张岸在书房中来回踱步，自来了河州他没有如此急躁焦灼过，下到河州的调查使看似一团和气、极好说话，无时无刻不挂着令人如沐春风的笑容，便是他这个常年舞刀弄枪的粗人站在对方面前也不好意思大声。不但面上和气，行事更是不见锋芒，邀约出去打猎没一次拒绝，邀约去酒肆茶楼更是爽快至极，送过去的金银玉器照单全收，表现得像一个比他还黑的贪官，一来就摆出同流合污的架势，不得不说自己起初的确信以为真。

现在想来，他明示暗示对方囫囵应是，也不知是真明白他的意思还是不明白。这几日他察觉不妥，照司马的说法，已经传唤数次他的表兄弟，之前调了一堆卷轴将调查馆堆得满满，一群人闷头卷轴里翻了几日几夜。文书这一块长史走前领一众人处理过，一来时间急迫，二来人多口杂不敢太过明目张胆，三来事情非张岸经手，所以他也拿不准卷轴有没有处理干净。

那几日他没少找借口前去拜访，都被调查使正在睡觉给挡了回来。副使拉着他语重心长：“不过是例行，刺史大人不必忧虑。用不了两三日，调查使就会去找您，这几日关在屋里有些闷着了，若能出去走走最好。”张岸立即心领神会，安排了打猎游玩。调查使出来时满面春风，精神奕奕，仿佛几日全用来睡觉了，拉着他就出城去，张岸心下石头暂且落地。

然而回来就传唤了表兄弟，张岸才发觉他根本没闲着。被人摆了一道，让他很恼火，这位调查使分明是个油泼不进的好角色，他一面让人准备弹劾对方收受贿赂的奏折，一面想方设法往调查馆安插眼线。

眼线好容易插进去，得到的消息也不过是表兄弟进进出出几次。张岸拿不准那蠢货交代了什么、交代了多少，但见他仍能回家，想着多半还没交代什么要紧的，否则对方如何肯放手？是以一直强自忍耐，只叫司马拨人盯着调查使。

司马咚咚咚踏步而来，张岸连忙迎上去，司马回禀：“今日未传唤任何人，反而一大早就带着农夫泥工去黑河边挖什么。”

“挖什么？”

司马摇头：“总不会调查使改任河道工了吧？”

两人莫名所以。

这一挖挖了三日，张岸越想越不对，表兄弟又进了调查馆，他心下愈发不安，当即往调查馆去。副使依旧客客气气，软磨硬泡就是不让进。气呼呼回来撞见儿子又一副要死不活的样子，苍白着脸色，他更是气不打一处来，刚想出声，儿子像见了鬼跑开。他啐了一口：“没用的狗蛋。”浑然不察这话连自己也骂了。“放只鸽子出去，让长史动作快点，侯丛是死了吗？这么久都没动静！”长史带着厚礼去长阳，却好似石落大海。

侯府门前，张岸的长史急得像热锅上的蚂蚁。前些日子侯府大门对他还是敞开的，侯府管事见了他都是笑眯眯、礼数周全，让他觉得一切进展顺利。可这两日好似撞了邪，侯府关起了大门，门前守卫视他如无物，银子塞多了，求得急了管事才一脸不耐烦地出来。话倒不难听，只是态度十分敷衍，长史意识到定是出了什么变故，然人生地不熟，他就像个没头苍蝇，两眼一抹黑，只好继续在侯府门前杵着。

侯府后花园里，百花盛开、姹紫嫣红，白色亭架上面爬满紫色花串，阳光明媚、幽香阵阵。侯丛躺在镶嵌着螺钿的单人塌上，手中摩挲着两颗圆润的石头，不时吸一口儿子递上来的烟卷，哼着小调，悠然惬意得很。

“张刺史的长史已在门外候着了。”侯丛不言，儿子继续道，“儿不明白……”

侯丛这才哼唧：“有什么不明白？举手之劳自是无妨，不能帮的事硬要插手，那叫不智，何必给人虚无缥缈的希望。老夫能活到今日，在几方政权下保侯府屹立不倒，靠的就是眼明心灵。你啊，还差得远。”

儿子腼腆一笑，不说话了，侯丛反而启了话匣子：“你也不问问如何眼明心灵？”

“问了儿也学不到父亲半分。”

“算你小子还有点自知之明。爹教你，近日来你可听到什么风声？”

儿子思忖片刻：“有倒是有，但儿不敢说。”

“这里没外人。”

“军区。”侯丛儿子凑过来压低声音说得小心翼翼。

“知道这里面的门道？”

儿子摇摇头，侯丛哼声一笑：“想你也不知道，你啊，平日不知在忙什么，你说你忙出花儿来了？女儿吧女儿到今日都没嫁出去，这个年岁我瞧也别想着嫁人了，拾掇拾掇送大昭国寺去，省得叫咱们也被人戳着脊梁骨骂。”原先他是想让孙女在后宫谋一席之位，哪成想皇帝愣是空着后宫六年，似乎有一直空下去的意思。子嗣虽然单薄，只得一男一女，但好歹儿子有了，李征瞧起来不是个呆子，那继承人就是有了，他倒不好老是拿这事在宣政殿嚷嚷。可孙女就耽搁下来，他以前的态度成了孙女干耗着的借口，每每说起，那死丫头少不得回一句“爷爷那时不让我挑人家，如今还来说什么”，都成了他的过错，造孽！孙子也不知成日在忙什么，问起来就是“年轻人，给他点自由，让他自个儿闯闯”。堂堂侯府孙少爷，要他闯什么？

许是自己也觉得没意思，他转了话题：“军区这事，四年前引起一阵风波，很快就被陛下摁下，虽说罚了皇后，但谁也不敢再提起，免得惹怒陛下。”

“而今为何又吹起这阵风？”

“所以说，里面有门道。”侯丛坐起身，“你想想划分军区，削减州郡兵权于谁有利？”

“……陛下？”

“大辰经历多年内乱，到后来手里有个万儿八千兵的都来掺和一脚，你以为陛下会没有想法？这事虽传闻是皇后的意思，但难保人家不是夫妇同心。”

“那为何陛下又会将此事按下，还责罚娘娘？”

侯丛白他一眼：“多动点脑子，四年前是个什么情形，如今又是何等情形？想清楚了，你就明白为何吹起这阵风。”他未再多说，重新躺回去闭上眼，心里替张岸祈祷了一阵。他不是个过河拆桥，无情无义之人，张岸所求算不得什么大事，以过往情义他少不得相帮。还未出手，忽而又吹起军区的风，他陡然收回刚要伸出的手。多年仕途练出的敏锐让他嗅到一丝不同寻常的气息：这等事不悄悄摸摸、暗中作手，放出风来有何目的？他确信此次为有心人故意放出。

细细思忖了几夜，他就想明白，当即惊了一身冷汗，这一手属实毒辣，时机亦是再好不过。当今局面已经安稳，李明珏夫妇在大辰扎下了难以撼动的深根，形势上来说可以着手收回兵权。此外东面是李芳一、北面是李明武，二人皆为皇帝心腹，南面乌浅守着，此为皇后心腹，西面东方艳，与皇后血脉相连，唯有不确定性的是中间河、许、锦三州（锦州原在李芳一掌控，李芳一回归朝廷后，将锦州让出来，退回东州）。三州又以河州最为势大，这不河州就出事了。此事还不知如何收场，他岂能明知故犯往上撞？

儿子起身，侯丛吩咐：“去请长史回去吧，别在这儿浪费光阴。顺便，将你所知的告诉长史。”

“要告诉他吗？”

侯丛说了句意味不明的话：“陛下的事就是臣子的事。”

长史得了侯府传出来的消息，发觉水比他们预想的要深，连夜赶回河州。

***

即便在调查馆安插了眼线，消息依旧滞后得让张岸抓狂。调查使都快从河岸收工，馆内眼线才传出消息。看着字条，张岸觉得自己的心鼓噪得要跳出胸腔，字条上写着：河岸挖出三具尸骨。

尸骨与圈地有何关联，他还未想明白，已经做出本能反应：带着府兵就往调查馆去。这次调查使倒是出来了，眉眼弯弯、不甚惊讶的样子：“刺史大人可是来邀下官打猎？下官已经准备妥当，不过。”他瞅着面容肃穆的府兵，颇有几分戏谑，“只是打猎，不必如此劳师动众吧？”

“谁有那个闲工夫？”张岸懒得装模作样，“本官要见姚前。”

“哦，大人的表兄弟。他已被收押，恐怕……”

张岸不耐烦地一把将他推开，往里横冲直撞，一会儿将人拎出来。调查使仍在院中、仍是一脸笑意，似乎并不急。他忍不住恶狠狠道：“区区调查馆无权羁押人犯，何况无辜之人。”

“大人称他无辜之人？”

“本官爱怎么称呼怎么称呼，接下来的日子，就请使者好好在馆内待着，哪儿也不要去，出了这道门，本官可不保证使者安危。”

“刺史大人，您在威胁调查使。”

“我在提醒你小命重要。”

将人拖回刺史府，进入书房就掼在地上，司马将门关上，张岸挺着胸膛在椅子上坐下，喝道：“还不实说！”

表兄弟姚前趴在地上颤颤巍巍：“是，是我没看好侄少爷，让他不知轻重犯下这等屠家绝户的大罪。”

张岸心肝一颤，果然是自己那个讨债鬼儿子，怪不得见他像见了鬼。毕竟是带兵之人，手里的刀没少饮过血，只心惊了片刻，随即煞气满满道：“罪你顶了，否则老子现在就让你人头落地。”

姚前一张脸皱成苦瓜：“我倒非是不愿，也得调查使相信。”

张岸正思量如何威逼利诱调查使，信鸽带回一则让他嗅到风雨气息的消息：划分军区，收拢兵权一事再次被人提起。