肥鸣第二次迎接安字军大旗入城，第一次在神至县，那次他是主，对方是宾，此番他仍是名义上的主，不过心里的苦闷只有他自己知道。安字军虽应了他保一家平安、财货无虞之要求，却没提是否仍留他在太守之位。他心中已做好准备，若东方永安不允，他就带着一家人并许多年积攒的财货天南海北逍遥去，好在对方允诺会与李秀交涉，令他父子团聚。

在太守府简略用过饭，东方永安亲自于城中巡视半日，在肥鸣的陪同下作了一番安抚宣讲，回到太守府就日后城中事务做了多项排布。其一，蜂巢城乃重中之重，必要交给一个她信得过且能力无虞的人镇守。说这话的时候，让出主位坐在下首的肥鸣脸上发烧，羞惭地低下头，他就知道对方瞧不上他。东方永安目光环视厅中一周，最后指定由乌浅驻守蜂巢城，既为太守又为郡尉，民生事务则由太守府原主簿功曹佐吏协助，驻扎军伍由乌浅决定，如有所需从安字军他部挑选。肥鸣思量，乌浅的能力自不用说，不过对其如此信任倒叫人意外，又想，乌浅凭两万余人守住江边确是大功，此环可是蜂巢城之战中极重要的一环，若非他扛住鲁牟五万大军，给南边战事争取了极为宝贵的时间，南边如何能顺利拿下耿不更部？他不但扛住，且之后会同他部将鲁牟部击得溃散而逃。战事具体情形他虽不知，却没少听闻安字军士卒自鸣得意地说起，说那一场打得如何痛快，说铁浮屠的铁蹄如何碾压敌军，说乌浅军如何从后方插入切割敌军，凡此种种，可见其能为。心下不禁替李璜惋惜，嘀咕怎就叫东方永安那女人得了去，一个乌浅抵得上此厅中诸多安字军将领。他瞅一眼安坐不说话的乌浅，对方宠辱不惊，只静静看着主座上的人，静静听她排布。肥鸣忽然明白了，那双眼中的神光不过一个“情”字，英雄难过美人关，他的确可被信赖，因为他已经是一个被世间最牢不可破的枷锁困住的人。其二，安字军与她回西宁郡，有事待决。其三，由梁悬河出使晓光城，向李秀交涉放归肥真，此前她已经发出书告：李秀敢杀肥真，安字军破城之日必屠他满门。其四，肥鸣竖起耳朵，终于说到对他一家子的安排，他越听面色越难看。

东方永安命他随廖然等人前往闻松郡，“肥大人此役有大功，廖然给大人挑一块地建宅，念及大人家眷多，地别太小，另划出二十亩田地，此后大人勤耕细作，自衣食无忧。”她的目光穿过众人落在肥鸣身上，嘴角带着轻浅笑意，眼中却无笑意。肥鸣皱巴着一张脸，嗫嚅道：“那说好的，财货……”东方永安哈哈一笑：“肥大人不愧是长于经营之人，无论如何不肯忘了财货。我若说你需用一笔财货来买你的自由呢？”肥鸣怔愣，随即脸上青白变换，最后一咬牙道：“没了钱财如何过活？还要什么自由。”东方永安道：“廖然你听到了，准肥大人将府中财物搬走，另在库中挑三五牛车财货以慰他将长庆郡经营得如此繁华之功。此后，起一道高墙将大人的屋宅与田地一并圈起来，无我手令，大人一家不得出墙半步。”肥鸣神情凄苦。自己苦了大半辈子，坐拥整个繁华的长庆郡，财力雄厚就是在南北都排得上号，倏忽别人一句话自己就成了寒碜的平民，比之从前一个天上一个地下，此般落差如何接受？这结果还是自找的。当然他无暇细想平民是否有如此“寒碜”的家产。

“肥大人不满意？咱们可以好好分说分说。”

听到略带笑意的分说，肥鸣打了个寒战，哪儿能当真分说，真要分说起来，前次他还设伏婚宴，将东方永安差点扎成个窟窿；今次献城又是逼不得已，卖友求荣，所虑全是自己，岂能当东方永安傻子？此番人为刀俎他为鱼肉，东方永安不计前嫌，依约留得他一家子性命，又给了这些许财货，该当见好就收。

“虽然我十分厌恶如大人这般出尔反尔，全不知节信，为人臣不效其君，为人友反背之，鱼肉百姓临危毫不顾及他们、一心只想着自己的不忠不义不仁之辈，但既有言在先……”

肥鸣赶忙抢道：“统领的安排自是再好不过，肥某心满意足不敢有他想，替全家感谢统领大恩。盼统领早日救出我儿，肥某自当日日替您、替安字军祈祷。”

“肥大人还是替自己祈祷吧，希望老天听得到你的诚意。”

之后他随廖然等人返回闻松郡，其他人情形他自再不知。

诸事妥当，东方永安带兵返回西宁郡。他们都知晓当此之时应该趁胜追击，然有一件极重要之事已经压了好些日子，不能再拖下去，这件事关系到安字军前途，所以众人默允先回西宁郡。乌浅将他们送出城外二十里，临别不无担忧：“准备好了吗？我可以陪……”他蓦地改口，“与你同去。”

东方永安笑言：“别以为我不知道你背后叫我什么，现在反担心起我来了？”

“你有什么好担心的，想多了。我只是不想做三姓家……”

东方永安打断他：“别妄自菲薄，你不是。”她轻松道，“放心吧，是祸躲不过。我可是，食人花。”

乌浅随她一笑。

快马加鞭赶回西宁郡，东方永安先在程放带领下往牢中一趟，槐乌木并未抓到，牢中关押的多半是安字军自己的士卒。东方永安当即下令释放，程放待要开口，她道：“是我骗他们在先。程叔，准备一下庆功宴。”

“庆功宴？”程放不知这种时候，她何以要办什么庆功宴，却又信她自有主张便去了。

“我不同意！”晚上将领聚集，东方永安将自己的打算说出，程放第一个不同意。“你这是自毁根基，你忘了安字军建立之初有多不易？你忘了你是怎么一步步走过来的？”

“我也不同意。”豲子比程放还要激动，他急转几圈，“你这样跟直接宣布解散安字军有什么分别？”

巨人也道：“安字军如今的地盘是咱们一点点打下来的，一次又一次出生入死，风里来雨里去，你不能就这么解散安字军。”丁石、水獭等人皆点头，廖然与郭飞留在闻松郡未赶回。

程放：“你不能如此专断，你也从未如此专断。”

“我并非要解散安字军。”东方永安有些无奈，“巨人你说的不错，如今的局面是你们每一个人的功劳，没有你们的舍生忘死、同仇敌忾、一往无前，安字军走不到今日。我正是相信这一点，相信你们，亦相信其他为安字军拼生拼死之人，才会做下如此决定。安字军此次遇到的危机不同于以往任何一次，等闲不能避过，我们必须面对，面对每一个等待真相的人，他们交托了生死，他们有权知道。铁鱼？”她看向铁甲包裹的铁鱼。“你们都不同意吗？”

“你的决定，铁鱼支持。”铁鱼给了她第一个支持。“不光我，还有猫儿、夜鹰、链鬼，以及不在这儿的无色与无影都会支持。”无色与月出早前便前往南阳打探东方苏苏的消息自不必说，之后传回信笺要求加派人手，东方永安让无影带一小队帮手也去了。青铜六人的无条件支持，让她大受感动。

“你们根本不知会有怎样的后果。”豲子没好气道。

“仗是你我一场场打下来的没错，但是别忘了，每一场决策由谁做出。至今为止，她错过几回？”铁鱼的声音如他的铁甲一般沉冷。

作为铁浮屠的领导者，铁鱼的话无疑十分有分量，众人默然不语。程放道：“你说的不无道理，但此次一错将再无机会。”

裴牧之道：“若继续压制军中疑虑固然稳妥，却不是长久之计，如若在两军交战之际爆发，其祸更甚。我赞同统领，也相信这一定不是安字军的末路。统领曾说过，信任建立在坦诚的基础上，要换取真心必得真心，我一直铭记在心。”

在场众人皆表过态，最后只剩端木宣文，东方永安的目光落在他脸上，原不期望他说出什么有建设意义的话，不想那孩子说了句商家名言：“富贵险中求。”反叫程放、豲子诸人脸上忧虑褪去几分。

良久，程放代表众人同意了东方永安的决定。

两日后程放备妥庆功宴，在城外一处开阔草地上搭起了连绵军帐。众人酒酣耳热之际，东方永安端着酒碗走上搭建的木台。与过往的庆功宴不同，她一出现，帐中不是起哄的喧嚣，而是如幽谷的静谧，千百道呼吸此起彼伏。东方永安沉默地站在高台上，坦然接受无数双眼睛的打量。这一次，她除去了盔甲，显出单薄的身形，摘去夔龙面具，露出女子面容。

良久，一人站起身高声道：“所以传言是真的？咱们的统领当真是个女人？”见东方永安点头，他倏然将手中酒碗掼下，碎片四溅，“好哇，咱们被骗了这么久，兄弟们，咱们竟然替一个女人卖命卖了这么久，这是奇耻大辱！今日必须有个说法！”一句话，激起群情激愤。

“没错，今日定要有个交代！”

“一个娘们怎么敢？”

“最毒妇人心，骗我们卖命，该死！”

“那些被关起来的人，他们没说谎，快将他们放了！”

场面一度失控。程放一招手，帐外开进来将怒火中烧打砸锅碗甚至扭打到一起的人强行分开。

“怎么，没话说就想把我们解决了不成？行啊，来，把我们都杀了！老子们不怕！”愤怒的人一把扯开自己的衣衫，“都看好了，老子身上的伤疤，都是为安字军立过的功！但是今日老子要说，那是老子瞎了眼，我呸，一个娘们也配！”他朝东方永安啐一口叫嚷，“来啊，杀了老子，杀了质疑的人，杀了所有为安字军出生入死过的弟兄！叫世人看看你这娘们有多歹毒！”