。”

“对对，我也听说有人见过。”几个老人都附和道。

宋歆呵呵一笑，也确认了这里的确有异，不然也不会吸引修行者过来。他半开玩笑地问道：“难道这些仙人，也是来感怀武士辛游靡打捞周王尸体上岸吗？”

“这我就不知了，仙人的事情，我们这些凡人岂能知道。不过，小兄弟你有所不知，我家的老人说，这段水域里住着一名河神，他每年在二月初二到初五会让水流变慢，那时候就可以去下去游啦。”那名左眼瞎了的老人说道。

另一个瘸腿老人接着说：“我小时候听的故事，那河神当年看见武士驮着周王的尸体快被水冲走了，就施法停止了水流，让武士游上岸。后来我们这里人都会模仿此事作为成年礼。河神每年也会有几天让水流变缓，这便是左桑仪式的由来。”

“嗯，好像距离二月二还有几天了吧，如果你到时候来看，就会知道的。说不定还能看见仙人呢。”旁边一个老人补充道。

宋歆，张默阳和张休阳对视一眼，知道来对地方了。

“我们三人颇为好奇，可否准许在村中暂住几天，等待二月二以后就走”，说着张默阳掏出一吊钱。

“哎，不用不用，我们拿了你们钱财，最后也会被官府和贼人抢走，还不如不要。他们看我们几个糟老头子没有钱，也不会为难我们几条老命了。你们只管在这里住下，我这破茅屋还有一间空着，我看你们服饰讲究，定是体面人家出来的，只要不嫌脏乱就行。”一个老头说。

宋歆道：“太感激老先生的盛情了，有地方住下就好了，脏乱什么不怕的。”

这茅草屋虽然不大，但是里面住三个人还是绰绰有余的，几人坐定，开始讨论起这次的事情来。那老人拿了一个瓦罐给他们弄了些水放在桌上，就出去和那些老人聊天去了。

张休阳问道：“宋兄，你可知道，此处的沔水河底，有一座分水将军的水府？”

（本章完）

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