云怀月随母后回到凤仪殿，遣散左右宫人，待芳缨姑姑将殿门关上时，她跪在地上，眉头紧锁，眼中复又蓄了泪，

“母后，您说的契机……便是父皇崩逝吗？”

姜后静静凝视着她，在外表露的悲色尽收，眸中平静无波，却好似一汪深海，她望不见底，只能看到浓浓的幽深。

“不错，有长进。”

“那可是父皇啊！您

她本想说出一些指责母后的话，却自知未经她人苦，莫劝他人善，更无法对她的所作所为感同身受，胸腔仿佛坠了一块巨石，令她无法继续说下去。

姜梧凤眸中带着锋利的寒芒，

“你父皇倒该谢谢本宫，是本宫吊着他的命，让他多活了些时日。”

她像忆起了些什么，嘴角扬起讥讽的笑意，

“呵，若非本宫须等温焱赴死，又何必拖至今日！”

云怀月紧咬自己的唇，留下一排齿印，止住眼中的酸意，轻声道出了她方才在府中的推断，

“是为了孟老先生。”

不是疑问，而是肯定。

“所以元秋与您究竟是何关系？”

姜梧眼中多了一丝讶异与赞赏，

“月儿，本宫竟未曾想，你能如此敏锐。孟元秋啊，是本宫所恨之人。”

平和的声音突转凄厉，

“本宫恨他！本宫虽睚眦必报，恨不得毁了他，但怎能容他遭人陷害而死？那些小人，都得死得干净。所以你的父皇，只能暂时拖着病体，苟活于世。”

她凝望着母后一如既往的淡笑和眼中的恨意，那笑如同束缚在她脸上的无形面具，弧度精准到上扬一分便显得妩媚，垂下一分便显得冷厉。

唯独现在，刚刚好，是皇后该有的威仪。

一种令她绝望的宿命感油然而生，心仿佛被无形的手来回搅拨。

是恨吗？母后？

您若会爱孟元秋，可曾在意女儿也会心悦温琢？

您如此行事，可曾想过女儿并非草木，亦有情？

爱恨嗔痴的界限本不明显，只在于克制与放纵的一念之间。

她颓然跪坐在地上，

“所以自儿臣设计把温琢从牢中救出的那天起，不过是您顺水推舟的一个棋局。如果那日，搅进这局中之人不是儿臣，也会是旁人？”

姜梧放柔了声线，轻叹道，

“本宫知晓，令颐定会救他，你又由我二人亲手带大，你的性子，本宫最为了解，无论如何，都会是你。”

“啪。”她似乎听见心多了一丝裂痕。

她一向觉得自己在随心行事，却冥冥中觉得有一双手在推动这一切，如今得知这双手从何而来，却开始为“利用”而难过。

母后为何不能将一切原原本本告诉她呢？

偏要将她蒙在鼓里，又以一个如此惨痛的方式，让她知悉一切。

“所以……儿臣帮您查清瀛州舞弊案……无论如何，终是愧对了父皇。”

“月儿，在这深宫之中，从来无人能做到真正中立。”

姜梧恢复往日的雍容，遥递给她一只手，

“母后知道你是好孩子，所以允准你行事出格，甚至能知道许多内情，但唯有一点，你莫要让母后失望。无论如何，本宫是唯一疼爱你的母亲。”

这话一出，姜梧自己都愣了三分，看着失魂落魄跪坐在地上的云怀月，心中蔓延出愧疚。

她似乎，活成了她母亲当年的模样。

没有在意女儿的感受，而是，一意孤行。

但云怀月做了和她当年不同的选择，将自己的手搭在她手中，垂眸道，

“儿臣如今别无选择。”

她稍稍宽了心，

“不过无论何时，你该知道，本宫行事，从不只为一人。”

“本宫有本宫的报负，不会为任何人而停留。谁阻我，我便杀谁。”

“儿臣自幼便知。”

姜梧宽慰一笑，牵起她，开了殿门，一步步从容地向养心殿走去，面上摆出一副伤痛之色，冲太子招招手，

“晟儿，母后有些话要同你讲。”

她看着太子哥哥随母后走进内室，转头走出去，立在养心殿的阶上，冷眼看着阶下诸位朝臣的神情，最为显眼的，便是吴宰辅的喜悦。

这遗诏所写之人……该是深合他意的太子哥哥。

“公主，许久未见。”

她闻声侧首，便看见少年将军身着暗紫玄袍，拾阶而上，向她走来。

“姜临，你怎地来的这样快？莫非——”

她止住了话头，心下骇然。

“谁阻我，我便杀谁。”

莫非，母后当初将西北兵权交予舅舅与表兄，便早想好了会有今日。

莫非，姜临提前知晓今日生变，早已从西北动身而来。

莫非，除了母后一向掌控的皇城禁军，朝虞城外，还有姜临带来的银铠卫。

是啊，母后从不做无准备之事。

姜临站在她身前，那双与姜后类似的凤眸中满是运筹帷幄，更印证了她心中所想。

他低沉一笑，“公主聪慧，定已想明白。”

“早闻母后棋艺一绝，今日看来，的确如此。”

她凄然一笑。

母后啊母后若您当真要起兵，岂非置太子哥哥的性命于不顾。

凉风与黑夜似要将她吞没，她顿时有些无助，这里每个人都是她的至亲，如今却要她亲眼瞧着至亲在这场权位的谋夺中自相残杀，这于她而言，是否过分残忍。

她若有所思地望向处于整座皇城最高位的宣政殿，缓缓蹲下了身子。

这座皇城中，从没有人能真正置身事外，无形的党派早已旗帜鲜明地叫嚣，而万人向往的权位之下总是白骨累累。

一张带着体温的披风落在她身上，她转头望向身侧的姜临。

他眼中带着戏谑，

“臣以为公主不会如此脆弱。”

“姜临，他们都是我的亲人。如果有一天，你也面临如此境地，我可不会笑你。”

他闻言轻笑一声，