迪安在凌晨五点回到了客房，“醒醒，伙计。”

“你发现了啥？”凯登打着呵欠从床上坐起身，揉了揉惺忪的睡眼，

“一部分镇民得了怪病，症状有点像是在狼人化。”迪安把自己的发现描述了一遍，“你在狼人形态下咬伤的人会不会变成狼人？”

凯登非常果断地摇头，“被我咬伤的人多数也被撕成碎片，没有现成的样本，但我脑海里的声音告诉我，单纯的撕咬并不能转化狼人。我当初开始异变时，并没出现类似于镇民的大晚上爬起来吃生肉的症状，我在人类形态下对于鲜血的渴望并不强烈。”

“关于这个怪病，我建议明天早餐时间跟伊凡娜打听打听，她经常与镇民交流，消息最灵通。”

“好主意，就这么办，你接着睡吧。”迪安跪在床铺上，竭力向后弯腰，用背部触碰脚后跟，开始红龙冥想的套路。

“等等，别忙着睡觉，你觉得我能找到亲人吗？”凯登枕着双手，脸上掠过一丝忐忑，“从北卡罗莱纳到阿肯色，四个月，这段旅途就像是做梦一样。”

“我们已经抵达终点，只要你别在关键时刻掉链子，别对我做任何隐瞒，就能见到曙光。”

“OK。”

……

两小时后，清晨七点，温暖的朝阳为小镇红红的屋顶披上金色的碎屑，就像一个个点缀着糖粉的红丝绒蛋糕。

精神焕发的迪安带着凯登进入楼下酒吧。

一条条椅子被倒扣在桌子上，披着蓝色围裙的伊凡娜哼着歌在餐桌间拖地。

“嗨，伊凡娜。”

“你们俩来的真准时，”伊凡娜放下拖把，双手撑腰一甩汗淋淋的红发，柔美的曲线在围裙下若隐若现，“面包刚烤好快趁热吃吧…专门为大胃王准备的超级尺寸哦。”

“贤惠又体贴，以后谁能娶到你，一定能幸福一辈子。”迪安撕下一块面包，冲着女人竖起了大拇指，“但话说回来，怎么酒吧和旅馆里只有你一个人，你忙得过来吗，没考虑请几个服务员？”

“本来有海莎和妮娜在店里边帮忙。”伊凡娜眼中掠过一丝担忧，“她们遇到了麻烦，暂时请了假。”

迪安心头一动，清了清嗓子问，“她们的家人生病了？”

伊凡娜闻言脸色一僵，诧异地看过来，“你从哪儿听到的？！”

“我昨天晚上出去绕着小镇转了一圈，发现了一些有趣的现象。”迪安咀嚼面包里的羊肉萨拉米，盯着女人问，“有的镇民大晚上的还跑到厨房里偷吃生肉，他们是在梦游吗？”

“吃生肉，梦游？我不明白你的意思。”伊凡娜俏脸上的肌肉颤了颤，摇头，“你是喝多了酒产生幻觉？”

“我从不喝酒，我的视力就算是一公里以外飞过一只苍蝇都能看得一清二楚，我绝不会看错。”迪安指着自己的眼睛说，“伊凡娜女士能否回答我，这些镇民是生病了吗？”

伊凡娜背对两人移开了目光，握了握拖把，指节发白，

“这是狗镇内部事务，与外地人无关，你们就老老实实旅游，别掺和进来。”

“你不说，我们就去问别的镇民。他们不可能都像你一样口风紧，总会说出点什么。而且照我看，狗镇目前的处境非常不妙，病人出现的频率是不是越来越快？”迪安盯着紧张起来的女人夸张地说，同时调动念力施加心理暗示，“继续拖下去，不到一个月，所有镇民都会受到感染，变成茹毛饮血的原始人！”

不到1个月！

伊凡娜闻言花容失色地关上了酒吧大门，走到两人餐桌边，气愤又是幽怨地横了他们一眼，

“为什么非要逼问我一个女人？”

“我看的出你是真正热爱狗镇的、善良热心美丽的好姑娘。”迪安表情真诚地恭维，“你肯定想要改善这种状况吧？”

“油嘴滑舌！我可以把知道的都告诉你们，但你们得先保证不要乱来，有任何行动之前都要通知我！”

迪安和凯登交换了一个眼神，应付着点头，“这种病症是多久以前开始的？”

伊凡娜从围裙里取出一支香烟，点燃，深吸一口，慢吞吞地回忆起来，

“两个多月前吧，东边的小克里斯身体出了毛病，到镇医院看病。”

“医生在酒吧里闲聊的时候跟大家提起了他古怪的病症：晚上月亮升起来，家人们休息之后，跑到厨房偷吃未经烹煮的牛肉、羊肉、鹿肉…他进食的状态很恐怖，受到一丁点打扰都会呲牙咧嘴地警告，就好像是——”

“护食的狗。”凯登插了一嘴，

“没错，”伊凡娜续道，“小克里斯吃完之后又变回正常人，安静地和家人交流，甚至记得自己进食的场景。但他只是解释当时被饿坏了，想要吃点生的东西。”

“蛋糕、煮熟的肉不行？”迪安问，

“只有带血的生肉才能满足他。”伊凡娜摇头，“而且经过镇中心医院以及史密斯堡的大医院检查，小克里斯很健康，没有什么狂犬病发作，也不存在寄生虫或者梦游的问题…”

凯登回忆着自己当初变形前的症状问，“他有没有做噩梦，或者产生幻听，脑海里听到某些奇怪的声音，像是狼嚎？”

“抱歉，这点我不清楚。”伊凡娜手指夹着香烟，凝视窗外的太阳忧心忡忡地说，“我只知道从小克里斯生病开始，镇上陆续出现类似的病人，在入夜后到月亮升起来的时间，进食生肉，大家都在讨论。”

伊凡娜眼眸中闪过一丝惊奇，

“但奇妙的是，这些‘病人’的身体素质反而比生病以前好了，精力更充沛，除了每晚必须吃点生的东西，需要定时驱驱虫外，其他一切表现正常。”

迪安和凯登交换了个眼神，“天底下还有这么善良的疾病？”

“嗯哼。所以一部分镇民认为得了病也没什么大不了的。狗镇最不缺的就是饲养的家禽家畜，能很轻松地满足病人对于生肉的需求。”

“另一部分镇民，以康纳和他的警长父亲、以及镇长为首，认为这病非常糟糕，是某种不祥的征兆，意味着有邪恶、肮脏的东西在镇子里作祟。他们开始训练怀有相同担忧的镇民，组织大家每晚巡逻，时刻准备好保卫家乡。”

“镇长和警长住哪儿？”迪安问，琢磨着这些小镇的管理人应该知道点内幕。

“他们最近这段时间外出考察什么东西。”伊凡娜说，“大概万圣节前才回来。”

迪安吞下了一个煎鸡蛋，点头，“那你们有没有调查清楚病症的起源？”

伊凡娜摇头叹息，

“医生没能从病人体内发现任何细菌或者病毒，生病的人选有强壮的年轻人，也有老人、孩童，毫无规律可言。”

“病人相互之间也不存在直接的联系或者接触，所以这不是常规传染病。”

“但症状在以惊人的速度扩散，病人越来越快，最开始隔几天才诞生一个，后来一天出现好几个。”

“因为生病后变得跟狼一样喜食生肉，康纳一伙儿人坚持认为是山上的狼偷偷闯入镇子里，散播了神秘瘟疫。”

“咳、咳…”凯登嘴角咧了咧，反驳，“恕我直言，狼可没有散播疾病的魔力。”

“我同样不认为是狼的原因，”伊凡娜掐灭烟头，起身绕着两人转了一圈，“狼患在我们小镇已经存在了上百年，如果它们携带诡异的致病因素，不至于今天才爆发出来。这两个多月间也有猎人到山上猎回了几只狼，经检查没任何异常。”

“也许不是普通的狼在作祟…”迪安放下空盘，双手撑住下巴，“伊凡娜，你的祖祖辈辈一直生活在狗镇？”

女人重重点头，表情沉重，“我的爷爷奶奶父母都被埋在北边的墓园里。”

“他们有没有跟你提过，山上除了狼，还有些别的特殊存在？”

“你指的什么，野猪、灰熊、美洲狮？”

“长着尖牙利爪、浑身厚实绒毛，酷爱在月圆之夜出没，像人一样站立行走的怪物，这怪物为病人种下了祸根。”迪安绘声绘色地描述了一番。

伊凡娜微张红唇愣了两秒，吃吃地笑了起来，

“狼人？你想象力真丰富。如果咱们狗镇有狼人，早就因为大量人员死亡登上纽约时报了吧？但镇上已经几十年没发生过凶杀案了。”

“你确定没有？”凯登不甘心地问，他不认为如果山上存在狼人能跟镇民和平共处几十年。

伊凡娜双手交扣地撑住下巴，端正脸色，“我活了二十多年从没见过什么狼人，但我曾听经验丰富的猎人说，山里边出没的狼群中存在阿尔法狼，体型比较大，甚至超过了美洲狮，看起来很吓人。”

迪安扬了扬眉毛，“阿尔法狼？”

“也就是大型狼群中最优秀、最强壮的一对雌雄领袖，通过击败一切对手，实现对其他族群成员的压制，拥有分配食物和各自的责任的权力。”