“哭，就知道哭！”粗鄙的老婆子将满是污垢的碗，掼在粘了一层厚厚油污的桌上，“闭上嘴，过来吃，不然今儿一天你都别吃了。”缩在角落里的小女孩虽被她吓得哭声小了些，却仍只顾抱着膝头抽抽噎噎，一动不动。“耳朵聋啦！”老婆子摇晃着她那肥猪似的身躯过去一把揪住小女孩耳朵，拽起来，小女孩顿时尖叫起来，一只大手毫不留情地甩在她脸上，老婆子边打边骂，“一天不给点教训，你就上房揭瓦是不是？臭丫头，老娘打不死你！”打得累了，丢破布娃娃似的将人丢到一边，一屁股坐回起了皮的板凳，拿过碗里的馒头，狠狠啃一口又丢开，“硬得跟茅坑里的石头似的，怎么就拐回你这么个蠢丫头，卖都卖不出去，害得老娘跟你一块儿在这儿咽馒头咸菜，晦气！”她啐一口，鸭子似的摇摆着大屁股走出去。门开了一条缝，透进来一丝光亮，小女孩渴望地望过去，眨眼光亮消失，屋内重回黑暗，小女孩将头埋回腿间，沉闷的抽泣声断断续续飘出。

她已经不知被关在这里几日，好饿、好渴也好怕，娘亲为什么还不来找她？她也好想爹爹，爹爹回来没？发现她不见了没？她有些懊悔，在家门口跟小伙伴们玩耍多开心，仆人给她买的糖人让小伙伴们很羡慕呢，自己为什么要跑远？

“爹爹，爹爹快来救花儿，花儿害怕。”又冷又饿，昏昏沉沉睡去，再醒来已不知是几时，腿脚蜷得发麻，手臂上也传来小虫子爬过的麻养感，她知道那些是小蚂蚁、小蜘蛛，第一次它们爬上她的手时，她像被烫着了尖叫着将它们甩开，后来她会静静地看着它们，因为在这里陪伴她的只有这些小家伙。

墙上有扇小窗户，很小，还没有她的脑袋大，离地面很高，她攀着凳子也够不着，可是每到晚上，外面遮盖的木板挪开后，银色的月光会从小窗户洒落，那是一天里她最喜欢的时刻，很静，老婆子跟她的丈夫都睡着了。她挪过去，让月光洒在自己身上，抬起手，没人打扰的时候，她可以跟小东西们说说话。看清手背上的小东西，她惊了一跳，那是一只很奇怪的蜘蛛，与她先前见过的都不一样，紫色的很漂亮，也大多了。她伸手轻轻触碰一下它的背又赶紧缩回，因为想起了爹爹说过的：越好看的东西越要小心，于是小心翼翼将它放到地上。月光在蜘蛛身上镀了一层银色，她感叹：“真漂亮，月儿对你多好，给你一件银色小袄呢。快走吧，小心一点，不要被踩到哦。”蜘蛛像是听懂了，往墙角爬过去，很快就消失在黑暗里。“真希望，我也能变小，像你一样，就可以从门缝里爬出去。”倚靠在满是灰尘的柜门上，她有些难过，难过于也许再也见不到爹爹，难过于爹爹再见不到自己，该有多伤心。

小徒弟来的时候，魏陶才将家里来的老仆人安置妥当，魂不守舍地从屋舍里走出来。老仆人仍旧在自责抽噎，声音穿过墙壁钻入他的耳中，避无可避。老仆人跟着他有些年头，里里外外照应得很是周到，否则就魏府女主人那个德行，魏府早就败落了。他唯一的小甜心就由老仆人与乳娘照料，他那名义上的妻子实在指望不上，除了吃喝玩乐、搁女眷们跟前四处炫耀什么也不会。原本娶她是为了照顾小甜心，他入宫以后，原配就跟了别人，他不怪她，一个太监能给她什么幸福？不想新娶的女人跟贤惠半点沾不上边，不过因她并不苛待女儿，他也就懒得再折腾，只要她不闹事，日子总过得下去。不管是对她，还是对魏府的下人，他从来只有一个要求，和睦，哪怕虚情假意，只要扮演好相亲相爱的一大家子，让他女儿无忧无虑长大就成，他们一直做得也还叫他满意。对小姑娘，就数老仆人和乳娘最用心，此次随皇帝远行风吟城，也是叮嘱了又叮嘱，可老仆人却千里迢迢赶来告诉他：小姐不见了！最可恶的是，那女人害怕他责骂，竟将消息按下，私下让仆人找了几日，没找着，老仆人眼见再没头苍蝇似的乱找下去只怕误事，便要通知魏陶，那女人干脆撂摊子，卷了细软跑路，留下一家子仆人如同热锅上的蚂蚁。

听了老仆人回禀，魏陶怒火中烧，恨不得生出翅膀飞回去找那女人算账，一想到他命根子一般的小甜心不知在哪里受苦，不知是否吃得饱、穿得暖，是否被善待，他就头晕眼花、站立不住，至于是否有生命危险、是否还活着，根本想都不能想。

他觉得心揪得有些喘不过气，不得不扶着柱子歇会儿，小徒弟便在这时跑来，说什么有人求见，他不耐烦地将他赶走，甚至忍不住踹了他一脚，小徒弟咋咋呼呼跑开，跑到三五丈外、他踢不到的地方停住嚷嚷：“来人说您一定得见他，不见您这辈子都会后悔的。对了，他让我将这东西交给您，差点忘了。”他摸出一张纸，想送过来又不敢，眼珠子一转揉成团丢过来，“我瞧着是幅画，画得挺丑的。”

魏陶瞥一眼，面色微变，捡起纸团展开，立即追过来，吓得小徒弟哇哇叫：“难道真的太丑了？师父您一把年纪就别追了，我自己抽自己两下得了。”嘴上说抽自己，小太监拔腿就跑，跑得飞快。魏陶气道：“蠢蛋，我是要问你，人在哪儿？”

从偏角门回来，魏陶脸上阴霾尽扫，皇帝跟前伺候着的副管事脸上堆笑快步走来：“您去哪儿了？陛下正找呢。”

“我这就去。”

“在那位屋里。”副管事提醒。

魏陶一怔，随即向他拱了拱手。

自东方永安中毒，魏陶就没见过她，现下看来，精神头好多了。他进去的时候。东方永安半躺在软枕上，皇帝正喂她喝下最后一口药，惠枝不知忙什么去了，多半是忙移驾的事，留一个娇俏的小宫女在旁伺候。小宫女垂首在角落里，不留神根本注意不到，这种无事跟透明人一样，一旦贵人需要又能及时上前的小宫女，恰恰是训练得最好的，贵人跟前严禁咋呼。好比此刻，皇帝伸出手，手上的空碗就稳稳当当落在小宫女手中，他甚至不用抬头。小宫女退下后，魏陶上前两步定住，皇帝拿起帕子替东方永安擦拭嘴角残药，东方永安报以柔缓一笑，皇帝温声细语：“要不要再躺一会？”

对方摇头：“躺太久，背都麻了，又不能出去走走。”

“再过几日，能下床了，我陪你去园子里看看。”

“这时候，园子里都开什么花？”

“好些呢，晚点时候，朕去给你摘几枝。”

“好。”她抬手撩了撩黏在颊边、颈上的发丝，发丝缠绕住指尖，想要硬拉，被皇帝阻止。皇帝一面小心翼翼替她解开打结的发丝，一面问：“是不是太热？”东方永安道：“有点闷。”皇帝吩咐：“将炭火撤去些。”魏陶紧两步过去掀开燎炉盖，夹出炭火，虽然天有些凉，但现下就开始烧炭火，不免有些矫情，只因是这位、只因她毒伤刚好转，下头无人敢嚼舌根，皇帝更不觉有什么不妥。撤去炭火，屋里凉快下来，床上的人又开口了：“冷了。”皇帝立即吩咐：“再添上。”繁复折腾几下，魏陶已浑身是汗，偏那边仍是你侬我侬，和乐融融，那架势他估摸就是东方永安让把月亮摘下来，皇帝也不会犹豫一下。

此情此景，饶是他也觉得郎情妾意得有些诡异，一场中毒事件让两人都转了性似的。皇帝摆出一副百依百顺的样子，倒还不算奇怪，毕竟他可是不经意撞见过皇帝向经公子请教如何挽回佳人芳心，怎样才算好好爱一个人，当时没叫他一口老血喷出来；东方永安就怪了，不但一改往日横眉冷眼、爱搭不理的态度，整个人都柔和下来，有了一种知天命的平和淡然，可又不是寡淡，第一次见她向皇帝撒娇，魏陶眼珠子差点掉出来。

对方恍若不觉，旁若无人地抓着皇帝手臂轻晃：“最近你在忙什么？就不能多陪我一会儿？”魏陶不禁怀疑这人还是不是东方永安。

皇帝软语解释：“咱们要走，来谒见的人自然多了，朕总得见几个。你安心歇息，朕保证一得空就来看你，陪你说话。”对方拽着不肯松手，皇帝哄劝，“要不朕让流苏来陪你说说话，你不会连她也不要吧？”对面的人仍噘着嘴，不应声，皇帝笑起来，“好，朕答应你，见完这几个就把余下的都打发走，以后日日陪着你，直到回千流城。”

“回千流城以后呢？”

皇帝捏一下她的鼻子：“真是不满足，回去后你就搬去朕的紫华殿，朕还是天天陪你好不好？”东方永安这才露出一个灿烂的笑容。魏陶揉揉眼睛，这么人畜无害的笑，他觉得不是他所知的东方永安能露出来的，不禁暗忖，难道她不是中毒，而是中邪？正出神皇帝喊道：“魏陶你等下去让人将朕的御辇里添一副坐垫，要厚一点、软一点。”东方永安提醒：“要好看的。”

“牡丹花的行不行？”

对方点头皇帝继续：“一切皆按照紫华夫人的喜好来，遇到拿不定的你多问一问夫人总没错。”

“紫，紫华夫人？”魏陶差点咬到舌头。

“诏书已拟，就待回千流城颁发。动身前，诸事繁多，这边你顾着点，夫人的东西，你帮着惠枝收拾一下，外边进贡来不少奇巧玩意，你帮着过过眼，挑些好的给夫人这屋里摆上。丫头们你也再看看，选两个伶俐懂事的，余下那些笨手笨脚的换到别处去，就别让她们在夫人跟前碍眼。还有什么你也想想，朕想到的你得想到，朕想不到的你也得想到。对了，拨一个花侍，确保夫人屋里每日都有最新鲜的花束，帘子让人换成色彩淡一点的，燃香也换了，夫人身子尚未大好，闻不得这么重的味道……”

听他条条缕缕交代，魏陶只觉无言。

好容易完了，皇帝倾身在东方永安额头印下羽毛般的一吻，得东方永安回应，也在他眉梢印下一吻，才依依不舍地带着魏陶离开。

出了屋子，进入庭院，皇帝回望一眼：“吩咐下去，加派人手，从今日起，除了流苏舞师与她的贴身侍女，任何人不得探访这间屋子。”

“任何人？”

“包括你自己。”

不过事后这一禁令有小小变动，即流苏舞师主仆之外，加了桃夭夫人主仆——据说是桃夭夫人得知皇帝信任流苏，不信任她，委屈得很，好一番哭诉，才得皇帝允准——只这两对主仆可入东方永安所在院子，与她谈心解闷，其余人等连靠近都不许。