修长莹白如葱段的手指抚过泛黄、一看就有些年头却依然保持着高贵的蚕丝绫锦，轻轻摩挲上面的字迹，仿佛能感受当时落笔的力道。捺上有道刀锋般的凹槽，那是父亲小小的习惯，他的转角总是难免生硬，听说读书那会没少被师傅批评。小时候三叔与东方将军偶尔酒多了还会拿出来说道，后来不知从何时起，就再也没听他们提起过。他好奇了一阵，因为父皇看起来从不因此生气，不过他不问多余的话。以前他以为他们的感情很好，并且会一直很好，就像自己几个兄弟，可惜全然不是那么回事。

最先生分的是大哥，什么时候起？大约是他成了家。在他没注意到的时候，大哥看他的眼神变了。以往多是怜悯，他很早就明白那是因为他可怜的出身，但他不是个多忧的人，就堂而皇之享受了这怜悯。后来变成警惕，夹杂嫉妒、惭愧，好像无时无刻不在天人交战，复杂得连他也看不清。有一次大哥再也忍不住，他才明白，原来他是因为觉得父皇对他更好才那么痛苦。当即他就笑得像听了个天大的笑话，大哥却恼怒地吼了一句：你是身在福中不知福，就跑了。那之后，他认真思考了这个问题，然后惊奇地发现似乎真是那么回事。

除了大哥，父亲对其他儿子都很宽容，但那种宽容颇有几分疏离。对他原也是那样，然后某一日起似乎有些变了，他开始被允许在有意愿的时候靠近父亲，开始被允许爬到他怀里。有一次他在父亲御书房里不小心将茶水泼在奏折上，乳娘惊得魂飞魄散，父亲竟然摆摆手就过去了。慢慢地他开始觉得这大约才是父亲的样子，他对其他兄弟都是这样的，以前只是因为自己不讨喜，才会那般疏离，这不能怪父亲，以前的自己脏兮兮的，生得又不可爱，很多人不喜欢。

直到六弟、七弟在自己跟前抱怨，他方知疏离才是常态。父亲会抱着他坐在宸元殿前那棵千年杏树下晒太阳，他看着金黄的叶子，父亲则看着他，面带微笑；会因为他想要，亲自拿着竹竿敲桃子，然后看着他馋叨叨奔过去，哈哈大笑。那笑声至今记忆犹新，因为是不可多得的。那时他觉得大哥也许是对的，他是个不知惜福的人，明明拥有却装出一副可怜样子，无疑炫耀，的确招人恨，只是他不是故意的，原也没想明白而已。

之后，莫名地，父亲再次变得严厉，他有些惋惜，幸福总是很短暂，但也只是惋惜，好像一早就知道它会离去一样，好歹这下大哥不会拿幽怨的眼神看他。让他意外的是，大哥的眼神更叫他难以应对了，大哥不是个心狠的人，逼急了也只是无能为力地摇头叹息，很一副消沉丧志的模样，不止一次他想提醒他越消沉父亲越不喜欢，却不知如何开口，他的消沉似与自己有关，让他很是莫名。经过皇后母亲的指点——能被皇后收养，是父亲的主张，他本没有想过——他方知父亲的用意、大哥消沉的原因，不得不说自己也被惊到：那是父亲第一次显露对大哥的不满。太子是一早立下的，嫡子出身；除了太子他上面还有三哥、四哥；他出身卑微……连他也觉得父亲的想法真是叫人捉摸不透又天马行空。

可他真就那么做了，不顾祖宗之制，不理会臣子反对，一意孤行得像个荒唐之君。

太子谋反一案早有定论，是皇后母亲行差踏错，李明珏心底却总存着一点不合时宜的疑虑，每当想起，便有一道声音叫嚣：不要细想，不要深究。

父亲到底出于什么考量，力排众议选自己做了太子？自己当真如此优秀？优秀到，他在生命的最后一刻，也要为自己的前路多清除一份障碍？

这份圣旨历经多年、几经辗转仍到自己手中，那时他便坚信自己还活着吗？原来这份爱真的深沉至斯。

纪如推门而入，带来纵然寒凉却已夹带春意的风。李明珏按下心中的千头万绪，心中唯有一念：当仁不让，方不负父亲的苦心。

他将圣旨卷起递给纪如：“抄录几份，传下去。”稍顿，“以非官方的形式。”

纪如躬身，伸出双手恭敬地接下。

“此外，派人招降春兴城；传讯给盛一鸣，让他准备好，春兴城一破，就动手；长阳那边也可以着手联络。”一张大网早已向长阳当头罩下，而今慢慢收拢。所以，即便纪如仍旧对东方永安有意见，也不得不承认，那女人嗅觉真是敏锐无比，知道怎样才是最好的选择。她手里有“烟花”与“地狱之火”、有李明易的遗孤又怎样，人心向背才是左右大局的力量，顺理才能成章。

数日后，春兴城向大云兵打开了大门；再过数日，冬丽山驻军倒戈，投入大云兵怀抱。长阳对大云兵袒露胸膛，对此人们颇为惊讶，不过惊讶的是速度却不是结果。

淳和王府，香气缭绕的寝室，王妃再抱入一盆“美人心”，蓝盈盈的花朵，中间却是鲜红的花蕊。香味不可阻挡地窜入鼻中，躺在床上的淳和王翻个白眼，脑子更加昏沉，花中绝对有猫腻，他却说不出来，瞧在旁人眼里，还感叹王妃多细致体贴，不忘让他置身于“有益身心”的芬芳中。说得出来也没用，他能见到的外人日渐减少，而今能随意出入院子的只有王妃与她的心腹侍女们。至于他的好兄弟、好下属，已死的不提，还活着的，不是蠢兮兮被温柔贤淑的王妃三言两语糊弄过去，就是心照不宣地独善其身，别说没机会，有机会进来，也恨不得赶紧离开，生怕被裹挟进什么可怕旋涡。

“王爷今日想听什么？”想来她也是无聊得很，日日极有兴致地来与他聊上一两个时辰，雷打不动。李明修别无要求，只希望她能高抬贵手，别气得他痰壅而死，多数时候东方艳还是体贴的，但更多时候，她过分“体贴”。这不来了：“王爷躺在床上，行动不便，消息难免闭塞，想必急切欲知外面发了什么。近来确是大事频发，艳不敢隐瞒。”

她娓娓道来，声音柔缓，像是在哄小儿入睡：“南面安妹已经攻破太和城，剑指长阳，放心吧，费老儿想来与你一般夜不能寐，你们真可怜。”她怜惜地拍拍他的脸颊，“东边动作不大，不过亦是有条不紊地往长阳靠近，听说，他们已经暗地里与李明珏达成协议。你这五弟也真鸡贼，你却以为自己能斗得过他，王爷，没想到你也是天真之人。对了，你五弟发出了这样一份抄文，我瞧着约莫是从圣旨上摘下来的，你听听。”

她摸出纸卷读起来：“太子李明珏聪敏仁德，人品贵重，深肖朕躬，宜受旨之日，从速继朕登基……不光是玉玺，连圣旨都准备好了。‘深肖朕躬’呵，在你父亲心里，最像他的可是你五弟，也对，一个瘸腿的可怜人怎么会像九五之尊呢，王爷你说是不是？”李明修以眼神狠狠刀她，她笑得十分欠打，“王爷别这么瞪我，再用力，那也只是不能伤人分毫的眼神罢了。您依旧一声不吭真叫我伤心……哦，您说您对外头不感兴趣，反正已经无能为力？您最关心青州动向？您是青州王，妾身怎会瞒你？”她击掌，夏无病闻声入内。“天下欲定，青州何去何从由你来禀报王爷。”

夏无病与过往相比无甚大变，态度依然谨慎，语气依旧恭敬，就好像他仍旧是他的军师，听他之命行事。他说：“大势已明，人心向五殿下汇聚，青州独木难支，以我之见，与其鱼死网破，不如顺天应时，留一份体面。”共事已久，他的意思李明修一下子就明白，立时怒目圆睁，奋力挣扎，喉咙里发出嘶哑的咿咿呀呀，恨不得剖开喉管扯出几句话来。

东方艳点头：“这件事该着手准备，既不能让未来皇帝久等，也不能让他得到得太容易，还请先生多费心。”

“自然。”

在她的示意下，夏无病躬身行个礼退出去，李明修转动眼珠，烟青色的斗篷角在他余光里落下一个平滑的弧度。他的军师一贯温文有礼，淡雅出尘，当初就是这份不同于纨绔子弟的书卷气让他折服，奉他上座，对他言听计从。那句老话没错，人不可貌相。

门再次合上，屋内又只剩淳和王夫妇。

“你不要以为我是为了报复你，安妹都做出了选择，青州军还有别的出路吗？你的野心愚蠢又残暴，只能把所有人拖下深渊。我不妨直言，你死不死我不在意，但我不会让你拖着儿子还有那些只想过点安稳日子的人一起死。”她俯下身亲昵地靠在他耳边，“李明修，你以为你是哪根葱？要下地狱，烦请你自己下。”说罢，起身甩袖而去，背影孤高又决绝。

李明修才发现，东方艳，亦是货真价实的东方家女儿。