程放尚未进城，便见副将飞马迎来，听完他的禀报，程放登时脸色一变，快马加鞭赶回城去。原来值此关键之期，于其驻守的西宁城中陡升变故。这事还要从东方永安于西宁郡西边一座县城职司教头说起。空降新教头，当时的教头槐乌木很是不满，东方永安于比武中胜出，两人第一次结怨。后来东方永安离开，这份怨情本可就此化消，然郡城募兵时，槐乌木以私心故令狐耳一众被伏杀于落花谷，为此东方永安欲一杀他为快，槐乌木为求生机，答应替安字军赚开县城城门，助安字军兵不血刃拿下县城，此后再次以官吏身份投奔郡城，迷惑西宁城郡守，里应外合，再次助安字军以最小的牺牲拿下郡城。安字军军法之一：功必赏、过必罚，则为善者日进，为恶者日止，则上下凝一、令行禁止、所向披靡。依法治军在东方永安眼里尤为重要，其尝言：治军如治国，必当依法。法不阿贵如绳不挠曲，绳直而枉木斫，准夷而高科削，权衡县（通“悬”）而重益轻，斗石设而多益少。法之所加，智者弗能辞，勇者弗敢争。刑过不避高爵，赏善不遗匹夫。有法可依、有法必依，法立则军不惑。故矫上之失，诘下之邪，治乱决缪，绌羡齐非，一军之轨，莫如法。（《韩非子·有度》稍变）

鉴于此等治军理念，槐乌木既两次立下大功，东方永安不得以一己之仇杀有功之人，然槐乌木其人于县城、郡城两次背叛，东方永安亦绝无法信任他，所以任了他一个有名无实、受多方节制的行军司马。程放回军驻守西宁郡时，槐乌木也一并回了西宁郡。此次前去参加香雪婚宴并结盟之会，东方永安得了梁悬河警告，为防万一制定了多个方案，其中贪吃蛇方案乃是最坏情况下的应对方案。所谓最坏情况，即婚宴是陷阱、结盟是幌子，长庆与李秀方以绝杀为目标，必杀“程安”而后快，无转圜之余地。届时安字军就会执行同样不留余地的贪吃蛇方案。东方永安最令程放放心的一点就是对于选择有极高的敏锐，在岔路口或形势不明时，她很少因为犹疑、妇人之仁而犯错，令安字军陷入险地。她总是令自己保持明锐而果决，以确保在最恰当的时机做最合适的决定。

贪吃蛇需要多方配合，自然伴随着不小的风险。关于风险的考量，东方永安没忘记槐乌木的存在。原本他无甚势力，对安字军几乎够不成威胁，但有一点不可忽略：他掌握着一项足以令安字军动荡的秘密，即东方永安的女子身份。即便安字军一路共生死至今，也很难保证统帅为女子的真相能被顺利接受。有一些观念早已深植人们心中，根深蒂固，况且安字军绝大部分都是普通人，而受世俗影响最深的往往就是普通人。规则为谁而立？想来不是为制定规则的人而立。这一点一直是安字军最深重的隐忧，东方永安已经开始考虑与这些同生共死之人坦诚相见，但一来风险过大，核心人员一直不赞同，另外实在难说何时才是好时机。没有人能预测，一旦秘密不再是秘密，众人会是什么反应，安字军中又会掀起怎样的风暴，所以不论是稳妥如程安，还是冒险如秦风者均不认为现在坦白是个好主意。

至少要等拿下利州，东方永安接受了这一决议。如此一来，对槐乌木这个隐患就不能没有妥善安排，于是东方永安让程放带他回了西宁郡，此次出发去长庆郡前特别叮嘱，对槐乌木要多加注意。神至县生变的消息传来，程放就让人每日向自己汇报槐乌木行踪，至闻松郡的传令使到来，对槐乌木的监视已经是全方位全天候一刻不松懈。

然而在如此严密的监视下，槐乌木仍是跑了。其不见后，城中、营里便开始传播一则流言：安字军的统领真名非是程安，而是东方永安，非是什么破落名门之后，亦非男子，而实为女子之身。

“营中已现骚动。”

副将的话让程放大为皱眉。

“真是会挑时候。”梁悬河冷哼，“为今之计，一定要遏制住流言，先过了眼下难关再说。”

程放下令在城门以及各条通往闻松郡的官道上设置关卡，盘查往来人员，减慢流言向闻松郡传播的速度；接旬书过来，在营中宣讲军法、重申军纪；派遣快马前往闻松郡让郭飞与丁石做好应对准备以及逮捕传谣者、捉拿槐乌木。梁悬河提醒捉拿槐乌木只能暗中进行，不可大张旗鼓。

快马一入闻松郡，闻松郡立即遣人追上前去支援廖然的队伍。队伍由丁石与端木宣文带领，原定计划，一旦执行贪吃蛇方案，闻松郡援军立即出发与驻扎在神至县邻县的廖然部会合，移兵蜂巢城与角南县之间，等待与乌浅军两方夹击长庆增兵的时机。不错，东方永安在南面预置了两处战场。她断定围攻角南县的必是李秀先头军，而一旦先头军没有在预期时间内攻破县城，斩杀安字军统领，蜂巢城必然会二次增兵。所以南面一处战场在角南县，一处则在增兵途中，廖然部的任务就是截杀蜂巢增兵，东南方向下来的乌浅军一面震慑东面的李秀军，一面配合廖然部尽可能吞吃这支增兵。

特使一到丁石军中，丁石与端木宣文当即下令全军全速行进，尽快与廖然会合。因为他们发现队伍中已经出现流言，意味着接下来他们的敌人，除了蜂巢城可能会出现的增兵，还将增加一个“时间”。

两军会合后，他们才知流言传播的速度比他们想的要快，已经蔓延至廖然军中。面对将士的质问与营中渐起的骚动，廖然正在为难。但凡换一个时机，廖然都不会如此一筹莫展。中军大帐中，他来回踱步，不停念叨：“此事非常棘手。”就像用大坝堵住水流，水位上升有决堤的风险，他们一直在寻找一个最佳的决堤时机，以降低损害，不想雨季突然来临，危险陡然升级。“此番若压制不下，极有可能演变为安字军的灭顶之灾。”先不说角南县战场，若他们无法成功截住蜂巢城增兵，以致身为安字军统帅的东方永安被杀，安字军立时就会陷入流言四起、群龙无首的双险局面，届时谁能力挽狂澜？纵观安字军诸多将领，廖然直觉无人能担此重任。无人有东方永安的魄力与才能，无人有她的坚定与见识，无人有她那般的高瞻远瞩与气吞山河之势。在他看来，东方永安就是安字军最好的选择，最当之无愧的统领，即便她是女子。若无东方永安，安字军只会有一个结局，就是在混乱与骚动中被李秀军一鼓而下，下场将比李璜军更惨。“两位倒是出个声该怎样办？”这是自领兵以来，廖然第一次不知所措。

偏生他面前的两人一个是粗人，一个是少年人。丁石擅攀岩，半农半猎出身，能指望他有什么高明想法？跟他一样愁眉不展，半天憋不出一句话。廖然不禁看向端木宣文，随即又摇摇头，他们两个都束手无策，一个涉世未深的少年人，能在此危急存亡之际，拿出什么一定乾坤之策？

就在此时，一言不发的少年人开口了：“当务之急遏阻流言，稳定军心，将军应当机立断。”

“如何当机立断？”

少年人眸子一厉：“军法处置。”

东方永安尝言，安字军既有军法，诸将领当依法治军。对于流言，军法如何处置来着？廖然暗叹，自己慌乱之间竟将遏制流言最有力的武器忘了。军法因其公正性恰恰保证了其在军中的最高威慑力。

廖然当即着手调查流言源头，将其以惑乱军心之罪明正典刑，在军中重申军法军纪。

***

被困于角南县已经是第三日，李秀先头军到达后进行了两次攻城，虽然皆被击退，东方永安却愈发忧心。按照计划，角南县战场的援兵在第一日就该到达，最迟第一日夜晚，凭他们三千人无法做长久抵御。然而预期中的援军并没有出现。是军令使没有及时到达原定地？还是援军被突发事件耽搁了？种种可能纷涌进她的脑袋，扰乱她的思绪。时间每过一分，贪吃蛇计划失败的风险就增加一分。援军出了问题，她开始担心北面战场能否顺利。毕竟南面战场，她原有八成把握仍出了意外，那本就只有六成把握的北面战场又会发生什么变故，谁也说不准。唯一庆幸者，李秀先头军见他们已然囊中之物、瓮中之鳖插翅难逃，便不急着攻城，反而在城下扎营休整，似要让他们好好体味灭亡前的恐惧。

东方永安正是利用对方此等心理，示之以弱，拖延时间。

这日，敌方主将终于接受了城内在他看来走投无路之人的请降，欲到城下一会。军卒向两边分开让出一条道，骑着高头大马的人以胜利者之姿悠然靠近。行至距城墙三五百步他认为安全的地方勒马停下，略清嗓门大声道：“吾既来，降军主将何……”

变生肘腋，惊诧、惊呼、骚动，城下之军谁也没料到垛墙里竟然射出一支冷箭，刺穿当世所有单兵弓*弩有效射程外的己方主将喉咙。

这不可能！每一张目瞪口呆的脸孔表达着同样的想法。