“开饭了。”

“今日吃的什么？”

“清蒸鲈鱼、脆皮鸡，你们喜欢的。”

“这么好？”守在门口的两人掀开食盒盖子，令人垂涎欲滴的香气溢出来，“还是嬷嬷疼我们。”

嬷嬷一边端出盘盏，将碗筷摆放好，一边笑眯眯：“是王爷疼你们，早吩咐了你们任务重，吃喝上可不能短了。”

“是是，嬷嬷说得极是，我们不感谢王爷感谢谁呢？”两人狼吞虎咽，“嬷嬷的手艺越来越好了。”

“你们喜欢就好。”

后园守卫的饮食由厨房的副管事嬷嬷亲自负责，从择选到成菜都由她监督，甚至送饭也不假他人之手，便是为了防止有人在食物中动手脚。而后院关着的人事关重大，所以除了厨房这位副管事嬷嬷，其他任何人送来的东西，守卫们不会吃一口，连一口水也不会喝，当然也没有旁人会送吃食来。寻常时候，闲杂人等根本不被允许进入后院，别说仆从不敢冒大不韪，就是王妃也甚少踏入。

如此严密、谨慎的防守下，但凡知道些许内情的人，都确信，那关在后园的人除了交出淳和王想要的东西别无选择，若否，就是烂在里面，也再无机会重见天日。

便是在这种境况下，变故骤生。

***

华贵的大床上，镶满金片的奢侈纱帐中，脱去粗糙、褴褛的衣袍换上丝绸的人尚在醉生梦死。回到自己的老巢，不安褪去，伪装也不再需要，在这里他就是主人、是帝王、是神，主宰他所拥有的一切，随心所欲是最极致的享乐。身下的人发出甜蜜的嘤咛，抬起那张纯洁的小脸，他的血液又热起来。他有一百种法子来折腾身下的人，那让他感受到战栗的快乐、生命的鲜活，他需要更多、更多的刺激。

“等一等，我这儿还有更有趣的东西。”他起身掀开金帐，颤颤巍巍挪到墙角，打开那不起眼却藏了许多好东西的柜子，在里面翻找起来。丢开一个个瓶罐，他嘟囔，这些东西都玩腻了，没有更新奇的了吗？老树皮一般的脸皱起，自己有段时间没炼制新药了。不经意掠过铜镜，他停下翻找的动作摸摸自己满是沟壑的老脸，这脸皮也该处理一下，没人知晓藏在长袍面纱下的是这样一副苍老的身躯，苍老是件令人悲伤的事，不过没关系，他比别人有更多时间，那些令人心醉的快乐，他一分也不会落下。“小心肝，别急，我就来。”继续寻找，终于他捏住一只红玉瓶。

身后有某种响动，他有些不快：“我没让你动就不要动，还没学乖吗？别让我不高兴，你不会喜欢的。”

话音落，他的脑袋猛然往后仰去，谁揪住了他的头发。刚想骂“谁敢无礼”，整个人被摔在地上，像只狗一样趴着。后背被人踩住，他爬不起来，只能抬起头颅，目光顺着眼前的鹿皮靴往上，一张文秀却满是厌恶的脸出现在眼前。那张因久患隐疾而略显苍白的脸，他不陌生，以前他没发现，此人有着不俗的眉眼，意外的好看，散发出来的气息难得的干净，不过还是远不及他那些小心肝们。可惜，对方的眼神太不友善了些，他看着自己，就好像看一条腐烂的蛆虫，就是这眼神，让他厌恶他们这些仗着美貌就自以为是的人！

“军师大人光临寒舍，蓬荜生辉，但您这举动是否不妥？本祭司可不是军师大人的下属。”

夏无病不理会他，回瞥一眼金纱帐中的人，心头如遭猛击，厌恶也就更甚。下属搬来椅子，他在蛆虫面前坐下，若是可以，他甚至不想跟这老东西在一间屋里，他比茅厕里的臭虫还叫人恶心，真难想象，自己竟跟这种东西共事了这么久。“祭司大人是人老心不老？”

“人都害怕老去，都希望永葆年轻，不能保住皮囊，至少让心年轻，您可以学一学我，从现在开始，靠近年轻，汲取他们的力量，让你的周围不再有苍老。相信我，您会喜欢的，孜孜不倦追求权力、财富为了什么？不能让自己快乐的权力、财富没有意义。军师大人，您也可以活得像我这般逍遥，来吧，加入我，我可以与您分享，让人欲罢不能的极乐世界。”

“是像你一样活得不人不鬼吧？原先我还想问你一些问题，但不必了，你太令人作呕。”他挥手，随从将床上的人抱走，另有人拎小鸡一样将大祭司拎起甩到床上。“你喜欢在这张床上醉生梦死，我成全你。”

剑贴上老树皮的脖子，大祭司扭动着挣扎起来：“我受淳和王庇护，你不能杀我！”

“放心，我会带着你的头颅去见王爷，到时你可以向他指证我。动手！”他不想再听他啰嗦一句。剑光一闪，血溅金纱帐。

淳和王听完回禀，怒冲冲穿过垂花门，来到前院，拐杖在石板上发出急切的笃笃声。昏暗的院中跪了三人，当先正是夏无病，他亲自托着一方木盒，盒上盖着红锦。灯笼的光不够明亮，他无法看清跪着的人面上的表情，也不打算看清，他只觉愤怒，怒气直冲脑仁。他没有冲过去掀开红锦，人已经死了，里面的头颅对他来说毫无意义：“谁让你，动的手？”

夏无病放下木盒，摸出一张状子呈给他：“状上尽书祭司弥天之罪，请王爷过目。”

“本王要你自己说。”

“请恕在下无法启齿。”

侍从将状纸呈给淳和王，他看也没看一眼，只盯着夏无病：“他的罪状你无法启齿，总该说一说你之罪状！”对方沉默，他咬牙切齿，“你是不是还未意识到你之罪？”让他怒不可遏的不仅仅是祭司的死。

夏无病抬起头：“在那之前，子缨想一问王爷，不看状纸是因为这一切您都明了，甚至默许了吗？”

淳和王怒喝：“是本王在问你，轮不到你问本王！”

夏无病怀疑若非腿脚不便，他已经冲上来朝自己抡拐杖了：“夏无病明白了，请王爷责罚。”如此自称是什么意思，毫不知错！淳和王感觉自己握着拐杖的手不可抑制地发抖：“连你，连你也要跟本王作对！好得很，既然如此……”胆敢辜负自己的信任，他要狠狠罚他！却有没眼色的东西打断他的话，带着令人憎恶的慌张。

“禀，禀王爷，后园里的人，不，不见了。”

平地起惊雷，不，惊雷起在他心间，李明修眼前一黑，栽倒下去。

再醒来已经躺在他与东方艳的房中，见他醒了，守在床边的东方艳关切道：“您醒了，可有哪里不适？大夫！”她喊。李明修拦住她，他现下需要的不是大夫，而是了解事情的来龙去脉，万分急切，祭司的死、夏无病的擅作主张都不重要了：“叫后园守卫过来，我要听他们的理由！”

“您需要休息。”

“我需要赵木！”他咆哮，“用不着你多嘴，让他们过来！”

两名守卫战战兢兢述说了事情经过，总体来说，就是用过饭后，不知为何就昏睡过去，醒来，屋里关着的人已不见踪影。最先想到的就是饭菜被人动了手脚，“送饭的嬷嬷已经不知去向，属下该死……”两人惊慌失措，他们不但失职，连对方怎么动的手，有哪些人参与其中都不清楚，简直像一无所知的蠢蛋。

“你们的确该死。”李明修的声音冻人骨髓，“来人，将他们拉下去。”他们都能想明白的事，他自然更清楚，光一个嬷嬷无法从层层守卫的王府中将赵木带走，她背后埋了一条线，线牵在一个身份地位都不寻常的人身上。

送饭嬷嬷可不是寻常人，能买通她的自也不会是寻常人。查下去、揪出幕后黑手并不难，然而赵木已经跑了，这让他愤恨不已，一股腥甜直冲喉头。他需要发泄，毫无顾忌、疯狂的发泄，否则胸口汹涌的怒气会将他整个人撕裂。

他挣扎起身，大力推开前来相扶的东方艳，冷眼看她撞在床沿，根本不想去扶，甚至希望撞得更狠一些，最好撞破脑袋，流下满脸的血。

对，他需要鲜血的洗礼！

就在这时，门外有人高声道：“回禀王爷，晋元已尽在我军掌控，巫将军命属下前来请示，屠城的指令是否……”

不等他说完，李明修像头凶残的野兽咆哮：“有效，继续执行！”他几乎想不起来巫将军是哪个，然而不重要了，只要有人能执行自己的命令！身后的东方艳不可思议：“你疯了！”他不在意，门外的人领命而去，他大笑起来：这是好法子，杀吧，尽情地杀！赵木不是敢逃跑吗？李明珏不是以为自己胜券在握、洋洋得意吗？他要打碎那张可恨的脸。他不是想要那些城池？好啊，自己就给他一片片废墟，他要让所有在他掌控下的城池血流成河、灰飞烟灭，倒要看看，李明珏得到它们还有什么意义！

没错，就这么干，他觉得自己的想法真是妙极了。

东方艳那女人说了什么，“你这个混账，没救了！”那蠢女人，以为自己还会在意她说什么？自己什么都不在意了，一起毁灭吧，他得不到的也绝不给李明珏！一把抓过拐杖，当务之急是要集结大军。忽然后脑勺一阵剧痛，眼前发黑，他再次倒下去，耳畔是东方艳的声音：“你去死吧。”