郑森的对联擂台一连摆了三天，但一直反响平平，除了余怀以外就没遇到合适的人才，就在他们心灰意冷之际，这天却突然出现了转机。

这天一早就有几个士子前来挑战，他们的水平明显比前几天的人要高出一截，其中一人就对出了八个下联，郑森正想要留他在此饮宴，不料他却摆了摆手，领了银子一声不吭地走了。

郑森感到十分遗憾，正要问情况，外面又来了一群士子，这些人更厉害，每人平均对出六七个，为首一人更是了不起，一人对出十七个。郑森见那人气宇轩昂，有心结交，不料他也和其他人一样，领了赏钱就走了。

“好生奇怪！”重新挂好对联，钱孙爱在郑森面前悻悻地坐下，十分不满地道，“这些人到底怎么了嘛，难道就为赏钱而来吗？”

郑森呵呵一笑，淡淡地说道，“呵呵，没什么的，既然我设了这个擂台，就不怕他们领赏钱！”

他这几天已经洒了几万两银子了，光是今天上午这两拨人就打赏了两万多两，真的可以用挥金如土来形容。

余怀偷偷看了他一眼，见他毫不在意，仍然谈笑风生，不禁对郑家的财力有了一个更深的认识，“有这个擂台和这份交情，即便不能今天认识，想必以后也有机会认识！”

郑森问道，“这些士子来去匆匆，今天莫非还有其他盛会？”

余怀若有所思地点了点头，“江南乃是东南人文荟萃之地，南都又是江南的荟萃之地，而旧院又是南都的荟萃之地，士子们经常在此举办文会，戏曲名家也经常来此较艺，本人分走一些人气实属寻常。”

郑森轻轻地点了点头，“说得有理！”

顾喜含笑道，“公子勿忧，奴家这就派人去打探，看看究竟是哪个大人物来了这里。”

郑森道，“嗯，不错，若有机缘结交一二也不枉我到此一行！”

顾喜起身走了，郑森和钱孙爱又应付了一群士子，见门外又来了一个十分特别的人，此人中等身材，相貌清雅，手里拿着一把鹅毛扇，气度十分雍容。

见此人这么有范儿，郑森不由得心中欢喜，小声对钱孙爱道，“终于有大鱼来了！”

钱孙爱嘻嘻笑道，“这人好熟啊，我好像在哪里见过！”

他还没想起来，余怀不知什么时候从后堂跑了出来，顾不得和郑森打招呼说话，就对那人大声笑道，“啊哈，原来是桐江先生来了，快请进，快请进！”

那叫桐江先生的任见到余怀，一边摇着鹅毛扇一边呵呵笑道，“原来是澹心在这里啊，我还以为你也和冒巢民一样遭了阮胡子的毒手呢，你既然无恙，我就放心多了。”

余怀尴尬地笑了笑，“我福大命大，没有与巢民同行，故而逃过一劫。”

说完便把那天的情况说了一遍，听了当时惊心动魄的场景，桐江先生忙宽慰了他几句，末了又问道，“可曾想到解救的法子？”

余怀摇了摇头，见郑森已经上来了，就介绍道，“桐江先生，我来给你介绍，这位乃是福建来的郑森，字明俨，号大木，乃是福建总兵郑军门的长公子，这个擂台就是他设立的。”