罗剑带着巡防营东西救火，遇着孙青一帮人，顿时怒火中烧提剑扑来，哐当一声，一柄长*枪挺出，孙青身后出来一人横枪而立朝孙青道：“这里交给末将，孙将军自去接王爷入城。”罗剑一惊：“肃王回来了？”孙青一笑：“把握你等最后的时间吧，王爷的铁骑一到，谁可阻挡！”罗剑还待问何来铁骑，孙青已带人扬鞭而去。

南城门下，守城士兵尚聚在一起饮酒暖身，大喜庆的日子，他们却得轮班值宿，不得回家，风又急又冷，这会儿还下起了冰珠子，冻得一个个搓手哈气，围着暖炉子半步不肯离开。几杯酒下肚，暖意升起，才觉得缓过来，便有一茬没一茬地聊起天，有人道：“从方才起，总觉得嘈杂得很，今日这天也怪，都说冬雷响必有妖，我这心里总慌慌的。”另一人啐一口：“就你神叨叨，大年三十热闹闹的日子，城里到处张灯结彩都在街上逛呢，风送过来可不就嘈杂得很。”

“不是，我真听到，好像有人尖叫，你们再听听。”

“听个屁，咱守好门就成。”

另一人道：“还别说，我也听到了。”他人要回嘴他止住，侧耳细听，又趴下耳贴地听起来。旁人笑：“你们一个个也绷得太近，能有什么事？我可要出去解脱一下，不陪你们瞎叨叨。”别人都笑他酒多尿多，那人哼声一笑。他出去不多时，屋里的人听见沉重的吱呀声，那是城门被打开的声音，紧接着咯吱的响声传来，是锁链转动吊桥放下的声音，顿时几人面色大变，丢下杯子就冲出去。只见无数火把往这里涌来，眨眼铁骑已在眼前，方才说出去上茅房的人正在门边冲他们笑，随即背上一痛，几人倒下去，瞪着眼已经死了，到死也没弄明白发生什么。

开城门之人带着其他内应侯在门两侧，恭敬地迎接肃王的人马入城，孙青来接了个正着，禀报了一下城内形势，肃王带着五千军马并孙青的人往城内去，而崔是则带大军在城外二十里处驻扎。

直隶兵到，观望的见大势已成纷纷倒戈，南军及左右巡防营投降的投降，还在顽抗的不是被杀就是被抓。李穆命士兵扑灭大火，各处传告贼人作乱，他领大军前来护驾，形势已在掌控之中，请百姓不必惊惶，各自回家闭户不出，以免误伤，一面命人结队在街上巡视捉拿那些不肯回家之人，自己则打马往皇宫去。

路上遇到被俘的罗剑，与六部不肯降服还在骂咧的官员，李穆勒住缰绳喝住正劈头盖脸踢打罗剑的人：“不可对罗统领无礼。”罗剑挣扎起身吐一口血：“肃王装疯卖傻金蝉脱壳的本事我等拜服，谁见了不道一句演得好？”

“行非常之事用非常手段，成者王败者寇，今夜之后，史书上只会留下本王的丰功伟绩。”

“我呸！”脖子上架着刀被摁倒在一边仍不肯屈服的官员骂道，“卑鄙小人还妄想九五之尊？狼子野心、谋权篡位者只会遗臭万年！”旁边士兵一脚踢在他腹部，文人哪里受得了这样的拳脚，立时吐出口酸水，蜷起身体。

“惯于卑躬屈膝者有何资格与本王说话。”李穆朝罗剑道，“罗统领骁勇过人，本王不忍你白送了性命，就与本王同行一程，待大事底定，再决定要不要改投本王麾下。”孙青请示：“那其他人？”李穆瞥一眼骂咧的官员：“不过一群书蠹，没必要留着浪费口粮。”孙青领命举起手，士兵们寒刃出鞘，可怜一群忠心耿耿的官员顷刻人头落地，随即他又命人将罗剑捆个结实带走。

且说皇宫中，夜风灌入大殿，皇帝瑟缩一下命人将殿门全部关上，坐在御案前想批阅奏折却心烦意乱静不下心。这些日子发生太多事，件件叫他不得安宁，先是七王被劫至今下落不明，而后利州突发灾害，李明珏去赈灾却遇险情，灾害依然肆虐，人到现在也毫无消息，他自己病情愈重不说，因开腔一事，宫内又谣言四起。

“陛下喝点参汤，暖一暖。”黄桑递上小碗热汤。

皇帝饮几口道：“今日是你当值？赵木呢？”他心下发慌，没赵木在更不踏实。黄桑刚要答话，赵木提着炉子进来：“老奴在呢，老奴见殿里凉去添只炉子。”皇帝道：“这种小事叫别人做。”赵木：“今日不知怎么，那些小滑头一个两个都没影，也不知跑那里去蹭暖炉子去了，回头黄桑你好好训训他们。”

御案上烛火在暗黄的纱罩里有气无力地跳动，皇帝眯眼看着手里的折子有些吃力：“今日怎么这样暗？”赵木环顾殿中才发现满殿的烛台只点了一半，跺脚道：“这帮小兔崽子越来越不像话！”便就吩咐黄桑，“你去叫人来将灯点上，再带人去库房里多取些蜡烛。”黄桑应声去了。

赵木立在一旁伺候，许久不见黄桑回来，欲要去催被皇帝叫住：“先别管那事，从方才朕就觉得外面吵闹得很，去看看何事。”