十一人分作两拨，一拨四散入街巷，转眼消失在阴影处，只留月光空照街巷，余下四人护卫东方永安前往约定处。此次出逃如此大费周折，其中一个原因便是要给贴身伺候的婢女惠枝留条后路，免得她受波及，但是另一人她却希望能带走，于是早前便让人通知了东方苏苏会面时间、地点。时隔多年再次见到东方苏苏，自要带她同归北辰，待有一日，东方家三姐妹聚首东方旧宅，于列祖面前共上一炷香，才算了却她一桩心事。然而一行人在约定地等待将近一个时辰，仍是不见东方苏苏身影。

“你们确定把消息带到了？”他们的办事能力原不需怀疑，东方永安心下焦急仍是忍不住问。无影摊手：“老大说的什么话，我们办事你还不放心？”

“那为何？”东方永安翘首以盼，本该是东方苏苏的来处依旧不见丝毫动静，冷硬的石板路在月光下发出薄霜般银亮的光，更显空旷寂寥。“她怕是不会来了。”无影摩挲下巴，“听宫里人说，消息递过去的时候，她并不热情，反而有几分冷淡。”东方永安默然不语，她知无影所说多半是对的，她想带东方苏苏走，一来是望她归家，二来是怕她因“东方永安”二姐的身份受牵连。可这两点未必在东方苏苏的考量中，她从不是个乐于听从安排的人，尤其安排来自于她，同时她又是个富于冒险精神的人，也许是孩提时的经历，让她在大事选择上惯于剑走偏锋。以她而今在南阳的处境，可知这些年她必是汲汲营营、没少花费心思，好容易在南阳打开局面，会仅仅因为她的意愿、或是可能存在的牵连就放弃眼下所拥有的一切，跟她回北辰？

“跟她回北辰？除了守着东方家的老宅，我还能剩下什么？”广舞宫中东方苏苏一人坐在铜镜前凝视着铜镜中如花似玉的容颜，嘴角一抹冷笑，“同是东方家的女儿，为何我就一定要为你抛下属于我的一切？回到对我来说什么也没有了的北辰，从头开始？”她从袖中摸出纸卷展开，痴痴望了许久最终在蜡烛上点燃，而后起身走到窗边，倚上窗棂，静静望着夜空中皎洁的月亮，心中暗道：你走吧，我与你终归在不同的世界，你有你的路，我有我的路，总有一日我东方苏苏自会昂头挺胸走进东方家祖祠。月儿啊，请你照亮她北归的路，东方永安，一路平安。

约定地，东方永安面上的神情从焦急变得失落，脚下却没有动一动的意思。身后四人互视一眼，还是无影上前来劝道：“不能再耽搁了，隆福寺那边不知什么时候就会发现。咱们还要在天亮前过三环三水才算得安全。您的二姐既留下，想必她自有考量，若您不放心，等回到北辰再图谋不迟。所有人都在等您，北边来的消息，万江边已经僵持很久，丹州原本好转的形势，因您的失踪，再次出现恶化迹象，而安字军内部也就如何营救您以及是否使用那两件利器出现分歧……”

果然，东方永安暗道一句，丹州那群墙头草出现动摇意料之中，原先就是因为安字军在利器加持下势如破竹才保持中立，安字军骤失统领，群龙无首，长阳再趁机施压，那群骑墙派不动摇才怪。至于安字军未起乱子已然不容易，有一点苻宏烈说对了，如安字军这般军纪严明、凝聚力强、实力强劲的军伍，要想打败、消灭，最好的办法是从内部瓦解。安字军面临的不单单是骤失统帅，只怕还要应对来自四面八方各方势力明里暗里的破坏，以及自身潜藏的暗流，这也怪她，未能给安字军培养出一位在失去她后，能快速掌控大局的威望人物。虽说安字军不乏人才，可豲子、巨人那等老将长于攻伐，不长于治军；乌浅与廖然有治军之才然威望不够；铁鱼有威望，却不善言谈且只专注于铁浮屠；端木宣文、裴牧之、秦风这些小辈尚在成长中，一旦失去主心骨，就容易出现多头领导，而多头领导是分崩离析的前兆，的确不能再耽搁。

东方永安复望一眼连个影子也无的石板路尽头，一咬牙回身：“走，出了千流城再说。”千流城水道纵横，水陆相交又是少有的庞然大物，共三环三水，地势虽平缓，却仍甚为复杂，最内层王权环，外环绕流金河，乃贵族士族聚集地；中间乾明环，外绕玫瑰河；最外层为天启环，也是幅员最广的一环，外绕堪比万江与银江的广阔水域：天露水。即是说以他们现在的位置，最内层的王权环，要出千流城需得车马换乘渡船，过五道关卡，就算苻宏烈听信惠枝传递的错误消息不设盘查，且无影等人早有安排，能一刻不耽搁地顺利过关，也需花费不少时间。而若隆福寺提早发觉，叫外围各道门设下关卡，他们便插翅难飞。

东方永安率先转身，披风在月光中划下一个利落的弧度，五人很快隐入黑暗。千流城中隐藏的人手自不止四人，只安排了四人护送东方永安离开是因为，夜间行动，太过引人注目，反而坏事。

一切进展得很顺利，当他们到达王权环往乾明环的闸门，一艘不起眼的菜船已在等候，船上一名三环往来惯了的菜农，两名熟面孔船工，通行凭证俱全，五人便藏身在装菜的竹筐中随船出城。至最后一道闸门时已近黎明，关闭的石门前聚集了些许起早出城捕鱼的渔船，东方永安几人此时已换乘一艘小渔船，扮作渔夫夹杂在一群等候开门的捕捞者中。晨钟响起，在浑厚的钟声中，三道石门轰隆隆打开，小渔船混在众船中顺着水流自高耸的城墙下、足有五六丈长的门洞飘过。东方永安抬头，厚重的石墙爬满青苔，滑溜而潮湿，却威势不减，仿若山岳压顶而来，渔船则像一只在巨人脚下寻得一线生机惶惶逃生的小蚂蚁。最后一道城门，出了这幽深好似没有尽头的门洞，外头迎接她的就是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。

船上没有人吭声，东方永安知晓他们都与自己一样正紧绷心弦戒备着，不敢有丝毫松懈，待眼前骤然开阔，月光再次洒落，出城的渔船像小银鱼在广阔的水面散开，诸人大松口气，相视而笑，互相击掌。小船悠然飘在天露水银亮的水面上，虽然渺小，自有一份疏阔自在，水面浮上来的凉意驱散燥热，也驱散无声的紧张。此次护卫的无影与夜鹰，并两名猎隼队员个个都是好手没错，然人数到底过少，又在别人地盘，倘遭遇南阳士兵，几无可能带走东方永安。这般顺利，实要归功于月出出神入化的易容术，以及九卫在南阳经营多年织下的庞大人脉网。

“出了千流城，我们打算绕点远路从其他城池北归，以避开南阳追兵。等您安全后，无色等人再陆续撤出南阳。”无影将后续安排道来。

东方永安点头：“辛苦你们了。”

“哪里话。”几人异口同声。

一直沉默的夜鹰忽而单膝跪下，满面愧色道：“前次是我护卫不力，才使统领陷于南阳这么久，夜鹰本该自戕以谢罪，却必要留着这条命，亲眼见证统领归来。”说罢垂首一动不动。

东方永安知他自责甚深，伸手将他扶住：“若不是留着这条命，何有一个夜鹰来救我？此番你亲入南阳国都，功过可抵。”

无影笑道：“快起来吧，待到安全之地，你要跪多久都成，现下不如赶紧去划船。”

“队长，前方！”身后的猎隼队员讶然轻呼，松缓下来的气氛立时又紧绷起来。东方永安抬眼，只见前方不远处，一片朦胧中不知何时出现众多黑影，就着月光可辨出乃是大小不一的船只，数量不明。“这边也有！”夜鹰起身趴到小船左舷。“还有这边。”无影望向右侧，“不是方才出来的渔船！”东方永安霍然站起：“是追兵，我们被包围了！”照这架势，惠枝的烟*雾弹并未起效，苻宏烈早在天露水设下埋伏。

“现下该如何？”划船的猎隼队员停下手中动作，声音难免紧张，但到底是经过严格训练、万中挑一的好手，并不慌乱。

东方永安脑子飞转：“等我们进入天露水才动手，想来，一是不想闹出太大动静，再者，水面上既无掩护也无路可退……不好，他是想捕获你们！”猎隼队员岂能折在这里？形势危急，她当机立断，“我来拖住他们，你们下水。”

“可……”无影犹豫，夜鹰更是不甘。

“如此情势下，你们当知该如何选择。”她边说边快速脱掉斗篷，将内中潜水衣脱下丢入水中，重新披上斗篷，“幸好潜水器具俱全，稍后我会大声呼喊，吸引他们的注意力，你们趁机离开。”无影一咬牙：“好。”四人背起潜囊跳入水中。东方永安趴在船舷叮嘱：“来船必然拖着渔网，你们小心。”四人亦道：“统领保重，待我等回来。”

东方永安目送他们沉入水中，对他们四人她倒不很担心，苻宏烈以为在天露水撒下天罗地网他们就无路可逃，殊不知他所谓的罗网对他们潜囊中的钢钳来说不过小菜一碟。水面逐渐平复得不见一丝波澜，她估摸时间差不多，直起身子，朝南面最大的那艘楼船喊道：“苻宏烈，你出来！我知道你在！”话音落，以那艘船为中心火光向两边窜开，似巨人张开了它燃烧的巨臂，最后成为阻断她去路的银河。

大块头逐渐驶近，苻宏烈出现在船首，负手而立，以一种居高临下、不可一世的睥睨之姿望着她，眼中冷芒闪烁。

东方永安摊手：“你赢了。”