温琢见她面色好转，远远回望刑场。

因行刑完毕，人犯身首异处，监斩官带护刑与行刑之人先行离开，观刑的百姓亦作四散，刑场之上仅有两名衙役留守，正待收尸人把尸首带走后，将刑场简单冲洗一番。

秋风吹起他略显单薄的白衫，空中传来两声昏鸦哀啼。

“公主先回府上去吧。”

他转过头来望着她，面色凝重。

“你不与我一起吗？”

“他们的尸身如今还在那处，臣不能坐视不管，还望公主莫怪。”

他觉得眸中有些温热，闭目深吸一口气，复又睁开双眼，略带歉意冲她一笑，转身走向刑场。

云怀月并没即刻离开，她凝视着他独去的背影，虽逐渐融入人群之中，偏生出了一分独立于天地间的寂寥。

秋风瑟瑟，吹得他发间白缎飘摇，却无乘风归去之感，而是如一株兰草扎根在这片土壤，逆风而上。

他离她越发遥远，她只能隐约看见他弯身捡起什么，又独自走向另一处。

她轻叹一口气，转身向府中走去。

宫墙深深，养心殿内，宸皇躺在榻上，姜梧在榻前坐着。

他的病如今已沉疴难起，即便在榻上坐上片刻，仍会咳嗽许久。

姜梧平日为避免叨扰，并未将之前的西北事务一一呈报，而是在今日，将云怀月在西北所查之事与温家的斩刑一同徐徐道来。

“咳咳，咳咳……他们竟如此……胆大妄为！”

宸皇听后，更是连咳数声，以至怒气填胸，嘴唇发白。

叶太医见状，忙替皇上顺气，以免他呛至窒息，

“陛下莫动气，动气伤及肝肺，您的咳疾，如今可气不得！”

宸皇艰难抬眼，手指着殿外，哑声道，

“朕……虽宽厚，但也不容他如此放！”

他缓缓将目光移向榻前的姜梧，她却从他眼底读出一瞬试探。

“皇后处置得当，待朕西去，朝中有你辅佐晟儿，朕也是放心。”

她唇角微扬，顺从地低下头来，恭谨回道，

“是，陛下。不过您也不必时常挂念太子，此行西北，月儿倒是颇有长进。”

“咳咳，朕知道，你一向更疼月儿，可她……终究是个女子，将来定是定是要给她好好再寻个夫家，就是，咳咳，可怜温家那孩子了。”

“可她终究是个女子。”

她闻言未置可否，只是低垂的眼中泛起冷意——

这话可当真耳熟。

唇角笑意未减，但抬眸时，她的神色已变得温从。

宸皇躺回榻上，双目瞪着明黄龙纹的床帘，喘了半晌粗气，嗓中含糊不明，却仍逐字咬清道，

“晟儿……终究是太子。咳咳，你也该待他和善些，别总是总是太过严厉。”

“慈母多败儿，太子更是国本，臣妾可不敢担这万古的骂名。”

“咳咳这些年辛苦你了，朕这身子实未尽君父之责。”

“皇家自古便是先君臣，再父子，陛下作为君主，并无对不起他们。陛下，该进药了。”

她接过叶太医递来的药碗，吹至将温，叶太医帮扶宸皇坐起，宸皇刚张口，姜梧便将药送了进去。

药的苦腥热气混着他常年咳疾呼出的血气，凝成一片白雾。

宸皇看着白雾之后的姜梧，二十余年，她虽添细纹，但容颜始终保养得当。

她红唇一开一合，道，

“您此生最明智之举，便是迎娶臣妾，让臣妾代政。”

宸皇不知想起什么，面色一变，一把抓住姜梧黑金凤袍的大袖，宛如回光返照，