姜临蹙眉辩道，

“可臣不愿让你身处险境，也是真心呵护你。”

“唔我知你心意。但爱无关身份，无关性别，只应是平等与尊重。男子若是只把女子当作稚子一般宠爱，那不是爱，是控制，是内心父权至上作祟。这样的感情，往往只有两种结局。”

她沉吟道。

“要么，会让女子极度依赖男子，使他变成自己内心的唯一支撑。要么，就会变得贪得无厌，想让他不顾自我，被束缚在自己身边。”

她说完这话，不自觉呆愣片刻。

温琢若是给了她足够的平等与尊重，那她呢？

是否以爱之名，反而成了困住他的枷锁。

“你知道你为何会一直在意我吗？”

她问道。

“因为你在我心中独一无二。”

“可世上的女子都是独一无二的。我遇见过很多特别的姑娘，她们忠肝义胆，有勇有谋。万千世界，芸芸众生，会有更多你我遇不到的出色女子，光彩各异，只是你还不曾遇到适合你的那个。或者说，你并未留心过。”

她抬眼娇俏一笑，婉婉道来，

“当然啦，我自信我确实很好。你对我求而不得，所以一直心有不甘，但你所说的爱，会让我失去对自己的专注，失去我独有的特点，那我将不再是我。”

“那他呢？他就如此好？”

他闻言若有所思，正色问道。

“姜临，你的爱是茧房，而他的爱是宇宙。四方上下为宇，古往今来为宙。他从未约束过我，任我在这天地间肆意行走。他用枷锁束缚了他自己，赋予了我魂灵的自由，我没有理由放弃他。”

眼前的女子就与他站在这书院中，眼底带着丝丝柔情，面上透出红玉之色，郑重地将对另一人的情意宣之于口。

落木萧萧而下，落在她的发间，姜临替她轻轻取下那片落叶，释然一笑，

“臣明白了，臣自会去回禀陛下。”

“你真明白了？”

少女侧首，略带怀疑。

“这次是真明白了。或许我幼时该时常进宫，早早认识你，也不会做了许久糊涂人。”

他沉沉笑道，面上难得和煦。

二人皆未曾留意，远处枝叶飘零的树后，温琢倚树而立，他不可闻他们所言何事，只知她面带羞意，笑得分外甜蜜。

他微叹口气，觉得心中似被一根无形的丝线牵扯。

她重将书院整顿一番，匆匆回府，已是明月高悬。

她未如往日般莽撞推门而入，而是敲了敲门。

许久，屋内无人应声，也不见烛光。

她将耳朵贴在房门之上，听到了些窸窸窣窣的动静，便在门外喊道，

“你故意不理我的，是不是？”

她刚欲使力推门，那头门却开了，一个踉跄，便扑在了那人身上。

眼前人将她扶正，便即刻放开手，向后撤一步，与她故意隔开一步之遥。

虽刻意与她疏离，但她还是嗅到了他身上的淡淡酒气，偏过头望进他的眼睛，笑道，

“你喝酒啦？”

“是。”他撇过头去，避开她的视线。

“为什么偷偷喝酒？”

“因为最近发生了许多事，心中难免不快。”

她从身后拿出信举在他眼前，

“是你写给京畿巡防的密信，可对？”

他眼神带着迷茫醉意，再次将头转向另一边，

“无凭无据的，为何偏要认为是臣写的。”

“很简单啊，这件事情除了母后与老师，我只告知姜临与你二人，他今日与我在一处，那不只能是你了。”

“他今日与你在一处？”

他歪着头明知故问，想看看她作何反应。