看着梁巡抚那苦瓜脸，孟夫子眼睛也没了焦距。过了好长一段时间，他长叹一声, 出一个不疼不痒的主意道：“为今之计, 还得让朝廷帮着想办法。大人，这热炭火您可别想着自己捧在手心, 如今总理大臣是晋人，您还是把这层关系利用起来罢！”

......

为了保住先人留下的土地，带着地契逃荒到县城的田大嫂一家在马邑这个县城里苦苦熬了六个月。尽管山西开了很多以工代赈的项目，但进入腊月以后, 所有的工地都停了工, 这些饥民多数再次陷入困顿。

在皇帝在宫城内与皇后其乐融融的时候，田家的主心骨田文山一病不起，在灾民窝棚里寒热交煎——长期缺乏营养的饥民根本顶不住病毒细菌的侵袭，在寒冷的冬天里, 缺医少药的他们成片病亡, 生命在此地卑微的如同一粒尘埃。

三个孩子倒没有生病，但这是田文山将自己嘴里的省下来给了孩子们的缘故。夏天的时候田大嫂到李老爷家做工，田文山到工地干活, 到秋天时，他们家甚至攒下了两枚银元，田文山想着明天春天老天爷下了雨或者今年冬天有几场大雪的话，这些钱可以买些粮种，那就是老田家翻身的本钱。

然而进入冬月之后，李老爷一家子受不了马邑县枯燥无味的生活，举家搬到府城去了，田大嫂先失了业。紧跟着工地停工, 老田家再次进入用粥吊命的状态。