笔尖饱蘸墨汁，提起、移动、落下、挥洒，潇洒倜傥、意气风发，大开大合、一气呵成，别提有多帅气，香雪凑过去一看，雪花纸上哪见什么渴骥怒猊，分明大大一个歪歪扭扭的狗爬字，她不客气地笑起来。东方永安黑着脸将笔一丢，墨汁在雪白的纸上拉出蚯蚓般的痕迹：“什么鬼，手都写酸了还这幅鬼样子，写个字还需要天分？”要她承认在写字这块没有天分绝无可能！

香雪：“别气馁，先贤云：勤能补拙。俗语说：笨鸭子先飞。”

“你才笨鸭子。”是她太纵容，这丫头越发没大没小。“拙不需要补，我需要补，快去给我倒点凉果浆来，热死了。”香雪抱来一只银壶，摆好白瓷杯，给她斟了一杯红艳的果浆，东方永安端起一口饮尽，刚从深井里捞上来，沁人心脾得很，饮下去被风逐渊那家伙两个字勾起的火气消散，整个人都舒畅了。她翻开另一只杯子：“也给你自己倒杯尝尝。”

“我不爱吃甜。”

她讶异：“以前你不是最喜欢，无甜不欢，几时又不爱了？”

“心里甜才能吃甜。”

感情这丫头又变着法给她打机锋，在这丫头坚持不懈的努力下，她有想过她跟肥真的事，或者确是主观成分太多，但一想到肥鸣那头胖得走不动路的猪就犯恶心，想到他成日山珍海味养出的满面油光里都是民脂民膏就厌恶得紧，连带他儿子看起来也十分不讨人喜。香雪总说肥真待人有礼、对她真心，可看一个人不顺眼的时候，就怎么也体会不到她口中的那些优点。在东方永安看来，肥真虽不比他老子可恶，却懦弱无能，一个大男人用手无缚鸡之力来形容也不为过，第一次见面就被绑匪五花大绑，狼狈得很，能留下什么好印象？遇到危险根本不能保护香雪，别跟着一起哭就不错了，这样的男人要来作甚？

她忘了其实李明珏与肥真倒算一个路子，温和谦逊，这些放在李明珏身上是优点，放肥真身上就成了缺点，并且她对自己的蛮不讲理、不可理喻丝毫不察。对此，香雪很无奈，她常说女孩子也当有自己的见地，不可随波逐流，为了他人夸一句懂事而活，不知不觉就做了他人的提线木偶，现下却是她自己将意志凌驾在了她的意志之上，还总说为她好。如今，她成了皇后，独断专行的苗头日显，先前她觉得靠自己潜移默化、不动声色地劝说，有一日能改变东方永安的想法，放了她去，现在看她变本加厉，忧心得紧，不自觉叹起气来。

“行了，一个男人而已，天涯何处无芳草，你是没遇见更好的，改明儿……”

越说越不像话，香雪红了脸：“哪个说‘三千弱水只取一瓢饮’？”她没好气地放下银壶，“奴婢头晕，恳请告退。”说罢也不等她允准，自顾自屈身行礼退去。

东方永安讪讪一笑，心想自己是不是真的过分了，一面朝离开的背影喊：“去走走也好，这个时辰该下朝了，顺道去将曲大人请过来，就说本宫要向他讨要回报。”

半个时辰后，香雪回来，身后跟着一脸为难的曲书臣，看那人满脸惴惴，她心情大好。早之前，李无策就给了她一叠关于曲书臣的讯息，其人孤儿一个，老家的房子已经塌了，这样一个出身低微的可怜孩子如何走上仕途，走至如今的高位引起她的兴趣。看了几遍调查都没有发现奇特之处，实在要说只能说他大约小时候将苦难都吃尽了，所以后来特别顺遂、好运，简直可以说命运给他开了绿灯。先是大街上乞讨被一小吏看上，就此收养，小吏家无儿女，竟也不曾再讨妾，一直将他当亲生的对待，日子说不上宽裕，却也衣食无忧，之后便送他入了家族学馆，出来第一站便去了一苇馆论道，巧遇当日正在一苇馆的李明哲。李明哲为其才能折服，夸了一句，曲书臣便开始了他一路飞升的仕途。

更奇的是，前太子李明哲被废，他却半分未受波及，观他平日作风，从不刻意木秀于林，却每每能把握关键处、为上峰排忧解难。此等人若不是淡泊名利，就是深藏不露之徒。当了户部尚书后，揪着同僚催起款来那叫一个小鬼缠身甩也甩不掉，同僚们唯恐避之不及，然而有趣的是，却没什么弹劾他的折子，离了朝那些躲着他的人还能跟他去饮酒作乐。不用递投名状就能让李穆允他做了户部尚书，岂无两把刷子？

但若仅仅如此，他在东方永安眼里不过是个有些本事的老油条，能做事却未必可托重任，如果不是其中一句极不起眼的话，那叠调查她也就烧了。可她就是看见了：白马台劫太叔简那日他就坐在不远处的酒肆。本是再寻常不过的举动，旁人见到也根本不会注意，若有人也这般查他，甚至不会记录这个举动。可她派去的不是别人，是李无策，而看到那叠调查的也不是别人，是她东方永安！

她清楚他所在的位子十分特殊，正是夜鹰狙击点的隔壁！这就妙了，是巧合还是别有意味？更巧的是，东方永安不信巧合，于是她又让李无策查了一下曲书臣转运期间，太叔简的行迹。

摩挲着杯沿，她嘴角弯起。

曲书臣走上台阶，香雪依旧板着脸退下，东方永安由她去了，现下没空哄那丫头。这次曲书臣恭敬地做了个礼，只不过一如上次在街上撞见那般局促。东方永安好笑：“曲大人似乎很怕我？想你在李穆面前也未如此小心翼翼吧？”

曲书臣头也不抬：“请娘娘见谅，惧怕源自未知。”

“不用怕，今日叫你来就是为了告诉你本宫欲向你讨要什么。”

“请娘娘明示。”

“听闻曲大人善书，不知本宫是否有幸得大人一赠墨宝，喏。”她扬起下颌示意，“纸笔已经备好。”

“恭敬不如从命。”曲书臣走到案前，“不知娘娘要下官写什么？”

“写……”她语气悠然，“就写你的名字吧。”曲书臣下笔如飞，眨眼两字就写好，到第三字骤然顿笔，东方永安笑，“为何不写了？是有何不妥？”

“……”起先，皇后让他写名字，他只觉有些许轻佻之意，目下却明白了完全不是那回事。都说皇后其人非泛泛之辈，今日一见，只觉不可小觑。他搁下笔躬身：“下官之名不甚好，怕不入娘娘的眼，还是换一个吧。”

“曲大人，是在跟本宫讨价还价？”