“利州李秀败了，东出的是安字军，定安郡主的旗号，已经横扫过泰半丹州。”费中谷任迟来的战报孤零零躺在桌案上。屋内点了几十支蜡烛，仍叫人觉得晦暗不明，就如这晦暗看不清的局势。北边大云兵已经逼至最近，不知为何忽然停住，多番思量后，费中谷提出一种可能，对方必是自认单凭一己之力无法拿下长阳，更无法在进攻长阳之时承受腹背受敌的压力，是以暂缓脚步，以期混乱的局势更为明朗，不得不说主军者真是个狐狸般狡猾之人。大云兵主军名义上依旧是李明武，但费中谷相信不是，他的感觉很是值得信赖。他不是没听到风声，有消息称其主军者乃是昭成帝五子李明珏，但至今未打出旗号令他很是不解，昭成帝之子的名号当很有号召力。

至于青州军，原先最大的压力便来自青州军，他们声势浩大，进展迅速。不过毕仇坐镇晋元后，青州军就被迫停下了。一旦无法推进，以同仇敌忾凝聚军心，青州军内部便开始出现龃龉，后来青州后院更是出现叛军。他知道李明修原未将小小异议放在心上，换做他，会比李明修镇压得更为快速、果决，但也不会过于放在心上，然而不成想，就是这小小火星燃起了漫天大火，烧得李明修焦头烂额。再者他实在不是个理政好手，官署瘫痪，民怨沸腾。够他受的，费中谷一面怜悯他，一面难以自制地喜悦。少了青州的十几万大军，长阳压力小得多。

南面原本只有一群小打小闹的流寇，自称“悬剑”，不过是群跳梁小丑，看着四处起兵，觉得自己也能分杯羹。要对付他们连太和军都不需出动，他派遣了伐笱过去。恰恰因为是一群乌合之众，他打算先摁灭那点火星，平定南面。然不知伐笱在捣腾些什么，到现在也没能彻底拔除悬剑，于是他一封信过去，让伐笱回来述职，好亲自指点指点。目下悬剑未平，安字军又往北逼近，若让两股势力合流，将更为棘手。所以，南面形势十分要紧，得加快动作。

另一个要紧的便是东面，现已明确李穆百足之虫，不死不僵。他不愿承认对李穆如何忌惮，但深藏在心底无法挥去的焦躁不安，夹杂着隐隐的恐惧让他无法回避，即便放任其他所有势力不管，他也一定要将李穆扼死在东州，让他不能西进半步。他还记得李穆逃出长阳时的眼神，这一世他与李穆不死不休了，当真造孽。前去与李穆对阵的人选，他已有所考量，胆小的不行，李穆吓人的本事好得很；只有经验没有战术，以及只有战术没有经验的不行，李穆乃是上一辈的大辰战神，这名号即便费中谷也承认没有多少水分；冒进的不行，就怕给狡猾的李穆戏耍得失了方向；太过持重的也不行，李穆的锋芒轻易不能抵挡，一味防守最后只会落入被动的境地。自己手中人才不少，大才却不多，思来想去竟只有毕仇，可人还得镇守晋元，要不重新遣人去将毕仇换下来？此事还得计议，需观青州形势如何发展。

烛火在他脸上晃动，照出阴晴变幻。管家来报说伐笱回来了，没有回府，径直来了丞相府，对此费中谷颇为满意。数月不见，对方仍旧是那副轻佻、吊儿郎当的样子，只是身上的血腥味又重了，费中谷微微皱起眉头。伐笱看穿他的不满，耸耸肩：“我知大人慈悲为怀，怜悯那些不知好歹的东西，但您也知道这是不可避免的。”费中谷未置可否，道了句：“希望没有白白造下这些杀孽，你带给我的会是好消息。”

伐笱往椅背上一靠，捡颗酪樱桃丢嘴里：“那帮老鼠东躲西藏，烦人得很。大人别以为我喜爱杀戮，其实杀来杀去我也烦了，那帮老鼠要是真体谅老百姓，就该站出来。”

“最好将脑袋伸到你的绞绳里，自己踢了凳子。”

“绞绳可是我为他们准备的最大仁慈。”他忽而身体微微前倾，“他们不是叫嚣解救民于倒悬吗？我想到一个好法子，可以让他们乖乖钻我的套。”费中谷不以为意问：“什么法子？”伐笱故作神秘：“说出来就不灵，请允许我保密。”

“不管你什么法子，尽快办妥，之后要腾出手来对付安字军。”

“一个女人，有什么……”

费中谷呵斥：“不可小视，李秀就因为轻敌才落得败军的下场。”伐笱不言语，心中却想着：李秀葫芦里卖的什么药可骗不过他，哪是轻敌，那是偷鸡不成蚀把米，迟早是长阳的敌人，而今不过换了个敌人。“安字军能从利州各方势力脱颖而出，自有它的道理。”不过费中谷不打算细细解释，转而问道，“毕仇我欲调往东州，晋元那边你推举个人。”他虽不说，伐笱明白，上次毕仇推荐的人导致城丢人亡，他很不满意，这才找上自己。于是道：“容我思量两日。”说罢起身离开，“事情繁杂，属下得抓紧时间，这就告辞了。”

费中谷贴心道：“你在外辛苦，既回来就多留一夜，回去放松放松。”

“多谢大人体谅。”伐笱抱拳，“人选我去了南边写信回来。”说完大踏步走了。一想到即将见到自己可爱的狗儿，嘴角就不自觉上扬。

城外府邸，伏珊珊一动不动坐着，眼神在面前怪异的灯台上黏住。这盏灯台很早就被放在她床前，伐笱那个畜生不允许她拿开，要她每日每夜，无时无刻不看见它。“你不是求我留下同梦陪你，你看，她永远陪着你，永远也不会离开了。你说好不好？哈哈哈。”令人战栗的话语与笑声每个午夜梦回都在耳边回荡，是她摆脱不了的梦魇。自己还没疯，真是不幸。

但是，“很快了。”她痴痴地伸手抚摸陈旧发黄、某一角还残留着颗黑痣的诡异灯罩，“很快我就要离开你了同梦。”侍女说伐笱回来了，她猛地一震，随后安定下来。自己早应该这么做，早应该离开的，如今终于能下定决心。

伐笱闯进来，她能听到他轻浮的脚步与快乐却隐藏残忍的笑声，“我的乖狗儿，我回来看你了。”她能想象他自以为友好地张开双臂。

她的嘴角微微勾起，缓缓转过身，不出意料侍女的尖叫刺入耳中，就连伐笱也不免倒抽一口气。“呵。”她笑出声，“大人，欢迎回家。呵，呵呵，呵呵呵……”阴恻恻的笑声在屋里回荡，和着不停从脸上涌下的鲜血滴落地板的啪嗒声。她垂下的手中依旧握着剪刀，剪刀上挂着她的血肉。

伐笱像个疯狗一样，咆哮起来，辱骂她，但她却只觉心情愉悦。只有一点可惜，当年她命人剐了东方永安的脸，如今却亲手剐了自己的脸，当真有那笑死人的现世报吗？不重要，都不重要了。

伐笱南去的时候将那个剐了自己脸的疯婆娘带出去丢在了荒山野地。她的丑陋让他作呕，本想杀了她干净，但念及那带给他不少快乐的容颜，决定将她像个垃圾一样丢掉，任其自生自灭，算作她伺候了自己这么久的奖赏。跟费中谷待久了，自己也变得仁慈了。

此次他去了太和，站在太和雄伟的城墙上，他感叹：“如此城墙，要攻破太难了吧。”语气惋惜。守城将领不明所以，拱手道：“那不才好吗？大人放心，天塌地陷太和不倒。”

“太坚固了。”伐笱摇头。

将领更是懵懂：“属下不明，请大人指示。”

他招招手，那将领凑过来：“我想用这城，抓几只老鼠。城墙如此坚固老鼠怎么进来？”将领仍不明白，他拍拍他的肩，“瓮中捉鳖，不打开瓮口怎么捉鳖？想想。”

“哦。”将领恍然大悟，眉开眼笑，“大人好主意，只是如何操作？”

“咱们再商量商量，叫上你觉得脑子好使的。咱们得抓紧时间。”南边安字军一步步逼近，现下虽有宣庆城几座屏障，但他仍需尽快解决悬剑。费中谷的意思他明了得很，宣庆城应能抵挡一时，却不可不防备。因其城守石天东乃是死鬼东方明的旧部，偏巧安字军统领又是那死人的女儿，这就棘手了。眼下石天东尚未有通敌迹象，但安心不得，若想换人又难，值此四方起火之际，人手短缺，寻常之才有，大才无，石天东正是能独当一面的大才，不论是从不定的局势还是从人才考量，都等闲换不得。那便得如费中谷所说，“抓紧时间，腾出手来”，解决了悬剑，他就可以坐镇宣庆城，石天东想玩花样也玩不了，将安字军解决在宣庆城之南。

要解决悬剑本身并不难，因不过一群乌合之众，难的是悬剑是蛇，那些不知好歹的死贱民就是掩护蛇的杂草，烧之不尽、割之不完，恼人得很。费中谷也不让他干得太狠，说什么没了贱民他们还做什么丞相中郎将，这就不免束手束脚。

既不能入草寻蛇，又不能烧光杂草，他思来想去，就只能引蛇出洞了，引蛇的饵必须足够诱人。

他哼笑，这次可是给悬剑准备了好大一口饵，他若是悬剑，都要忍不住上钩。