鲁牟带着整座北营北去已经几日，尚无消息传回，耿不更一面焦心等待，如此无声无息，实属不常见，一面整军戒备，毕竟西面的蜂水边还驻扎着五万安字军。

这日依旧乌云低垂，沉闷异常，连绵十几日的雨后，又连着几日阴天，总算将泥泞的地吹干，叫人身上的黏腻感退去，舒坦些。耿不更走出帐外深吸一口窒闷的热气，拿下头盔扇了扇。比起前些日子已经算好的，前些日子又热又湿，盔甲内衬黏在身上，一日下来能挤得出水，鼻尖萦绕着的始终是汗臭味夹杂土腥味，挥之不去，难受得紧，士兵个个跟霜打了的秋菜，蔫得很。他想那时敌军若攻来，一场仗只怕打得更为艰辛，需费更多气力。然有蜂巢城做后盾，他却也不惧。斥候日日传回消息，安字军并未动作，好似如他们先前所料，只是一个牵制他们的大靶子。若要水攻，何以让大头军伍空耗在这儿，却只叫小股队伍带民夫劳作？他不是没想过，最终认定乌浅排布厉害，想必另有暗助之力。但不论如何，要以两万之军一边保护民夫一边应战五万大军，总归力有不逮，他并不十分担心鲁牟。他所料有一点不差，乌浅军只有两万，大型器械便是他的助力，他所不知的是，乌浅擅战阵，所领又以自己的旧部为主，士卒与器械配合起来那叫一个神出鬼没、攻守无间，鲁牟轻易进不得，吃了不少苦头。

耿不更也没闲着，他叫人盯着安字军动向的同时，不断寻找出兵时机，非到不得已之时，没有哪个将领愿意被动枯守，俗话说“进攻是最好的防守”。雨既停，也意味着两军的对峙即告结束。他正待传令下去厉兵秣马，做好出战准备，忽闻连营号角，司马急匆匆奔来说：“安字军大举来攻。”耿不更当即下令全军备战。

他在一处高地上迎风而立，左右前后的坡上坡下大军整列，戈矛闪亮，旌旗飞扬，更远一点的地方，前军已在壕沟壁垒间伏好，只待敌人攻来。他向西眺望，初只闻号角连天，金鼓雷鸣，从天际滚涌而来，片刻后便见黑色旌旗遮天蔽日，如同翻滚的乌云，又如黑色海潮咆哮着，接着便是漫天箭矢如蝗，安字军与前军已经接战。

他本以为己军有壁垒之利，初攻安字军定然攻不下，不想不过半日光景，前军便退守第二道壁垒。耿不更眉头皱起，大臂一挥，走下高地，聚将点兵，便要亲自去指挥第二道壁垒的防守。相同的兵力之下，对方还是远道而来，自己占据地利之便，倘轻易被攻破壁垒，逼退回城，岂不叫人笑话？安字军的主将，除了李璜军过去的乌浅，他倒未听闻有善战之名将，自己亲自去会，不信阻他们不得。前次李秀军败，是中了对方的诡计，另有青州军插手始料不及，今次他便要重振李秀军之雄风，告诫对方，莫欺李秀军无人。他纵身一跃，跨上高大战马，披风甩得哗啦作响，却闻身后又起战鼓声，是蜂巢城方向。“怎么回事？”

司马待要去问，一名士卒神色慌张奔来，顾不得满脸汗水泥污，惶惶然道：“蜂，蜂巢城叛了！”

他脸色一白，怒道：“好哇！好一个长庆太守，好一个安字军！”他骤然明白，他们所以为的并非他们所以为的。五万安字军是诱饵？是牵制？一切倏忽在脑中明晰起来，绕来绕去却是他们最初的判断为真，乌浅的两万军、什么堵江灌水才是幌子，蜂水边的安字军到底还是玩了一出黄雀在后，否则为何要放出城墙以夯土为基的传言？为何要拖拖拉拉，给敌人充分准备的时间？他现在可算想明白了，安字军统领不欲水攻，不欲生灵涂炭，放出传言是攻心之计，让他们不得不分兵往北去抢夺江堤，这就正中敌人下怀。又让利字当先的肥鸣以为无路可退，死胖子经不住吓，这不就叛军投敌？

耿不更越想越恼火，令一将领带兵向东迎击，自己则大吼一声领兵冲下高地，冲向西面第二道壁垒。壁垒间，双方正在激战，安字军统领亲自冲锋陷阵，旁边一人须发皆张、铁链舞得虎虎生威，如入无人之境。耿不更啸叫一阵，朝对方的将旗疾扑过去。敌军将领闻得马槊横扫掠起的风声，将轻剑插回背上，手臂一绕，掠过士卒刺过来的长*枪，夹臂一提，便将长&枪夺过去，回身一横，挡住当头劈来的马槊。枪杆向内弯压，随即弹出，对方连人带马趁势退开。

“统领好敏锐，再吃我一槊！”马槊长杆长尖，于马上施展开来，本具优势，被他舞得虎虎生风，将东方永安周身罩住。东方永安却也不慌，她早已抢得一柄长*枪，手臂翻转，横格扫挡刺搠，轻便长&枪便如灵蛇不断探向对手，亦在对手周身织起连绵密网。她于力道上稍亏，然身法灵巧，加之座下神驹神异非常，两者配合无间，一时不落下风。

耿不更边搠边喝：“统领智计胜于耿某，场上比拼耿某却未必不如统领。不如早早换了他人，免得折在这儿。耿某听闻安字军中有力大勇猛以一当百者，愿会他一会。”

“你道铁鱼啊。”东方永安嫣然一笑，“他自然有更需他做的大事。”

耿不更恍然发觉混战之中，在两翼来回驰突的是与己方无异的轻骑兵，并不见传闻中安字军特有令人闻风丧胆的铁塔重骑兵。他不知其叫何等名称，只听旁人说来，那重骑队连人带马全副铁甲，刀枪不入，个个状若铁塔，所过之处如钢铁洪流碾过，不可阻挡、不存生机。他道对方终是要诱他们分兵，必定精锐尽出，却不见那支令人惊惧兴奋并存、令人一想到就忍不住战栗的奇兵。他原想能亲眼一见、亲自一会，哪怕被铁蹄碾成肉泥也好！

对方的枪尖以极快的速度在他周身游走，寻找铁甲护不到的破绽：“虽然这么说也许叫人难过，但是对付您的五万军马，还用不到铁浮屠。”

铁浮屠吗？耿不更心想，真是个不错的名字。

宓江边双方已经僵持两三日，乌浅所布圆阵既是圆满稳定的圆，又是首尾相衔、生生不息、变化无穷的圆，鲁牟连攻数次，只是不断折损兵力，他便不敢再轻举妄动。所幸，乌浅兵马有限，只能以圆阵固守，亦不敢轻易出击，是以双方僵持的时间多。

这日南边飞来一骑，来者神色慌张，滚鞍下马，声音嘶哑道了句：蜂巢太守反叛，与安字军前后夹击，南营危急，请北营回师营救。

“反叛？你敢搁老子跟前胡说八道？老子割了你舌头！”

那传讯使哭丧道：“小的不敢虚言，安字军派人潜入城中，不知如何说动了肥太守。耿将军被困，南营形势危急，是中军司马派小的前来求救。司马说城已不可救，不能再失了大军主力。当下首要保住大军，才有后续可图。”

鲁牟略一思量，料他说的是真话，中军司马是个行事稳妥为上之人，若肥鸣当真反叛，自然是保住实力最为要紧。他大步出营，远望了江边依然坚固的圆阵两眼，虽心有不甘，自己五万人马竟拿乌浅一半不到的人没有办法，空折损万余兵力。再耗得几日，乌浅军力怠，己军或许能找到阵型演变规律从而破阵，然而再耗得几日下来，不说途中会否生变，就是自己顺利击败乌浅，却叫南军落得个被吞噬的下场，只怕李秀不会以此为功。倒是司马所虑有理，保存实力，纵失一城，还可卷土重来，否则便如李璜，失了大军空留两城又有何用？

想通此中关节，他下令拔营回救耿不更部。

大军后军变作前军，前军作后军，由一名副将领数千兵马压阵，小心翼翼向南撤离。倏忽间后方号角响彻天地，头顶厚重乌云应声翻涌，澎湃之势如巨涛拍岸，云间紫电游走，沉雷轰鸣。

非是好兆头，鲁牟心下一凛，催兵疾行，不过片刻时间，后方起了骚动，远远一望竟见乌浅军旗帜呈锥形直插后军。后方压阵的队伍连一盏茶的时间也未能坚持，这颇叫鲁牟意外，显然兵卒们亦十分意外。鲁牟感觉到不安伴随着骚动弥漫，待要下令回身迎战，却闻得前方传来与沉雷大不相同的隆隆声。

就在这时，憋了几日的大雨再次瓢泼而下，饱和的水气很快漫开成一片白雾。鲁牟眯起眼大喝：“接战！”队伍中的号手吹起急促的接战号角。不过眨眼时间，两路骑兵从两边包抄过来，然而鲁牟的眼睛却直直盯着前方。

朦胧的雨幕中，黑色“铁塔”缓缓移动，拳头般砸下来的大雨对其好似没有任何影响，只是像巨大的车轮，不断向前。

其势之浩荡壮阔，犹如异时空而现的海市蜃楼。