初云一边听，一边颤了颤眼睫毛，干净无邪的双目里自然露出一种纯真的崇拜般的表情来。

年轻人发现这点后，心里有种卖弄地球常识博取别人注目的罪恶感。

他越说，声音越低了。

在他的猜测中，水母采用的很可能就是对营养物质的滤食。它们看不到嘴巴，但或许它们的皮肤就是一张可怕的大网。

明明能透过人那么大的东西，却阻止了体液的外流，这正是这种皮肤的神奇之处。

“要说奇物的话，恐怕这也能说是一种奇物罢？”

年轻人想道。

死或生号继续随着水母群向前漂游，逐渐接近了新的塔状云。

这连绵贯穿天地的新柱子不在齿轮人们的记载中，已经属于前哨基地的齿轮人们并未观测到的领域。

探索客们将其称为蟹状云。

顾名思义，蟹状大云长得像个螃蟹，它的分层也是很明显，从下到上的面积，不是越来越大，也不是越来越小或恒等不变，交相大小变化，这几千米大，往上几千米就变小，再往上几千米又变大，于是突起的突起，凹下的凹下，云便像是张开腿的螃蟹的剪影。大的云是伸开的双腿，小的云则是两腿之间的缝隙。

蟹状云的边缘，有光闪烁，绕着椭圆的弧迹，犹如阴云天气的雷电，忽然明亮，传来低沉的震响。

在水母群接近蟹状大云的时候，探索客们赶紧碰头商讨了对策。

载弍认为只要水母群进入蟹状大云，他们在测定蟹状大云的幽冥物质含量后，就应该直接破开水母的身体，强行脱出水母的控制。

其他两人一蛋都表示了同意。

可惜的是，行到临头，水母群只是行将擦过蟹状大云。在望远镜的观察中，水母群的漂流路线里只有最外侧的一个水母会掠过蟹状大云的边缘。

“那我们还是没法着陆了，还要在这空中飞了……”

载弍感到失望。

顾川笑起来，安慰他说：

“这也是没办法的事情嘛！看样子，我们只能随着水母再走很长的一程了……还省却了我们掌舵的功夫哩。”

载弍没有多说话，只是默默地坐下身子，在狭窄又空旷的外部观察总室内等待。顾川则从机械手上起身，去尾舱整修他们的小救生艇了。

而事情的奇妙变化总是发生在人们以为一切落定的时刻，也总是与人们意想不到的东西相连。

当时值守的载弍很快又拉响了整个死或生号上的警报，惊得顾川心重提到嗓子眼。等到众人齐聚，载弍一言不发，只是用探照灯尽力地照亮了死或生号的侧面，也就是水母群与蟹状大云擦过的地方。

几个人的目光顺着灯光的指向，望向了暗淡深邃的天方。

水母群就像云一样，正在飘过其他的云。而原本的云则照样在空中独来独往，与人们的命运毫无关联。

但影子们都在移动了。

没有一个影子继续因为死或生号强烈的灯光而留在死或生号的旁边，它们好像寻到了别处的光，或者是被别的什么东西吸引了一样，整齐有序地，像是列好阵型的士兵，迅速地向外游走了。

“它们要跑到哪里去啊，这黑天黑地的世界，哪儿不都差不多吗？”