“大人。”下属奉上一只精妙的盒子，邀功道，“驿道上截来的，幸亏咱们及时赶到，不然这盒子就要出河州了。”

司马接过盒子递到张岸跟前，张岸端详片刻：“听闻枢密盒内机关复杂，水火不侵，今日一见果然名不虚传。”眼下这只名不虚传的盒子已经被打开，下边人说费了好一番功夫，将河州有名的能工巧匠都聚在一起方破解了枢密盒的机关。说这话的时候，下属眉飞色舞，像只摇着尾巴求夸的狗，张岸没少翻白眼，心想这可是直达天听的枢密盒，有多复杂用得着他们说？

他忍不住伸手抚过盒身，每朝皇帝为求耳聪目明各有妙招，本朝就属这能上达天听的枢密盒最神秘，但与过往不同，它不是隐在黑暗里不能见光的，恰恰它堂而皇之摆在阳光下。平民不说，当官的只要不是耳聋眼瞎多少都听过它的存在，说是皇后的主意，持有枢密盒的枢密使1遍布大辰，不定期向天子传讯，据闻传什么的都有，奇闻异事、平素见闻来者不拒。当然他们相信，若使者真老是向长阳灌废话，那他也不用做枢密使了。

从他打算戒严河州，便多了个心眼。一般来说无人知晓谁手上握有枢密盒，他原不抱大希望，不想真在驿站截到。拦截枢密盒非明智之举，他也是没办法，都怪自己那个不知轻重的兄弟。圈地事一出，他就该来找自己商量，那蠢猪却自作主张，要将人拦下也就罢了，好歹先沟通沟通，当官的没几个是不知变通的愣头青，御史那帮人更滑得连狐狸都要甘拜下风，这件事不是没有斡旋空间。哪知那猪头说什么“对方有高手暗中相助，将派去堵截的人给杀了，到这份上不是撕破脸皮的意思？让他活着走出河州张家就要大难临头”，一不做二不休地将监察御史给杀了。杀就杀了吧，偏又做不干净，听到河道督陈淼回了河州，且那夜正在坝上的消息，张岸的心差点漏跳半拍。

而今亡羊补牢也晚了，好在将枢密盒拦下，若能再截住陈淼最好，好歹拖延点时间，也好想个对策，皇后那女人是个锱铢必较的，但皇帝不是个刻薄的人，事还不到那个地步。

张岸定了定神，拿出盒中密信，越看眉头皱得越深。

司马问：“信上如何说？东西是否叫姓陈的得了去？”

此刻闲杂人已经退下，司马是从长阳跟他到河州的，没什么好顾忌，将信丢给他：“你看看。”

司马先是有些莫名、随后有些好笑：“这都说的什么？”信上别无其他，尽是对皇帝皇后的问候，以及些许平淡无趣的见闻，属实不痛不痒。“枢密使这么闲得慌？竟然跟皇帝皇后胡扯家常。不对！”司马忽然敛了笑意，“他这是耍我们，大人，有一点咱们疏忽了，枢密信这么要紧的东西为何会走驿站？没有秘密渠道之类的？这摆明让咱们去截！”

“如此说来，情况不妙。”张岸的手不自觉摩挲扶手，“陈淼已不在河州。”

“目下该怎么办？”

张岸眉头倏地松开，仿佛想通了什么：“此事我已尽力，若无法挽救，只能怪表兄弟他时运不济。”说这话时，他眼珠子轱辘转，司马知晓他已经打上弃车保帅、必要时候捆了他表兄弟上京请罪的主意。“我这表兄弟糊涂了点，对这边倒从来上心。这样吧，你让长史到库房里挑几样看得过去的，给公子带去长阳，公子也该去拜访一下他的侯阿伯。再挑几样送到御史台，盯着点朝里的风声。”他感叹，“到地方来就是这点不好，耳不聪目不明，若在长阳，朝里有个风吹草动顷刻就能知晓，及时反应。”

“若不是侯老大人相劝，此刻您指不定还在长阳。”

这话有点不知轻重，张岸却未喝止，一来无外人，二来他亦有些恍惚。在河州的日子，他不是没想过，当初要不是听了侯丛的话，轻易撒开弓弩营，而今他在哪儿？应该还在长阳吧，就算让出仆射之位，只保留弓弩营，恐怕也不会比窝在河州区区一个中州差。说实在的，他对治理一州着实提不起兴趣。特别此州官署的书佐们动不动就搬出公孙琅在时如何如何，叫他厌恶得很，某次找了个借口将那群没眼色的全赶回家。

公孙琅跟个缩头乌龟似的躲在河州时，他可是在长阳大街小巷奔波，平祸乱定乾坤，小小公孙琅能跟他比？可公孙琅却调往长阳，而他来了河州，真叫人愈想愈郁卒，总觉事情进展不似侯丛所说。

自己该不会被人骗了吧？这个念头让张岸像吃了蟑螂一样坐立难安。

他原想这事最坏也就是将表兄弟推出去，火烧不到自己头上。不管侯丛安的什么心，儿子跑一趟不算多，不为表兄弟也得为自己，想要回长阳，还是得拢好侯丛。而对侯丛来说，自己是个带兵的，拢好自己对他们那一帮子文官大有裨益，双方互利的事。哪料他那个乖儿不知使什么性子，跑来抱着自己的腿死活不去长阳，一把鼻涕一把泪好不凄惨。威逼利诱下才知，那不争气的玩意竟然伙同他母亲在圈地里掺和一脚，置办的产业还都记在他母亲与娘家舅头上。

小兔崽子胳膊肘往外拐就已经够把自己气死了，遑论掺和进圈地案？张岸感觉自己心脉梗住了，绰起墙上挂着的剑对着小兔崽子劈头盖脸一通打，最后跌坐在椅子上良久不语。但凡他张岸有第二个儿子，定把这小兔崽子宰了去喂狗，可惜他没有。

张岸的原配给他生的都是女儿，儿子影子都没见到，他便大肆纳妾，小妾们又给他生了一堆女儿，这儿子来得晚，出生时他欣喜若狂，甚至干出了将妾室扶正那等为虚伪的文人们诟病的事。到头才发现，这儿子就是来讨债的，还不如那堆女儿。就连他那跟肥猪似的女儿好歹嫁过皇帝，虽然皇帝短命，皇帝死后，他将她保下带回家，之后改嫁去许州，公爹如今已是许州刺史。其他女儿除了几个实在有碍观瞻的也都有了好去处——那几个有碍观瞻的他人说是因为像他，实乃无稽之谈，他何其勇武威严，分明是像她们上不得台面的娘——多少能帮衬着家里。只有这讨债鬼，像个无底洞，吃起钱财来只进不出。他张岸一生不做亏本买卖，除此一桩。

将那孽畜赶到门外跪着，张岸捏捏额心吩咐司马：“你把东西备了，挑最好的，我亲自去一趟长阳。”

他没有去长阳，因为司马提醒，不到长阳上面的调查使就该下来了，河州这边他得亲自坐镇，说不定还有转圜，换了旁人不顶事。长阳那边司马与长史都可以去，保住河州对侯丛有益，侯大人是个拎得清的人。

司马所料不差，他的人离开河州没多久，长阳就派了调查使下来，名头是调查黑河河州段泛滥之因。来的御史是新面孔，过往在长阳，他没少跟御史台首官施仁打交道，施仁带在身边那些、有意提拔的他都见过，这位只怕不但是新提上来，还是破格提上来的。要说第一印象，眉目弯弯、言语温和，不似刺头，仿佛对官场之道十分熟稔，熟稔得叫张岸无法放心。难应付的人也分几种，一种是刺头，油盐不进，一种看似老好人，实则滴水不漏。比起第一种，第二种更叫人头疼，因为根本摸不透、也无法预测对方的行为。

长阳，红樱树下，东方永安与李无策面对面而坐，中间摆着方正的棋盘，不过东方永安并未执棋，她学不来也没有耐心学，李征虽然去了国学馆但还有李绰那个挠人小东西，小丫头片子闹腾起来比她哥有过之无不及。有时她忍不住感叹，李明珏是个有福的，想要一儿一女，就真给他要着了。生儿生女这事决定权可不在女方，古往今来多少婆婆喜欢把锅扣在儿媳头上，实属无理取闹。思及此她考虑以后有机会要不要科普一下，省得儿媳们白白受冤枉气不说，还被pua得反过来责怪自己。

啪一声，李无策摁下棋子将她飘远的思绪拉回：“此次调查启用了新人？是您给陛下推荐的？”

东方永安笑得无辜：“我岂会那么不知轻重插手外朝的事？我只是送陈淼到陛下跟前，并且提醒他强调了一下曲书臣。”然后皇帝召见了曲书臣，曲书臣推荐了一名御史。

李无策在刚放下的白子前放下一颗黑子：“你对曲书臣有好感？”

“是不是好感，还得劳烦无策。”她作揖。

李无策不为所动：“我说过只观察，不跑腿。”

“反正你也很无聊。”

“您哪里看出我无聊？”

“不无聊会自己左手跟右手对弈？”

“这是必要的，有助于……”李无策闭嘴，“我为何要给你解释？”

东方永安摸出一只小物件拍在棋盘上，李无策给她一个“你轻点，别拍坏我的盘”的眼神，她视而不见：“这是鹰令，试行的皇后令，别的事办不了，查个人还是能行。”

“您要我查曲书臣？”

“查他入仕以来所有作为，办过哪些事？办得如何？入仕之前行止如何？有必要去他老家跑跑无妨。”

李无策一脸不情愿：“我现在走还来得及吗？”

“想想梁悬河，在天上看着你呢。”

“……”这人是一点不客气。

东方永安忽然收敛了戏谑，正经道：“之后我打算组建一个直属皇后宫的秘书监2，只有你能任监正，我需要你、需要更多人的帮助，你得替我网罗人才。辨人识人对你来说不算为难，你可不能推脱。”

沉默片刻李无策直问：“您到底想做什么？”

她笑：“一点点我可以做到的事。”