赵莼伸臂向上一探，赤金灵根霎时渡出一股吸引之力，三十六瓣净木莲花翠色的莲座被金火之气所蚀，竟化为滴滴晶莹剔透的翠绿水珠，如甘霖一般落在她指尖，触感清凉。

灵根得了这莲座所化的净木之水，与怪声对峙的气势亦为之暴涨，渐有东风压倒西风之兆，而怪声，亦或者说是莲灵，见此局势有变后，便顺着心头那股亲近之意，加入到净木水珠的争抢中来。

一方是锋芒毕露，暴烈至极的金火之气，一方是同本同源的灵物，前者强硬，后者怀柔，净木水珠在进得赵莼丹田后，又被争抢两分，只是终究难与丰沛的大日之力相抗，被灵根吞去了大头。

“如此缓慢相磨，反倒真能将莲灵炼化……”赵莼心中一喜，就地盘坐下来，摆出五心向天的姿势，凝神聚气专注于净木水珠的争夺。

莲灵亦知如此下去会有灭亡之险，眼下也不敢再小瞧于她，一面继续争抢水珠，一面开始思索起自救之法来。

……

“怎的这回还没有消息。”祭司负手逡巡在寒潭外，面上略带焦急之色。

从前他也为那鼎灵送去过身怀异火的修士，约莫一两个时辰就能成事，到时鼎灵便会召他入内，分出一股强盛的灵力灌注在身，使得他无须苦修破境，就能不断有所精进。

只是此次鼎灵还未有讯息传来，却是另有不速之客。

“大人，急报！”闯入桃林者额上冷汗涔涔，观其有分玄修为在身，应是长老之类的人物无疑。

旧时总摆出一副仁慈面容的祭司，在此种时刻也不由声色俱厉地斥道：“你好大的胆子，敢违逆我的命令，未得召见便进到此处来！”他长眉倒竖，双眼鼓胀而赤红，张口言语间更甚那传言中的鬼怪数分。

这长老哪知会惹得他如此勃然大怒，咽了咽口水颤声道：“禀大人，非是我存心忤逆，而是那沙海中的新生荒族联合旧有的部落，向圣地攻伐而来，眼下已近在百里，怕还有几刻钟就要兵临城下了！”

应他的，是桃林中久久的默然，长老忽觉心沉谷底，如坠冰窟，抬眼见祭司那张愈发坚决的面容，连自己胸腔中鼓动的心跳之声都逐渐清晰起来。

“去告诉他们，莫要心生惧意，这是先辈给予他们的考验，唯有临危不乱者才可复兴古国，”祭司狰狞将嘴角带起，看眼前人如看虫豸一般，“至于你们，便将剩下的人灯带去城墙之上，抵御外敌直到我突破真婴就是。”

“可千万别生出反叛的心思来，否则……”

长老鼻孔翕张，瞳孔紧缩，识海中不断鼓动的小虫使其不敢稍作动弹，他等从前不知晓这是什么，直到有同为分玄的修士向祭司提出要离去，被其吞吃了元神后才明白，这圣地中凝元以上的修士皆是祭司手中傀儡，顺他者昌，逆他者亡。

“也不必太过忧心，待我成就真婴，当会保得你几人性命无虞。”

当然，前提是他们能在荒族铁蹄下活得够久才行，祭司大手轻抚在长老肩头，似为其掸落尘灰一般温和，而后转身向寒潭踏去，估摸着这些年攒下的应劫灵物，当能抗下真婴的雷劫十之七八，且还有鼎灵相护，难出什么岔子，方才扯了个自信满盈的笑容出来。

……