昏暗的县牢里，孙青拎着酒坛，有一下没一下地喝着，头发蓬乱如鸟巢，胡子拉碴，整个人散发出颓丧而腐朽的气息。自将他丢进来，李芳一再也没来过，然而他不用来，只消一句话就将他击垮了，关上牢门时，他说：“你觉得此计是何人排布？他又受命于谁？”再笨他也明白了，胆大到敢把李明珏当诱饵、喜欢对自己的敌人搞瓮中捉鳖的无情之人，非陈昱莫属，陈昱听命于谁？除了李穆不作他想。当时他的脑子就炸了，只能发出痴呆儿般的“呵呵”声。

发觉李芳一即将走上有违李穆意愿的路，他便纠集了依旧对李穆忠诚者，很多来自咸岬的刑徒因为感念李穆，追随于他。很快他就掌握了一支为数不少的军队，用俗语说，成了气候。他带着这群人游走在朝廷军与李芳一带领的李穆军之间，趁着对战横插一脚削弱双方的实力，两边都十分头疼，而他愈发得意。他觉得这件事真能成，不完全是异想天开。

时日久了，双方都将他当作正儿八经的敌人，开始着手对付他。或是正面迎击、或是设下陷阱，对方想尽了法子，总算有些成效，他的队伍人数减少，却愈发谨慎，所以再恨得牙痒痒，他们谁也没能捉住他。

就在这样的僵持中，李芳一神神秘秘跑来德合县，他以为能瞒过自己，然而仍叫他打听出来，竟是李明珏现身德合。他当即觉得这是千载难逢的机会，李明珏，大辰最有号召力的继位者，昭成帝最看重的儿子，也是李穆最大的敌人！他岂能放他活着离开？何况他此来必是想收服李穆军，一个毛头小子他有什么资格打李穆军的主意？可李芳一那混账，他一定会毁了李穆所建立的一切，他必须要阻止！所以收到他们将在城外六角亭会面的消息时，即便怀疑过会否是陷阱，他仍决定走一趟。错过此次，就再也没有机会将李明珏与李芳一一网打尽。

他如此呕心沥血，费尽心思，所为何来？他以为自己了解那个人，以为为他的知遇之恩，自己无法也不能有负于他，以为必须得由自己来守护他的基业。到头来，要杀他的恰恰是自己以为最不能辜负的那个人！他甚至在自己还没有动手前，就做下了决定，多讽刺。他仰头大笑，太好笑了，孙青！没了耳朵的地方隐隐作痛。

门吱呀开了，光亮透进来，他漠不关心。只有手里的酒，能刺激他的感官，然而它们也越来越没有滋味。

李芳一停在栅栏前，目光落在盘腿而坐、邋遢不堪的人身上。就实说，陈昱提出以李明珏为饵时，他是拒绝的，李明珏的身份，何能有一毫闪失？但要想捉住孙青，他竟没有更好的办法。他作战经验丰富、滑不溜秋，又耐力惊人，战力强悍，若放任不管只怕形成心腹大患。他就像一头桀骜不驯的狮子、一头受伤愤怒的孤狼，说起来，还是李穆最了解他，知他一定会反叛。而今，总算捉住他了。“孙保，我问过了，仍愿在军前效力，五殿下也承诺，他所挣的每份军功照计。”

内中的人恍若未闻，良久问：“为什么？”随即大饮一口酒，似乎并不等他回答。

“你忘了，他到底姓李，大辰的摄政王。”

***

消息传来，李明修终于明白为何搜捕赵木这样的大事，李明珏都没有出现，他去了东州，他竟然跑去东州，而对方似乎并没有打算将这件事隐瞒到底。李明珏打得何种算盘？以为将这样的消息放出来就能扰乱自己的步伐？就能让自己陷入焦虑、恐慌？他打错算盘了！他想大声、狠狠地告诉他。然而他知道对方得手了，他的确受到影响，食不知味、坐立难安，他无法控制自己的思绪，每当夜深人静，那些令他厌恶的念头就会蹦出来，压也压不住，好像有无数小鬼在他脑子中叫嚣：他去东州干什么？没陷在东州，那一定是达成了某种目标？

过去的日子，他的注意力并未如何放在东州，晋元就够他头疼，而晋元另一边便是长阳，他始终相信进入长阳，就能结束一切，这种想法在他脑中根深蒂固。东州？在那荒蛮的大海边，何足为惧？他想自己是太过专注了，以致回过神来，四面都是敌人，原本他们也从未是友人，可当他的敌人们连成一气，由不得他不在意。偶尔有一个可怕的声音会说：李明珏大势已成，他的挣扎还有用吗？就算赵木松口，自己得到玉玺，会否仍是徒劳？随即他就会否定，自己还没有输！手上仍有数万大军，得力将领也没有离开，祭司说了神会保佑青州，还有夏无病，他还在自己身边。对了，夏无病那么聪敏的人，若自己只剩失败一途，他为何还不逃离。这么一想，他振作起精神，还有机会，只要赵木那该死的老东西早点吐露出玉玺的下落。

时间紧迫，他不打算坐在这里枯等，决定亲自去审问赵木，董蒙虽可靠，却太木讷心软，他该找机会，教教他，做人不能太老实。身随意动，他起身前往关押赵木的柴房。那是躲藏在王府后花园最偏僻角落里的一间屋子，平时便少有人至，赵木关进去后，柴房一遍又一遍加固，已经牢不可破，并且他吩咐任何人不得靠近。入了后花园，就不再有仆婢走动，小径上没有点灯，黑黢黢一片，他却很喜欢这种静谧、幽黑，不知从何时起，他更愿意与黑暗为伍，厌恶光明，周围的黑暗就像无数温柔的手包裹着他，让他倍感安心、让他不必看到自己面目狰狞。

小屋仅有一扇窗牖，透出昏黄的光，此时，没有惨叫传出，想是董蒙也累了。有时不一定是他累了，他只是找这样那样的理由让老东西喘口气，李明修看破不说破。不过，今夜老东西注定歇息不了，因为他来了。他并不喜欢黏腻的鲜血沾上手的感觉，也只得勉为其难，推开门，缓缓步入，董蒙出来时将门带上。

月亮高挂在空中，很亮，却显得夜愈发黑。东方艳倚靠在前往后花园的月洞门边，明明披着厚厚的皮氅，抱着暖手炉，却仍觉冷得透骨，其实她并未听到园中传来任何不合时宜的声音。天亮前李明修出来了，他定然会在天亮前回到他们的屋子，因为他不想让任何仆从看到自己从后花园出来的样子。东方艳说要来接时，他是不赞同的，但她说服了他：万一被值夜的下人看到终归不好。

一见他出来，东方艳快步迎上去，拿过青珂手上托盘里的绵帛，她准备了很多绵帛，都是吸收效果最好的，唯一缺点，是白色的。一旦沾染别的东西，特别是血尤其刺眼，好比现在，就着月光也能看清刚触到他双手的纯白绵帛瞬间被染红，他皱起眉头。对此，他曾提过换种颜色，东方艳称：“这种绵帛柔软细密，就是浑身湿透了，也很快就能擦干，虽说显眼了点，反正是夜里，谨慎些就不会被人看到，再合适不过。”很有道理，他无可反驳。替他将手脸擦干净，东方艳脱下自己的皮氅给他披上。

又一次他们顺利回到屋子，东方艳伺候他沐浴毕，将他扶上床。即使睡着，他依然蹙着眉，一脸严肃，想来又是徒劳无功的一夜。她打开门走出去，青珂拎着装满血红绵帛的木桶在廊下等候，她吩咐：“处理照旧。”青珂小声道：“今次的血特别多。”东方艳摆手，示意她不要多话，青珂拎着木桶快步没入黑暗。

回到屋里她在外间坐了会儿，烛火温柔、炭盆很暖，熏香炉里飘出沁人心脾的香味，后花园里的一切都留在月洞门那边，并未随他们入屋，可不知为何，她总觉得鼻尖萦绕若有似无的血腥之气，令她脚底生寒，心中作呕。木桶里的血红始终在眼前晃荡，挥之不去，真难想象赵木竟是这般硬骨头，然而以他的年岁，撑不久了吧，即便李明修不希望他死得太快，那把老骨头迟早被敲碎，堂堂昭成帝总管，落得如此境地岂不叫人唏嘘？

天亮，青珂抱着水盆入内，李明修已经离开，东方艳披散着头发坐在妆台前。“青珂，先来帮我梳发。”

青珂走过去拿起篦子轻轻滑过细软的青丝，她的头发很好，细密柔软就像那手感上佳的绵帛，又滑如丝绸，可是也有了那么一两根不合时宜的白发。青珂不动声色将它们摘了藏在手中，东方艳仍是发觉：“别藏了，拿来我看看。”

“没什么的。”

“你这丫头越来越不听话，拿来。”青珂将白丝递上。

东方艳叹道：“也到这个年岁了。”

“其实您不……”

“不老吗？你不用安慰我。”因为她根本就不在意，“我只是在想，过去的日子白活了吗？为什么我还坐在这里，还在忍受这些下作之事？不但忍受还变本加厉。”她抚摸过自己的脸颊，铜镜中的容颜并未有多大改变，她却觉得厌恶到难以忍受，“你看，丑态毕露了，受害者也会是加害者，我成了他们中的一员吗？”

“不是的。”青珂摇头，“您跟他们是不一样的，您只是，被吓到了。”

“被吓到？青珂，你可真会说。”

“真的，唉，这事弄得谁都不正常了。”青珂面容愁苦，“蒙哥也是，总是发呆，好似丢了魂。毕竟是那样的老人家……”本该安享晚年，却还要受这般非人的折磨，活不能活、死不能死。

“李明修可真是会干好事。”