迪安和凯登都陷入沉思。

“好了，关于神秘疾病我知道的就这么多。”伊凡娜眼中浮现一丝期待，“除了不靠谱的狼人，你们还有什么高见？”

“现在下结论为时尚早，我们得去调查收集证据，半个月内肯定能取得突破。”迪安自信满满地说，

伊凡娜闻言松了口气，走到旁边欢盥洗池边接了杯水，咕噜咕噜喝了起来，

“那我就拭目以待，你们要能找出乡亲们患病的真相，我将免掉你们的租金和伙食费，持续一年。”

“女士，你要亏大了。”

“那我也亏得心甘情愿。但请记住，不要把今天的话到处乱传，康纳不允许外人插手这事，听到风声会就把你们赶出小镇。更不要擅自闯到山里去…”

“放心，我们可不想给阿尔法狼加餐。”迪安看了眼上涨到百分之十八的调查进度，“我还有最后一个问题，狗镇里面为什么没有一家天主教或者新教的教堂？这在美利坚很罕见。”

伊凡娜不假思索地一笑，

“没有为什么，镇里上帝的信徒不多，大多数乡亲只相信自己的勤劳的双手，靠着种地和饲养过活，自然不需要什么教堂，从一百多年以前建镇开始就保持着传统，从未建立教堂。”

迪安揉了揉太阳穴，“好吧，多谢你的配合，今天先聊到这儿。”

……

告别女酒保，凯登回忆着迪安给予的超自然百科全书上的内容分析，

“这不是寻常疾病，我怀疑是超自然的力量在作祟，比如诅咒？山上应该有答案。”

迪安点头，“别忙着上山，我们先转转小镇，找找其他线索。”

……

两人离开酒吧没有驾车，而是徒步顺着河流穿过小镇。

清晨的薄雾弥漫在两岸的果园、麦田、菜地间，早起的镇民已经在田野里照料爬满露珠的蔬菜。

而河边靶场，康纳正带着一群镇民练习打靶，使用的武器很杂：AR-15，猎枪、狙击枪、冲锋枪，砰砰的射击声压下了河流的喧嚣，唤醒了整个小镇。

“大清早就起来练枪，我怎么感觉他们是准备发动一场战争？”凯登不无担忧地说，

“康纳不是一直认为是狼带来了疾病，”迪安沉声道，“他们或许会在某个时间主动山上围猎狼群，扼杀疾病的源头。”

“那我们得抓紧时间！”

两人离开靶场，路过一个宽敞的院落外，一个高兴的声音突然叫住了他们，

“上午好！”

躺在藤椅上晒太阳的中年男人突然冲凯登热情地挥了挥手，红红的脸上，笑容中带着一丝卑微和讨好的意味儿，

“上午好，祝你生活愉快。”凯登遥遥地回了个问候，嘴角咧开一抹微笑，心情不由愉悦起来，“狗镇的居民挺友善的嘛。”

迪安却笑不出来，下意识地翻看昨夜上帝视角的记录，对比刚才打招呼的男人的样貌。

“早上好，先生。”走出不到两百米，一位在花园里浇花的风韵犹存的女士又朝凯登打起了招呼，“你是刚到狗镇的吧？”

“没错，我们来旅游。”凯登笑了笑，

“玩得愉快，”女士直直地盯着凯登，眼神温柔仰慕就像在看自己的丈夫，“有需要帮忙的地方请尽管来找我，我叫雪娜，住在58号B。”

凯登忽然觉得什么地方不对劲，勉强一笑，“好的，我记住了。”

……

“日安先生，能过来一下吗？”走出一公里，一个扎着发辫的，五官精致得像是洋娃娃的小女孩儿趴在爬满翠绿藤曼的木栅栏边大喊，

“我？”凯登疑惑地指了指自己的鼻子，脸色已经麻木，

小女孩儿点头，摇了摇手中的一盒子积木，黑亮的眼睛里满是崇拜，“爸妈不在家，我一个人太无聊，你能不能进来陪我玩玩？”

“抱歉，我不会这玩意儿，”凯登靠近小女孩儿，温柔地摸了摸她主动凑过来的小脑袋，柔顺的发辫，对方顿时舒服地眯起了眼睛，满脸陶醉地发出呼噜声。

凯登眼中的疑惑更浓了，“孩子，你叫什么名字？”

女孩儿甜甜一笑婴儿肥的脸上露出两个酒窝，带着轻微的鼻音撒娇道，“露娜，我叫露娜，今年八岁了呢。”

“露娜，为什么让我陪你玩，不叫那个家伙？”凯登指了指远处拧着眉头注视这一幕的迪安，

小女孩儿怯怯地看了迪安一眼，“我不认识这大个子，爸妈不准我跟陌生人说话！”

凯登呲了呲牙，“那你认识我？”

女孩儿绷紧小脸，彷佛天经地义地说，“以前没见过，但第一眼我就知道你是一个值得尊敬的了不起的人…”

“为什么？”

“我就心里面觉得，快来陪我玩。”女孩儿推开了木栅栏，亲热地拉住凯登的手，就像一只迫不及叫着主人扔飞盘的小狗狗，

“我现在没空，下次有机会再陪你。”

……

接下来短短半小时，凯登听到了不下十次路边传来的“哈喽”，

“伙计，我发誓离开学校后就没有这么受欢迎过，但我明明第一次来到狗镇，这些镇民怎么好像认识了我很久？”

“向你打招呼的都不是普通镇民。”迪安从记录中收回视线，脸上凝结着思绪，“他们都是晚上爬起来吃生肉的‘病人’，和你存在某种联系。”

“你的意思是这些病人能感觉到我狼人的真实身份？”

“说不定，只要你距离他们稍近一些，他们就会产生反应。而且他们对待你的态度就像是忠诚的下属，就像是普通狼服从阿尔法狼。”

凯登陷入沉思。

“这是个巨大的优势，你可以随意地从这些病人口中套话，”迪安建议，“问问他们的症状，找找有没有共同点？他们服从你，可能透露一些大秘密。”

凯登咬牙点头，开始绕着河流两岸的房子，往病人跟前凑热情地聊天攀谈。

半小时后，凯登脸色发青地回到迪安身边，

“这些病人大部分都能听到狼嚎…尤其是在月亮升起来之后。他们脾气也在逐渐地变得暴躁，只是一直在强行忍耐，向家人伪装成正常人的模样。”

“这听起来是狼化的过程，”迪安脸色变得难看，如果一个小镇产生数十头狼人，那么一晚上就会变成炼狱。

“也有些不同，最早生病的小克里斯的已经变化了两个多月，”凯登说，“至今仍然没有长出爪子、尖牙、绒毛…身体素质也远不如狼人…他们狼化的程度很轻微…很奇妙。”

迪安若有所思，“你有没有问出来生病的根源？疾病究竟通过什么渠道在镇子里散播？”

凯登摇头，“不明确，这些病人之间唯一的共同点，就是都住在狗镇里。”

“但我还有个意外发现，”凯登动了动鼻子，看向身后不远处，一道鬼鬼祟祟的身影瞬间躲到巷子里，“我调查的过程中，这家伙一直在跟踪我。”

“走吧。”迪安一勾手，朝着不远处的巷子走去，“咱们跟他好好聊聊！”

(本章完)