李明修捏着手上的密报良久，久到别人以为他睡着了，只有李明修知道自己前所未有的清醒。手中的已经不能算是密报，因为这等惊天动地的大事，只怕早已传遍大辰甚至万江南岸：占领大辰西南地域的安字军挂出了李氏大旗，分驻于南北的安字军与大云兵合兵了！同时大云兵也不再对其统帅身份遮遮掩掩，李明珏的大名在大辰北面诸州引起不小轰动，就连青州也染上蠢蠢欲动的不安，不用一兵一卒，仅仅一个名字就让李明修备受威胁，就让他一下子从优势滑入劣势，这等落差叫他心里万分不是滋味。

青州军从出兵至今算不得顺利，而它本应该顺利。

出兵之初，他作为昭成帝三子，振臂一呼，从者云集，青州军是诸多势力中名头最响，声势也最为浩大的，就他个人而言，也受到命运眷顾，离开了轮椅，虽依旧不离拐杖，他相信待到事成，他可以给大辰一个威严之君。起初青州军亦是攻无不克，势如破竹，在他们都以为青州军就此能顺利推进下去时，兵马被阻在晋元之西，而背后隐藏的诸多不安要素开始浮现。到现在李明修也不明白那些在他眼里不过癣疥之疾、不值一提的小事怎么就成了青州军的背后芒刺、难以根治的顽疾。

甘降一个毛头小子，在青州后院闹事，明明是小打小闹，竟难以将他消灭。李明修无论如何也不明白青州治下的百姓，为何要帮助一个毫无前途的黄毛小儿？那些与甘降合流反对他的势力到底所图为何？因为与晋元僵持让他们对自己失去了信心？还是仅仅因为那些失踪的童男童女？的确继童男之后，童女也开始失踪，不过一些小儿，何以动摇人心至此？至于县乡事务，他已经再三命令官员们不可懈怠，可现下是非常时期，总得吃些苦，那些刁民就不能体谅点？等捱过这段困难日子，等他登上大宝，有的是好日子等着他们，真是一群目光短浅的鼠辈。他愈发确信，问题并非出在自己与青州军身上，而是出在那些毫无格局的粗鄙刁民，以及晋元身上。久攻不下的晋元是他的心头大患，若不是那顽固该死、不识好歹的城池，青州军不会松懈下来，后院也不会起火，若他早点拿下晋元，拿下长阳，那些跳梁小丑根本掀不起浪花。

而今又传来南北两军合兵的消息，他怎能不焦虑、愤恨？李明珏真是好命，不但没死，还得了李明武、蒋德维等人拥护。蒋德维虽只是玉凉关守关，然而那东西往来之地，大辰西北门户从来都只交在他手中，可见昭成帝对他何等信任，自他把守，再未有过来自西北的忧患，他的能力可见一斑。蒋德维也就罢了，李明武可是他们共同的七弟，可李明珏出现之前，他宁可龟缩在大云山，李明珏一出现，他二话不说鼎力支持，就好像只有李明珏是他兄弟一样，他将自己这个三哥置于何地？这种来自亲人的轻视更叫他难以释怀。

李明珏什么也没做，就得了彪悍的大云兵已经叫人不平，偏生连讨媳妇他也比别人幸运！明明他们娶的都是东方将军的女儿，为何差别如此之大？东方艳的确符合他的期望，美貌贤惠、知书达理、大家闺秀的风范，最重要的是奉自己为天，乖巧顺从，完全是他想要的样子。在南北合兵之前，他尚不觉有什么？可现在越发觉得，她再完美，也只是一个囿于内宅的妇人，她可以替他照料王府，替她生儿育女，却不能给他一支军队，那才是他当下最想要的。而东方永安，那个原先在他眼里离经叛道、毫不懂为人妇之礼节、粗野得应当为世俗所唾弃的女人，却出乎所有人意料的从大山中拉出一支强兵劲旅。风烈将军已经死去太久，久得人们忘记了女人也能爆发出怎样的力量，直至东方永安出现，许多人才发现，女人并没有在漫长被压制的岁月里彻底变得无能。最要命的是她还给安字军装上了利爪与尖牙，“烟花”与“地狱之火”是它的尖牙，铁浮屠、拐子马是它的利爪，它们无坚不摧。而今，这支彪悍无双的军伍挂上了李明珏的旗帜，向他臣服了，李明珏又一次不费一兵一卒扩张了自己的势力。

他毫不怀疑，安字军臣服是东方永安的选择，虽然恼恨，却不算意外，本来嘛他们就是夫妇，夫妇本为一体，东方永安先前的矜持，才是不知所谓。可他仍忍不住想，如果不是为了迎合自己的期望，东方艳是否也能发挥出她身为东方将军之女的才能？身为男人，到底希望自己的妻子是何等模样？一只金丝雀、笼中鸟固然可供欣赏逗玩，对自己言听计从固然能给自己带来帝王般的满足感，可那些到底都是虚假的。无论在家中如何作威作福，一旦出了家门，还不都原形毕露？龙是龙，虫依旧是虫。与这种虚假的满足相比，李明珏与东方永安那般的势均力敌、并驾齐驱、携手共进不更实惠？这不，得了东方永安的助力，李明珏一下子就占据了半壁江山。他再不承认，也明白这场乱局即将来到终点。

只是他仍不甘心就此放弃，仍旧要挣扎一下。将手中的密报揉成团、一点点碾碎，李明修抬眼：“那件事查得如何？”李明珏势大军盛又如何？自皇帝玉玺丢失，到底谁都是名不正言不顺，李明易那个皇帝当得就像个笑话。可现在不一样了，谁都以为再也寻不得的玉玺竟然出现，没有玉玺，谁的拳头大谁说话，没人有异议，有了玉玺，自然就得凭玉玺说话。玉玺在谁手上，谁就是正统！所以，他还没输。巧的是传言玉玺便出现在青州东部，与西直隶交会一带，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。显然，这是老天给他的最后机会，他一定要抓住！

夏无病回：“能探的地方都已探过，若他未遁去瑜州，那，极有可能陷在晋元。”

李明修豁然站起，将密报的碎屑一把拍在几上：“晋元？又是晋元！”他来回踱步，拐杖敲击地面发出浮躁的声响，“晋元那边可有动静？”夏无病摇头，“叫人继续盯着，盯紧一点。不，最好你亲自去，小心点，决不能叫他们察觉赵木可能在晋元。另外，让人去将墨兵叫回来，西面留一支人马咬住甘降那混小子就成。”

“您想集中兵力，大举攻城？”

李明修咬牙切齿：“本王不想再等什么最佳时机！本王要狠狠撞开晋元的城门，叫城内那些不知好歹的东西识得本王的厉害！之前，本王对他们太仁慈，他们就以为本王可欺！让前军去城下叫阵，告诉城中那些混账，赶紧出城投降，尚可活命，继续顽抗，城破之日，本王必定屠他满城，鸡犬不留！”

夏无病心中一惊，李明修虽有刻薄之名，却不喜将狠话挂在嘴边，观他面色，更不似戏言：“您真的要……”

“本王从不说假话。这件事你去办，务必叫城中每一个人，甚至每一只猪都听清楚了，降则生，顽抗则死。子缨，不妨实话告诉你，以本王之恨本无容他们存活之可能，本王之所以仍愿给他们机会，不过念及城中之民同为大辰子民。可他们若定要与本王作对，阻碍于我，本王将不再留情，必定踏平晋元。子缨。”他语重心长，狠戾中夹杂一丝迫不得已，“我们能得到赵木的消息，李明珏也能得到，赵木绝不能再落入他手中，那样本王才是真正一败涂地。”

夏无病自然明白：“好，我这就去。”若正统式微、群雄并起，那么玉玺便只是象征，根本没多少号召力，然即便无甚号召力，它依然是群雄争夺的对象，好像总得有那么个玉玺，自己才名正言顺、才不是土鳖。何况此时此境，争夺的势力逐渐明朗，到头仍是李氏子孙在抢来抢去，正统的理念仍然深入人心，那玉玺的号召力就不可忽视。倘李明修夺得玉玺，李明珏再有实力，只怕也会被捆住手脚、少不得浑身难受。

辞了李明修，夏无病便赶往军前，当天就安排了人手去城下叫唤，不过城里城外都没当回事。夏无病也没放在心上，是夜抓到几名偷偷摸摸出城采集之人，倒叫他颇有些意外。青州军与晋元僵持这么久，也不是一点进展没有，最要紧的就是切断了其与长阳之间的补给线，又将水源控制在手中，某种意义上来说即是围城了。然与剑拔弩张的围城又有不同，李明修采纳了夏无病的提议，未免城中水粮短缺、生灵涂炭，青州军围得并不那么严密，城中时常会派人出来担水、采集野果药草，秋日最放松的日子里，城中甚至拉出一小股守军堂而皇之去麦田里收割，青州军也就那么看着。出现如此奇景，说到底是为了挽救李明修那岌岌可危的刻薄名声，而且青州军与长阳之间仅剩一个晋元，李明修也不那么急，乐得展现自己仁德的一面。可眼下形势与那时大不相同，城中竟还派出人来，大约是觉得过往青州军从这些人口中顶多问出一星半点城中形势，算不得要紧讯息，最后总会将人放了，如今也不会有什么改变。或者就算有意外，损失了这些人也不打紧？

夏无病决定告诉他们，风雨欲来，轻松惬意的日子一去不返了。既然晋元不见得多重视这些人，他的打算是留一个活口回去传话，其余送回头颅就成，不但省事又能准确无误地传达青州军的意思。掀开俘虏帐帘，他却怔住了：那道背影的主人，他以为早已忘记，却在第一眼就认出。

原来有些事、有些人不是忘记了，只是深深藏在心底，深得以为自己忘记了，却在再见之时才发现，早已在心中烙下了抹不去的印记。