“你就这么相信他们？”李璜一脸不可思议与意味不明。

“不是相信。”乌浅再一次强调，带着几分无奈，“是我们必须再试一次，能否反攻，此局见分晓。”他心中暗叹，李璜原不是如此畏首畏尾、不敢决断之人，是什么让他变得瞻前顾后，失败吗？胜与败对一个人的影响如此大？真的会让一个人前后判若两人，从一个风风火火、无所畏惧、雄气昂昂贯牛斗之人变得消极懈怠、疑神疑鬼、坐立难安？“安字军生死攸关之际，除了与我们联手别无选择，合众弱以攻一强，千古至理。便有仇怨，也当后续再图。”李璜需要多少解释，他就给多少解释，直至说服他为止。他心中清楚得很，只为李璜军计，这也是唯一、绝不可错过的机会，不管愿不愿意，而今局面李秀一家独大，己军与安字军成了唇亡齿寒的关系，必须抱团取暖，以抗一强。“若此时此刻，主公定要执着于前仇，对眼前倾覆之危视而不见，被李秀军吞噬的将不止安字军，我军之亡亦在旦夕。”此时定要执着于前仇，眼前便不是他所认识并甘愿追随的李璜。

“存亡之危我岂不察。”李璜的话让他大舒口气，然随之而来的话语却又让他大皱眉头，“我所虑者，如此重要之事，姓程的为何不遣使来与我相商，而是去找你？因为你曾……”李璜稍顿继续道，“曾做客于西宁郡，与安字军颇有交情，所以他们认为说服你，继而由你说服我的可能性更大？”

乌浅不语，他知晓李璜停顿是换了话术，原本差点脱口而出的只怕更难听。安字军不找李璜而找他的原因，他了然于心，一来的确如李璜所说，与他更有“交情”，此番联手只能成不能败，相较于除了仇恨别无交集的李璜，自然选择他作为突破口更为稳妥。二来那满腹黑水的食人花都这个时候了还要给他下套，挑拨他与李璜之间的信任，如果他们还有信任的话。不论是对方更相信他，还是对方有意挑唆，他都无法向李璜明说。此等阳谋，就算他心如明镜也不得不如了她的意。

李璜仍在疑虑：“姓程的一下子送来三千威力、射程皆是当世顶级的大弩。”他眼睛瞟向乌浅，似笑非笑，“此等利器，说送就送，真是大方。不知道的还以为……”他如果继续说下去，乌浅决定当场翻脸，绝不受此侮辱。李璜曾有一些私下“调侃”，“不小心”传入他耳中，说：这三千前所未闻的大弩怕不是姓程的给咱们的聘礼，聘谁嘛，不言而喻。对于安字军这般出手阔绰，他亦有所疑虑，难道除了腰引大弩，她有更为强力的倚仗，以致可以毫无忌惮地将利器送于敌手？但不论何种原因，李璜的调侃都过于无耻。幸而李璜及时打住，岔开话题道：“我另有一法，老弟姑且思谋思谋。”

他的法子，不出乌浅所料：不去配合安字军，而是趁彼交战之时，偷袭乐工郡。对此自以为聪明的想法，乌浅当即回绝：“夺取乐工不难，然就算占得一时，主公以为，吞噬了安字军变得更为庞大的李秀军趁胜南下，我军能可抵挡？等待我军的又会是何种下场，请主公慎思。”

于是李璜命乌浅领三万兵马北上以应安字军。

***

主将骤死，围城的李秀先头军先是惊愕不已，继而勃然大怒，伴随骚动混乱，如此情势下匆忙攻城，结果可想而知。副将眼见形势不对，只得咬牙切齿命令后撤。望着退去的红色潮水，墙头众人松口气，疲累的歇息，受伤的治疗，一连数日，只有在轮班间隙得以短暂地阖眼，负荷之重不言而喻。然而到底是精挑细选的安字军锐士，胜利使得伤痕累累的人依旧精神昂扬，不见怯战，秦风所领的猎隼队更是愈战愈勇。望着这些全然信任于她，豁命一搏的将士、同伴，东方永安几欲热泪盈眶。然而比起他们，她又多了一层深深担忧，下一次攻城必将是猛烈的，重新集结的李秀军，惊愕将褪去，取而代之的是复仇怒火，城内的安字军已至末途，等待他们的会是绝处逢生，还是作茧自缚的自取灭亡？

远眺太阳落下的地方，该出现的铁骑依旧不见踪影。

天明时分，愤怒的李秀军卷土重来，万余众在小小的县城下整肃列阵，怒目仰瞪城墙之上。而城内街道上，对他们不冷不热的民众走出家门，亦不声不响地望着他们，与之前稍有不同的是，眼中带了些许怜悯。东方永安知晓，在城外城内的眼中，他们都已经是一堆俘虏或死人。善良的民众在用眼神告诉他们，与其战死，不如投降吧。

投降吧不要做无谓挣扎，她不是第一次遇到此等境地，不是第一次听见如此话语。“放下枪，举起双手”，然而在生与死之间，她每一次的选择都令人失望。她已经不再是一名荣誉的狙击手，但她的字典里依然没有投降。

命运之神仍旧眷顾于她，不过对无神论者而言，应该说，她的同伴、战友依旧值得信赖。大地传来令人欣喜的轰鸣，阳光照耀的尽头，黑色潮水从地平线涌起，沸腾翻滚而来，卷起漫天烟尘。东方永安又一次感觉初升的太阳是如此温暖而充满希望，大书着“安”字的旗帜肆意飞扬，金色的光芒轻轻抚过黑色铠甲，在枪尖刀口跳跃。仿佛天地间突兀长出的刀阵枪林散发出森然冷意，以一种不疾不徐、不慌不忙的速度靠近，好似赴一场盛宴，胜利唾手可得，毫无悬念，所以过程变得尤为重要，从容、睥睨的优雅不可或缺。

五千铁浮屠，五千座铁塔，五千希望，亦是五千死神。

李秀军如临大敌，摆开阵势，严阵以待。喉咙滚动，不由自主地吞咽口水，汗水流下浑然不觉，握着刀柄枪杆的手心渗出细汗，粗重的呼吸一下又一下盖过清晨的鸟鸣。五百步，呼——三百步，呼——两百步，弓箭手将箭矢仰天四十五度抬起，一百五十步，“射——”副将猛然大吼。漫天箭雨急射而去，却在该射中那座座铁塔的时候好似遭遇无形屏障，一阵叮咚噼啪声后，无力地掉落下去。而那似狂潮似山岳的重骑阵一毫不为所动，继续向前推进，缓慢地、沉稳地，昂着头颅的马匹踩着整齐、雄浑的步伐。

最好的选择是转身逃开，副将感觉自己的腿在颤抖，脚却钉在了地上。

山岳压顶而来，首当其冲的人恨不能闭上眼，以免在对方冷冽的眼眸中看到自己无助恐慌的面孔，不想，最先受到冲击的却是侧后方士兵与弓箭手。

威势赫赫的铁浮屠吸引李秀军全副注意的时候，悄然在两侧展开巨大却灵巧的刀剑羽翼。沉默的死神，在愕然的目光中，用它的死亡之翼横掠过大地。东方永安在城墙上看得清楚，那一万五轻骑分做两股，以闪电般的速度插入李秀军腰腹，将其斩为两截。时至今日，死神的“羽翼”终于丰满，向这个世间第一次展露了它完美的睥睨之姿，金芒之下，鲜血飞洒。

就像先前所言，压倒性的胜利，过程尤为重要，而结果不必细说。留下巨人部收拾战场，东方永安命裴牧之分出五千人押送战俘去闻松郡，自己则带领秦风部、铁鱼部与裴牧之部马不停蹄转战廖然部的截杀之地。在这之前，几名肩负“求援重任”的“李秀军”已经快马加鞭向蜂巢城飞奔而去，他们将带去“角南县出现敌方援军，两军正在胶着”的前线战报，并请求“蜂巢城立即增派援兵，以免已成为瓮中鳖的安字军主帅逃脱”。

与廖然部会合后，东方永安很快投入到截杀部署，一日后，蜂巢增兵出现，如她所愿有三四万之众，于是她又将全副心神投入到作战指挥中，铁浮屠迟来的原因以及刚入廖然部时感受到的怪异被彻底撂在一边。安字军与乌浅军一西一东，遥相配合，这场截杀之战大获全胜，三四万增兵几乎被吞吃殆尽，只走脱三四千残兵。

回到松露城，不论是守军还是凯旋之军都陷入了巨大的欢快之中，争相清点战利品，抢夺身强力壮的战俘。对于战俘，安字军向来有两种安置方法：能为安字军所用者分派往各部，先来的先挑，先挑者先得，是以每次凯旋，各部将领最热衷的不是分取财货，而是争抢壮兵；不能为安字军所用者，一律送去屯田、垦荒。

相较于其他人的热火朝天、喜气洋洋，东方永安要克制得多，她还在等待，等待更要紧的消息、更大的喜悦。南面战场，不论是被歼还是被俘，李秀军损失不下四万，然而还不够，若没有来自北面的消息，这场胜利就要大打折扣，贪吃蛇计划就不算完美达成。

在她沉默而焦急地等待三日后，她最想听到的消息如愿来了。收到斥候传讯，她一早就出城等候，当她尽职的军令使不负所望领着不属于利州的陌生面孔策马而来时，她像终于等到了心爱郎君的少女，露出最甜美的笑容。