刘慧明拿起水笔在桌上画了个人物关系图，解释道，“咱们先去掉鞑子的因素，敌人就只有流寇了，流寇天生仇视有钱人，这里所谓的有钱人，说白了就是士绅和宗室；朝廷虽然表面上爱护所有人，但其实更爱有钱人，换句话说就是在平民和士绅之间做一个取舍，朝廷会舍弃平民，保全士绅，你们觉得对不对？”

卫景瑗大摇其头，“下官不敢苟同。”

王继谟默然不语，以沉默表示反对。

“政府都是为穷人说话，为富人办事的！”刘慧明蹦出一句现代名言便开始大谈特谈朝廷的政策，特别是说到税收时，二人便再也没有反驳的理由了。

卫景瑗想起这十几年来朝廷各种加征，最后都加到了百姓头上，心道这不就是印证了这句话吗？

刘慧明强迫二人接受了自己的观点，就接着说道，“流寇裹挟平民仇视富人，又喊出了‘吃他粮，穿他粮，闯王来了不纳粮’的口号，那么流寇那么多张嘴怎么办，靠餐风饮露吗？”

卫景瑗道，“自然是屠戮士绅和宗室，劫取钱粮以供养大军。”

刘慧明打了个响指，道，“难道这些士绅和宗室都是猪羊吗？会心甘情愿让他来杀，让他来抢吗？”

卫景瑗心说这些人可不就是一头头大肥猪吗？不愿意又有什么办法？

王继谟却道，“士绅也都修建了堡垒抗拒流寇，宗室则居住在大城里，流寇没那么容易得逞。”

刘慧明不依不饶地道，“只有千日做贼的道理，哪有千日防贼的道理？碉堡修得再好，也只能把贼拒之门外，但是贼仍然是存在的啊？”

“阁部的意思是？”卫景瑗小心翼翼地问道，“莫非督师想征调士绅的乡兵？”

“非也！”刘慧明把头摇得像个拨浪鼓一样，纠正道，“我想要他们的钱粮，至于乡兵嘛，那就看情况了。”

二人都是士绅中的一员，一听刘慧明在打他们的主意，心里就有些不爽了。

王继谟道，“这些人势力盘根错节，岂能轻易得罪？”

刘慧明看着二人笑而不语，良久才道，“带黄是陕西韩城人吧？”

卫景瑗嗯了一声，不知他要说什么。

刘慧明又道，“我记得韩城在八月二十一被李自成攻下了，不知你的家人可还好？”

卫景瑗鼻子一酸，颓丧道，“有劳阁部挂怀，老母妻小都已提前接到此处，老母年已八旬，仅此舟车劳顿，身体大不如前了。”

刘慧明浑不在意，继续问道，“你为官多年，想必还是有些田产土地吧，人可以带过来，地能带过来吗？”

卫景瑗终于明白了刘慧明的想法，道，“德公之意，下官知矣。”

刘慧明又问王继谟，“我记得你也是陕西人吧，好像是府谷的，是也不是？”

王继谟不置可否，李自成正在向榆林进军，马上就要到府谷了，他早已派家丁去接家小了。

刘慧明笑了笑，问二人道，“你们现在是不是特别希望有一支王师从天而降，打败李自成，解救你们陕西的士绅于水火之中？”

二人默然无语。

刘慧明哈哈一笑，道，“我问你们一个问题，你们觉得税收的本质是什么？”

这个时代对税收的认识还比较笼统，也没人专门论述过这个问题，卫景瑗想了想，道，“税收之愿意为贡赋，即国人从每年的收成中分出部分上贡给天子，以供皇家开支、开疆拓土、发放俸禄、修建城池、赏赐有功之臣、赈济灾民等。”

刘慧明道，“你说的不全对，但也不全错。在我的理解里，税收其实就是一种契约，老百姓相信朝廷，每年按时给朝廷上贡，朝廷就为他们提供保护，让他们在受到欺负，或者不公平的对待的时候有人为他们出头。”