明代运河上共有漕船五千艘左右。一船十个到十二个运丁，二十艘船为一帮，互相监督并取保做结，称为漕帮，整个运河共有漕帮二百五十个。——后世所言的漕帮属于半地下的黑社会帮派，虽然也是漕丁组成，但成立于雍正时期。

这些漕丁承担着运输任务，加上备丁，满打满算不超过八万人。那剩下的二十多万漕丁干什么？给漕军军官、各级衙门官员种地——种的还是曾经属于朝廷的屯田或者是朝廷不承认的圩田，基本处于半农奴状态，苦不堪言。

......

潘季驯上奏朝廷说，这治河使用的人力太多了啊。各地方征发劳役，耽误了田间农活，老百姓苦啊。既然朝廷有意用海漕了，那用不到的漕军和运丁俺潘季驯给包圆了——皇上，这些人未必够啊，您要严格要求各省、各地方，该征发的还得征发!

反对海运的官员一看这家伙跳出来了，立即集火攻击。说你吹牛呢，治个河能用五十万劳役？

潘季驯招架不住，征得朝廷许可，将原来分解下达的治河任务汇总起来，总计划发在邸报上，大伙儿一看，有一个算一个，全都直抽凉气——嗯，这点子人是不太够。

随即领了治河任务的地方官就红了眼，这可是双优异的抓手啊。要想双优异，最好办法是本乡劳役不征发，全用外来务工人员，这帐还算不清吗？

一个双优异，就给自家后代弄一个铁饭碗。原先一个荫子孙的恩典，干不到三品以上想都别想啊！