大如圆盘挂在天上的明月晶莹亮白，正是莺飞草长、鸟语花香之际，府中遍植的高树矮灌青翠欲滴，蔷薇月季爬满篱藩竞相绽放，这是他最喜爱的庭院，种植着他最喜爱的花草。往日他最喜欢在这般不冷不热极为舒适的夜间，让人抬进庭院，身边跟着成群娇媚姬妾，带上叽叽喳喳雀儿似的小娃娃们，在院中丛花之间铺上暖春草席。他身躯过于肥胖，动起来不便，坐在席上，周围群芳拱绕、暗香浮动，人面更比桃花、脂香更比花香，莺声燕语，娇笑不断，更有儿子在一旁替他斟酒，娃娃似的闺女伏在膝头，扑闪黑珍珠似的大眼睛，天真地向他提出一个又一个好笑的问题，别提有多快活啦。然而现下庭院风灯依旧，在柱头廊下轻微摇摆却让人觉出股萧瑟，娇花依旧盛放，他却没了欣赏的心情。

肥鸣有些困难地挪动他那庞大浮肥的身躯，好容易挨上栏杆，费力踮起脚，气喘吁吁在坐凳栏杆上坐下。顾及他行动不那么灵便，太守府中的栏杆皆是坐凳式，走到哪里坐到哪里。肥鸣喘着气，一张脸皱得好似刚挑起的豆腐皮。府中子女虽多，却都是女娃娃，老天似乎跟他开了个玩笑，任他住的是堆金砌玉、成日里吃的是山珍海味，出入前呼后拥、挥金如土，美貌的女人想要就得，婆娘想换就换，然而除了肥真竟再生不出一个儿子。平日儿子在身边，瞧着女娃娃们倒也可爱，如今儿子被人拿捏住，看谁都看不顺眼，满院子的娇花嫩蕊都失了颜色，莺声燕语只叫他更心烦意乱。儿子要有个三长两短，他可怎么活！这两日从前最喜欢的吃食嚼起来也如同稻草，人都瘦了一圈，不，一定是瘦了太多，不然这春日的风岂能沁凉得叫他打寒颤？可怜那群婆娘依旧嘻嘻哈哈，无人懂得他的哀伤与忧郁。

有谁快步走过来，他微微抬动眼皮，是不想见到的人，他那个刚过门的扫把星儿媳。为什么去晓光城的不是她呢？香雪走来殷切叫了声公公，而后欲言又止。肥鸣想尽快将她打发了，问：“做什么又一副哭啼啼的样子，我府里又没死人，成日给谁哭丧呐！”他翻个白眼，“有什么事赶紧说？”香雪抽噎一下鼻子：“母亲这几日身上不舒坦，想念儿子得紧。夫君何日才能回来？”肥鸣悠然叹口气，没好气道：“她想念我还想念呢，我可怜的儿啊，她不舒坦我就舒坦了吗？问我，我哪里知道。”

“可是……”

肥鸣两条蚯蚓般粗的眉毛皱巴巴挤在一起，好似受了莫大委屈：“可是什么可是，不舒坦就去找大夫，找我顶个什么用？赶紧走开别来烦我。”看到她就想起叫他吃了大瘪，以致不得不将乖儿子送去晓光城的安字军，没把她赶出府已经算仁至义尽，偏这死丫头没眼见力得很，老是在跟前蹦跶，每当他积郁胸口的气稍稍顺一点，就来提醒他乖儿子还在别人手里。香雪乖乖走开，没两步折回来：“公公您也算有头有脸，怎的如此听话，别人要我的夫君，您就乖乖送去，那也是您唯一的儿子。”

“我不知道吗？要你提醒？”

“香雪想不通，那姓李的原先就使暗招绑架我与真哥哥，坏得很。这样的人您为什么还要效忠？”

肥鸣眼一厉：“谁告诉你？安字军？”安字军当初送回肥真可是只提了水瑶县，口说不知真凶，这丫头知道的话便是安字军亦知？那安字军是故意装作不知？

香雪道：“那是往姓李的地盘去，再笨的人也猜得出谁使坏，你们虽瞒着，香雪与真哥哥心里门清。其实我倒是的确曾偷听到安姐姐的猜测，她说没证据不好徒然生事，惹得您与自己上头产生隔阂，让您陷于困境就不好。”

肥鸣心下一动：“她可曾说我会陷于何等困境？”

香雪托着腮一副懵懂纯真：“我也不大听得明白，什么大军、什么心腹、什么掌握的。您不就是姓李的心腹嘛。”她忽然语气一转，茫然问道，“那姓李的为何带走夫君？”

肥鸣呵斥：“什么姓李的。”

“哦。”香雪不情不愿改口，“刺史大人，或者说夫君是去晓光城做客？”她喜道，“那母亲有恙，刺史大人定会让夫君回来探望，您去找刺史大人说一说嘛。您帮了他那么多，这点请求刺史大人怎好意思拒绝？”

“你懂什么？”

香雪撇嘴：“不然叫什么朋友？我安姐姐就绝不会如此对待自己人。”

肥鸣心头一跳，若有所思。死丫头无心一语却正戳中他的痛处：李秀岂有那般胸怀？自己而今又还算是“自己人”吗？上次李秀见他没干别的事，就是将他手下两人换了，但那一换，长庆军就不再是自己的。哼，他心中冷笑，李秀老东西早惦记上自己手里的军权，如今终于给他逮着机会，他还将自己留着不过是不想做得太绝，像青州淳和王一样留下骂名，他可比李明修高明。但自己于他而言已经没有用处了吧，只待李秀的人完全掌控长庆军，那真儿……他不禁一个冷战，抹了抹冰凉的额头。“关于你安姐姐，她怎么是个女的？”当日拿下安字军统领发现是个女子，已叫他大为吃惊，后又听到些许流言，说她本名东方永安。东方永安，他咀嚼这个名字，蓦地眼睛一亮：“怪不得我总觉得熟悉，难道她是定安郡主？东方将军之女？”他眼珠轱辘急转，倏忽急问，“她身边是不是带着先帝遗孤？”

香雪想了想：“什么先帝遗孤？我不知道。不过……”她神秘兮兮压低声音，“的确有一名小娃儿，还有一个奇奇怪怪、疯疯癫癫的人呢？”

“你不知他们是谁？”

“您知晓？”

肥鸣自顾自道：“难道不但有先帝遗孤，连废帝也被她截去？怪不得能有如此号召力。”李璜军丢了废帝的消息自然也没逃过他的耳目。

“公公？”

“好了，你先去照顾你母亲。”肥鸣脸色稍微缓和，到底是安字军统领的妹妹。虽说安字军统领女子身份被爆出，掀起了些许波澜，但若能顺利度过……

香雪告退。他正思索要不要将梁悬河那条线再牵起来，便见府卫头领匆忙而来。此府卫头领原是长庆军将领、蜂巢城郡尉，被李秀调换后无处可去，肥鸣念及他效忠长庆多年，留他在府中做了个府卫头领。然而一上一下落差巨大，其一时难以适应，护卫府宅之时仍不忘打听长庆军动向，对此肥鸣持默许态度，他也不甘心就此将长庆军交出去，自己做个空头太守。

“大人不好……”

“什么大人不好，大人我好得很！”

头领尴尬挠挠头：“是是，安字军不好，安字军准备攻城了！”

“……”这一惊可不小，肥鸣费力起身紧紧拽住头领衣襟，“你说什么？他们不是内讧吗？”不是说东方永安暴露了身份在安字军中掀起不小的风浪？这么快就压下了？不可能吧，一个女人领军哎，安字军那群大老爷们这么轻易就接受了？绝不可能！他不相信！他本以为安字军要擦屁股，不会来得这么快，那他就还有时间斡旋斡旋，也许能缓和与李秀的关系、接回真儿也未可知，说不定长庆军也能回到自己手中。不想安字军竟然没喘口气就攻来了，如此一来，新调任的将领就会形成领兵之实，同出入过生死，他的长庆军就不再是他的了。若打败了，作为长庆太守，自己只怕会被推出去为败军顶罪，若战胜了，自己这个摆设就没了用处，多半亦是死路一条。忽然就进入了死胡同，肥鸣欲哭无泪，一面咒骂安字军一面不可抑制地想起方才香雪的话：我听安姐姐说“那长庆太守能将长庆治理得那般繁荣，是个能人，陷入那等困境实令人惋惜”，不由自怜：李秀怎还不如一个女人有识人之明？拥有自己这般能人却不好好珍惜。不免又想到不久前传来的消息，说是李璜军左膀右臂之一的乌浅也投入安字军怀抱，觉得那女人约莫真有几分本事，不然岂能得乌浅那等大将效忠？

“安字军到哪了？离蜂巢城远吗？多少人？”他连珠炮似的发问。

遭受重创后，李秀当机立断调来各处兵力，混编成一支六万大军，分为两部驻扎在蜂巢城外西北、西南两侧。不但长庆军尽出，李秀军主力亦尽出，留守各处郡城的不过是临时招募的散兵，只有蜂巢城中尚有一万精锐。

长庆之战被李秀视为决定双方生死之战，要肥鸣说是三方生死才对，李璜军已是缩在一角苟延残喘、不足为患之辈。长庆之战，最强的两军将进行最正面交锋，此战必将底定利州大局，结束这么长时间的三方混战，胜出者将代表利州势力，正式东出五爪道，与其他势力逐鹿天下！

会是哪一方胜出？在婚宴之前，毫无疑问，现在还真说不准。不过总体而言还是李秀军胜面大一些，一者自古以来，正面攻破蜂巢城的屈指可数，只要蜂巢城不陷落，任何人也绕不过去；二者肥鸣坚信因为东方永安的女子身份，安字军中必埋有隐患。虑及这两点，他才宁愿将真儿送去晓光城，也没接下梁悬河递来的橄榄枝。

头领回：“安字军主力行进得很慢，但奇怪的是，他们分出一支兵急行军赶去了蜂巢城北边的宓江上游。”

“宓江上游？”

“应当是在玄牝湖附近。大人，他们这是要干什么？”

肥鸣茫然摇头：“你问我，我问谁？”