王增斌三个月前从蒙古战场归来，凭借击败林丹汗，帮助布木布泰夺回科尔沁汗位，受到护国公褒奖，升为骑兵团主官，加封壹岐岛总兵官官衔，可谓志得意满。

“邓军长多虑了，骑兵夜不收哨探得知，这八金刚以前不过是个铁匠，大字儿不识一个的粗人，他哪里懂得用计，定是被我们打怕了，无处可逃，只得龟缩在县城中。”

孙传庭听了这话，忍不住给骑兵主官泼冷水。

“王总兵，本官作为这次西征军监军，有义务提醒你，不要忘了当年赫图阿拉之战，邵捷春是怎么死的？”

王增斌倒吸口凉气，赫图阿拉之战，至今历历在目，当年若不是麾下骑兵营拼死抵抗，他怕是也沉入太子河了。

年轻气盛的骑兵主官立即反驳道：

“建奴是建奴，流贼是流贼，孙建军不可把他们混为一谈，再说，流贼哪里懂得守城？一鼓作气，攻下此城，骑兵长驱直入，扫荡陕北，端了流贼在陕北的老巢。然后大军在此间设伏，也来个围魏救赵，把什么张自成，李献忠这些大匪全部干掉。这才是护国公想让我们做的。”

孙传庭冷笑道：

“护国公是要西征军保全实力，伺机出战，不是让我们去攻打坚城·····”

两人还在争辩，只听邓长雄挥手打断道：

“好了，两位都不要说了，我是这里的主官。”

孙传庭、王增斌不再说话。

邓长雄环顾四周，望着周围站立的一群把总以上的将官，大声道：

“你们这一路来，不是总在嚷嚷，什么时候才能和流贼决战吗？”

邓长雄目光落在副官程亮身上，这位近卫第六军军长，这次作为副官跟随自己西征。

“现在，咱们碰到硬茬子了。”

邓长雄指着百米之缓缓流淌的黄河。

“前面是绝路，后面是流贼，只有一条路，杀过去！”

“杀过去，占领河曲，然后和八金刚一样，固守待援，流贼必然大军围困。”

“等开原大军过来增援，我等在中心开花，内外夹击，重创流贼，流贼便可一战而定。”

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九月初八日，贼首李献忠、张自成、老回回由神木北上，绕过府谷县，直扑河曲县。

河曲县县城东南十里，文笔镇。

九曲黄河万里沙，浪淘风簸自天涯。

黄河号称九曲十八弯，河曲县城距离黄河很近，而文笔镇就在黄河几字弯的右边那一竖上。

九月初九日，河曲县文笔镇娘娘滩。

天色大亮。

深秋的黄河岸边一片枯黄色的车轮草映衬着大河的水，安静祥和的从脚下走过。

东山之上，太阳刚刚升起，照亮了远处河曲县城。

程亮望着车轮草上残留的人血，咬牙叹息。

第六军昨日在娘娘滩与流贼血战，程亮麾下伤亡惨重，死伤八百多人，终于占据这座河心小岛。

还没进入陕西，八千五百名西征军，活着的不到七千。

夜不收回报，多股流贼正从四面州县快速朝河曲赶来，人数当在十万以上。

原来负责掩护开原军侧翼的北直援军，听闻流贼势大，纷纷掉头溃逃。

尤其是河间府总兵官张春，距离流贼前锋还有五六十里，便率麾下家丁逃回北直。

枉费护国公对张春信任有加，还给他升了总兵，没想到这厮跑起来比吴襄还快。

“张长腿也逃了？”

“连夜逃了，他们把粮草和火药都丢给了张自成和李献忠，还有十几门佛朗机大炮。”