“走过路过不要错过！”瑶琴撑着长案，伸长脑袋叫唤。若不是她男子装扮、身边几个大汉各个肃穆，旁人只怕要以为她是菜市吆喝。

“歇会儿，喝口水。”采娘拎水壶过来，倒一杯给她，笑盈盈瞧着这个已为人妇、脾性却仍如少女的女子。她与她并不熟识，但以她观人之术，没多久就将她以及同来的莲子脾性摸个七七八八。围绕在东方永安身边的女子竟大抵相通。安陵不苟言笑、小言温柔坚强、香雪天真咋呼、瑶琴有主见不失澄澈、莲子勇敢直肠，乍看各不相同，然最本质却都是至情之人，其本色未被岁月磨难与尘埃所掩盖，依然熠熠生辉。这也是她与她们相识不久，却很快便能打成一片的原因。“有多少了？”

瑶琴有些泄气：“比我想的少多了，难多了。”她望着簿子上的人数，垮下脸，“是酬劳太少了吗？”自从定下留在利州招兵买马，她便很兴奋，自告奋勇张罗招人的事。按她的想法，王家出资，可以给新招人马发一笔不小的酬资，那些钱可是庄稼人种个一年半载都见不着的。只要将告示贴往各个村落、聚集地，必定会出现人们争相而来的热闹场面，况且除了钱币，告示还允诺，只要来报名，每人皆得十亩地供家人耕种（虽然目下只是赊欠）。这条是东方永安所加，她疑惑赊欠的东西有何用时，东方永安笑说，日后见分晓，对士卒来说此一条可比金钱来得实惠、动人心。不过，瑶琴兴冲冲去准备的时候，她又说了：还不到时候，别抱太大希望，当时的原话是“我怕你希望越大，失望越大”。她勾着嘴角，一派悠然，好像事与她无关，于是瑶琴气呼呼与她打了个赌，说自己一定会叫她大吃一惊。不想几日了，竟被她说中，招人的长案前，好不萧条。

采娘摇头：“拿钱买命，岂是这般容易。”拍拍她的肩，“别灰心，慢慢来。”

“我会努力的！”瑶琴打起精神，双手握拳，眼神回复热烈。临近午时，肚子咕咕叫，采娘又送饼过来，瑶琴抓起一张饼，狼吞虎咽，眨眼半张饼下肚，听见脚步声，立时将饼塞回采娘手中，换上笑脸回头。“怎么是你们？”见是几张熟脸，笑容顿时消失无踪。

“我们怎么啦？”程放带着他的人走过来，“秀儿干大事，我当然是第一个支持。”

“叔你就别闹了，被小……被安子知道会打我的。”她按东方永安的辈分亦叫程放一声叔。

程放不理会她，拿起笔：“别多说，就说写哪里？”

“您会写字？”瑶琴点住簿子上一处。

程放大笔一挥写下自己名姓：“别的不成，自己的名字岂能不会写？”又回头招呼身后的人，“都过来，会写的写，不会的按手印。钱。”他提醒瑶琴，“别忘了发。告诉秀儿，不，安子，咱是当活计做，反正都是刀口舔血，在哪儿不是挣营生？咱是拿了钱的，叫她别有甚想法。”说罢摆手而去。

瑶琴怔愣片刻，随即眼眶一红，朝程放的背影弯身一躬：“我替小姐，谢谢您！”她早不是天真单纯、不谙世事的少女，岂能不知程放的良苦用心。他说他将东方永安看做亲闺女一般，不撑持她撑持谁去？但为免东方永安愧疚，便说自己是为钱卖命，参军不过是谋生的一种，不需她为此觉得亏欠什么。

有如此鼎力支持，她怎能灰心丧气？瑶琴打起精神。

“那个……”有人来了！瑶琴眼一亮。“真的会有十亩地吗？”