武家女惊诧于这位鞑靼人老爷还会讲日语，惶恐不安道：

「回老爷，奴本大原女[大阪市卖艺的歌姬]，家父是大阪城旗本，因战乱家道中落，***，不，是王师东征，我被抓到大齐，在福建接受王道教化一年，前年来的京城，因为熟悉大阪风情，便被选到了林府，听说林夫人也是大阪人·····」

「她不是，」林振羽冷冷道，「她是葡日混血，和大阪没什么关系。」

早在齐军东征之前，倭国下层武士的粮饷经常不发，而武士是不可以经商的，这让很大一部分下级武士人家完全找不到工作，很多武家人为了生活，要么是男人脱藩出门打工补贴家用（强行离开原籍地，前往江户等大城市做散工赚取佣金），要么女子出门卖身补贴家用。

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李公公面带微笑，带着一群蓑衣卫回宫复命，马车上满载着林将军赠送他的「夜光螺」。

夜光螺乃宴席佳肴，而壳在夜间发出萤光，故名「夜光螺」，产量极少，价值不菲。

紫禁城华灯初上，天边还残留着一抹淡淡的霞光。

林振羽倚在花园池塘的栏杆上，抬头望着幕府山，眼睛微闭，仿佛忘却了陪伴着他的武家女。

五月的南京城天气炎热，池塘中充斥着虫鸣。

林振羽走到武家女身旁。

「你叫什么名字？」

「星川舞子。」武家女小心翼翼道。

「你父亲被齐军杀死，你一个人养活全家？」

「嗯，是的，还有两个弟弟，这么高。」舞子用手比了一下，望向眼前这位年轻***老爷的眼神，也变得柔和了许多。

「他们在福建挖矿，每个月我都会朝矿上寄钱，这样他们就能少干些活。」

「哦，」林振羽沉默着望向灯火通明的皇宫。

「这么说，我们都是棋子，为别人而活。」

舞子迷惑不解，「棋子」这句话的真正含意是什么呢？

舞子，你觉得你自己是棋子吗？你的武士父亲死了，你要赡养两个弟弟，尽管他们早被埋在了矿井下面····

想起父亲惨死的画面，他直勾勾地望着武家女的侧脸，舞子脸上若有若无地染上了霞彩。

初夏给人一点淡淡的忧愁。

「我将前往帝国西边的一个县城，那里是抵御土司的前线。我的部下不会服从我，他们憎恨新政，仇视朝廷，我是皇帝的棋子，准确说，是皇帝安插在西边的一颗钉子，我的前景，便如这池中浮萍……」

「所以，皇帝把宅子赏给了你，代价是你的性命……」

舞子说着，远眺灯光璀璨的皇宫。

「你这武家女很聪明啊，不过我死之前，会带你们一起去郧阳。」

林振羽想起年迈的母亲，又想起父亲教育自己要当一个忠臣。

一种不可名状的哀愁，涌上巨人心头。

「你怕吗？」他不无威胁对武家女道。

舞子眼眸似水，反问她的主人。

「你怕吗？」

「不怕，我，我只是突然从琉球到另一个战场，有些不适应。」

「你对皇帝绝对服从吗？」

「嗯，绝对服从。」

「哪怕明知要死，也是绝对服从？」

「嗯。」林振羽毫不犹疑地回答。

「你没有自己的……自己的心愿吗？」舞子问。

「有，但是不多，我的父亲是帝国的传奇，从小我就有意无意和他进行对比，首要是忠诚……」

「既然你有生的希望，为何要把它抹杀？」

「不，我不想抹杀，我只要我和母亲平平安安。」

如果违背广德帝的意志，他的混血母亲，大概率会莫名其妙死在琉球或者南京。

「希望才是最重要的，就像我明知道弟弟已经在矿井中累死，我还是努力攒钱，给他们寄过去。这就是希望。」舞子微微一笑，声音却有些颤抖，她把上身探出波形栏杆，想要偷看一眼林振羽的脸。

「真想看看你这谜一般的棋子的脸啊！」

「已经天黑了，你该安寝了。」

林振羽这才第一次回头来看舞子。武家女的眼睛里闪耀着光芒。

「是啊，但愿将军你能有个好梦……」

舞子把视线落在林府的屋顶上。她仿佛感到那用厚扁柏树皮葺的合掌造屋顶，以沉重而阴暗的气势逼将过来，有点使人害怕。