“李穆死了！”

“李穆死了！”

费中谷攥着密报喜不自禁、喜极狂笑，继而又捶胸顿足、掩面抽泣，当然是高兴得哭泣，自己的半生宿敌终于死了，人生最大的快事，便是他现在就死了，也死而无憾。也许只是单方面的宿敌，但他大半生的痛苦与折磨皆因李穆而起。他时时在痛苦里煎熬，李穆却早就忘了，摄政王当得风生水起，终于，他亲自将他赶出了长阳，又终于他死了！而自己还活着，自己活得比他更长久！这就是胜利，此胜利不可逆转！

“赵无名！”他大喊，“快来！来人，传本相之令！”赵无名快步走来，见他极喜几乎癫狂的神色问：“大人有何等好事？”费中谷激动地抓住他的手：“李穆死了，先生知否？他终于死了，死得好啊！快传本相令，让东州加快动作，乘此机会赶紧将东州叛军给踏平啰！”赵无名原想问个中情形见他喜不能已，道了句：“与大人同喜。”又李穆既死，虽不知怎么死的，确是再没有的好机会，于是赶紧去传令。

“报！”东州官军中军大帐中，信使疾步而来呈上书信，“丞相飞书。”

副将上前接了信，恭恭敬敬呈给因伐笱一封举荐信成了东州官军主将的齐子庸。齐子庸拆开一看，面露喜色，随即传令聚将升帐。

三日后大军下莱贝郡，逼近莱贝郡东面的贝水。此前李穆军势盛、攻城略地，如海水倒灌，连下几十座城池，东州官军步步后退，甚至中部最大的湖风郡也给丢了，形势一度危急。后来不知为何突然沉寂，官军得了喘息机会，月前李穆军势竟成回拢趋势，外围城池只留少许兵马防守。齐子庸来得正是时候，当下带领大军反攻，轻而易举将湖风郡又夺了回来，顺利为自己这名空降主将挣得了威望。而今又逢李穆死，齐子庸觉得自己一生的好运气都集中在此时爆发，当即带领大军往东进逼，将李穆军直赶到莱贝郡东面的贝水。恰逢夏季雨水充沛，贝水势大，为防半渡而击，李穆军不敢勉强渡河，只得在贝水边扎营，然而日前数次接战，李穆军节节败退，眼看就要被赶下贝水。

决战之机就在眼前，齐子庸传令下去大宰牛羊，饱食战饭，准备一鼓作气将贝水西的李穆军尽数赶下贝水，而后乘胜渡水，直捣东海郡。

三通鼓响，大军对李穆军营地再次发起进攻，营帐中诸大将各个胸有成竹。先前他们已经将李穆军前方壁垒尽数扫荡，对其营地发动过两次冲击，从天亮打到天黑，再从天黑打到天亮，李穆军已是筋疲力尽。

“到现在也没来得及埋锅做饭，我看他们饿得前胸贴后背，哪里还有力气绰枪持戟？咱们兵强马壮，各个吃得饱饱的，冲上去还不是一阵切瓜砍菜。”

“不消一炷香时间，咱们就能将那些兔崽子全赶下水。”

“哈哈，可不是？”营帐中一片轻松愉快的笑谈。

对此，齐子庸只微微一笑，诸将立即噤声。这位主帅来了也有些时日，彼此非是全无了解，然而他的笑依旧让他们不自觉汗毛直竖，似一张假面具，生硬得很。齐子庸仿若不察道：“诸位齐心协力，才有我军连番胜利，待平定叛军，齐某自当为诸位请命。目下尚需诸位勠力同心，百尺竿头更进一步。”

诸将应是，心中却很是不以为意。大战持续至今，孙青、臧智深那等勇猛大将竟都未露面，就好像东海郡被隔绝，什么消息也传不进去一样，李穆等人毫无动静。现在知晓李穆军是出了大变故：李穆死了！失了李穆的李穆军与几月前的李穆军战力不可同日而语，要将那群接连失城、军心溃散、几无反击之力的弱鸡赶下水还不是轻而易举的事？谁都清楚百尺竿头更进一步是板上钉钉之事，东海郡已失了屏障，平定叛军指日可待。

“渡河船准备得如何？”齐子庸问。

副将回：“已准备妥当。”

“各部传令，准备下水。”

诸将打起精神。便是在这时，前线千夫长急匆匆奔回禀报：敌方士气忽然大振，守住了河岸线。不多时又一人跑来回禀：敌军反攻，战线后移。第三人来时，齐子庸与诸将已经出了营帐，登上观战的云车，极目眺望，赫见晶亮的水面上几只笨重的载人大船缓缓驶来，周围无数小艇、渡船、赤马、先登，或是载三五人，或是十几二十人，乘风破浪，急速驶向双方胶着混战的此岸。船只密密麻麻在河道上绵延开去，一眼望不到头。一经靠岸，船上士卒立即加入厮杀，前方船只陆续靠岸，后方船只则不断搭载更多援兵下水，往来有序竟毫不壅塞混乱。贝水虽然水大，水面却不比江海宽广，所以对岸的援军来得很快，转眼李穆军就扭转了劣势，顺利展开两翼，三处相互奥援，配合默契，或进或退。齐子庸清楚，李穆军已逐渐拿回主导权，只怕接下来己军就会被逼得步步后退，彻底退出对方营地。

“司马，去看看斥候回来没有，有何消息？”他当即吩咐。李穆军能在极短的时间内翻转局面，仅仅有援军是不够的，必当有经验丰富、能迅速整合兵力、凝聚散沙的大将。如不出意外，孙青与臧智深等大将必已来到前线。司马带着斥候过来，证实了他的猜想，他吩咐：“再去探。”除了能快速掌控局面的大将，要李穆军战力陡然大增，还需一人，一个能稳定军心、洞悉全局、通盘排布之人。此人地位、见识、经验、胆略将无一不在大将之上，他才是李穆军的头脑，李穆军此次反攻的核心力量。

齐子庸能想到的只有李穆一人，不禁呢喃：“可李穆已死，还能是谁？难道情报有误，李穆并未死？”这话引得身边一将领身躯一震，他斜睨过去，“将军似乎有些害怕？”那将领一抱拳：“您不知，末将曾随邹统领对战过李穆，那叫一个惊心动魄。”他微微摇头，似时隔许久仍心有余悸，“也就是那一战，让当时的邹统领吓破了胆，发誓终生不再对战李穆，没多久就递了辞呈。李穆手下有一支兵残忍好杀，上了战场如狼似虎，那时不知，后来才知晓他是放出了咸岬的流放犯，用刀枪剑矛武装了他们。”

“那场我不在，却也听说了。”

“就是那场之后，咱东州换了好几位统领。”旁人附和，“若李穆未死，此战怕……”

有人喝道：“那些人岂能与齐将军相比？自齐将军来，我军便连连大胜，此次也不例外。瞧你们那怂样，一个李穆有什么好怕的？就是他当真没死，亲自前来又如何？”

众人皆应：“自是。”神情却出卖了他们惶惑不定的内心。

“将军看那儿！”一人忽道。齐子庸循他指引望去，一只与别不同的大型战舰驶入眼帘，战舰高高的甲板上中军大纛旗哗哗飘扬，纛旗下一人端坐，身旁站着两人。有人认出一是李穆军师陈昱，一是其心腹之一、原直隶兵马总督崔是，然中间坐着的却不似李穆。距离远，一时也辨不出。

既不是李穆，诸人大松口气，都觉胜利的希望又重新回来了。

接下来，这场贝水之战进展得很快。对方主帅虽不是李穆，却颇为果断凌厉，援军登岸后，便即下令将水面船只尽数焚烧。一时水面上大火冲天、染红贝水，浓烟滚滚、遮天蔽日，热浪汹涌，好似天地都被纳入巨大蒸笼。贝水之战成了名副其实的背水之战，岸边李穆军嘶吼大起，声浪一阵高过一阵，听得云车上诸将心惊胆战。之后李穆军冲杀得更为暴烈凶猛，面貌气势全然一变，与先前判若两支军伍，一个天上一个地下，一个是兔，一个是下山猛虎、出水蛟龙。结果不言而喻，己军再也没有扳回局面，节节败退、兵败如山倒，一下子退去上百里远。不想李穆军毫不懈怠，继续追赶，一直将他们赶回湖风郡的湖风城，路上顺手接收了被他们丢弃的城池。好容易夺下的莱贝郡重回李穆军手中，一夕之间双方又回到早先划湖风郡-莱贝郡而治的局面，即是说齐子庸在这几月取得的成果一下子化为泡影。

退回湖风城的齐子庸大为光火，到底隐忍住，只阴沉着一张脸道：“还没探得对面领军的是何人吗？”斥候摇头，他忍无可忍一把将杯子砸在半跪之人的脑袋上，斥候额头登时血流如注。那股子狠戾冷酷残忍藏也藏不住了，诸将噤声。有一人小心翼翼道：“或，或许末将知道是何人。”

“谁？”

“当，当是七王爷，曾经的大云王。”

“李明武？”齐子庸思量着李明武他倒是有些许了解，伐笱说起当今局势，不可避免要说到北面的威胁大云王李明武，但伐笱说过李明武是个武夫脑袋，不似此人。此人进退有度，调兵遣将、攻守排布无一不显示其缜密周全、经验老道，其用兵之老辣绝非一名青年人所能拥有。况且李明武如何能分*身到了东州？

“不，李芳一！末将曾在长阳有幸见过王爷一面，那日仓促未及细想，现在想来大纛旗下坐着的人，气态不似李穆，却与李芳一有些相似。”

“李芳一？”

“与先帝七子李明武一样同是七王，同驻守过大云山。被昭成帝召回之前，还一举大破依布尔草原的瀚海古大军。”

齐子庸咀嚼这个名字，恍然想起的确有那么一个常年驻守北方的王爷，保得大辰北境几十年安稳，不过费中谷与伐笱不常提起，他也就不大了解，后来消失了一般，更无人提起。骤然在战场相逢，才发觉自己所知甚少。“他不是失踪了？怎会出现在东州？与李穆又是何等关系？如何能指挥得动李穆的心腹与大军？”

那将领道：“这就说来话长。七王爷母亲早逝，被养于李穆母亲万贵妃膝下，两人感情自是比与其他人来得深厚。七王爷失踪后，不是有传言被李穆所困？便可解释他为何会出现在东州。”

“若感情深厚，李穆为何要困他？既困他，而今又为何放出来，还将大军交给他？李穆又是怎么突然死了？”他们只知李穆死了，却不知那样强悍一个人，如何说死就死了。

“……此中恩怨曲折，我等外人就不知了。”